秦京茹的离开，并没有在四合院引起多大的波澜。
只是让秦淮茹越发的怀疑自己的选择。
送走妹妹的那个清晨，秦淮茹站在院门口。
看着秦京茹头也不回地消失在胡同拐角，心里空落落的，仿佛最后一点支撑也被抽走了。
妹妹临走前那句，“姐，照顾好自己，有事捎信回来。”
就像一根针深深扎在她心上。
是啊，她得照顾好自己，不能再指望任何人了，尤其是那个名义上的丈夫贾东旭。
回到那个冰冷压抑的家，看着贾东旭依旧瘫在炕上，睡眼惺忪，一脸宿醉未醒的颓废模样。
还有贾张氏那刻薄算计的眼神，秦淮茹忽然觉得前所未有的疲惫和恶心。
她默默地开始收拾碗筷，打扫屋子，动作依旧麻利。
但眼神里却少了以往的逆来顺受，多了一丝冰冷的漠然和狠厉。
从那天起，秦淮茹变了。
她不再像以前那样，对贾东旭的无理取闹和恶语相向一味忍让。
贾东旭再想无缘无故地找茬骂人，她会抬起眼，用一种平静得令人心悸的目光看着他。
不吵不闹，就那么看着，直到贾东旭自己先心虚地移开视线。
贾张氏再想指使她干这干那，超出她分内的事，她会直接拒绝，语气不卑不亢：
“妈，棒梗的棉袄我还没絮完，您自己的袜子，自己补一下吧。”
这种变化虽小，但贾家母子却敏锐地感觉到了。
贾张氏私下里偷偷跟贾东旭嘀咕：“东旭，你发现没？淮茹这阵子好像有点不对劲啊？”
“眼神冷飕飕的，看着瘆人！”
“是不是你上次京茹那事给惹恼她了？”
贾东旭心里也有些发毛，但嘴上却不肯认输，色厉内荏地哼道：
“她敢！一个娘们儿，还能反了天不成？”
“要不是老子现在身体不舒服，她能耐什么？”
“还不是得靠老子养着！”
话虽这么说，但他确实不敢再像以前那样肆无忌惮地欺辱秦淮茹了。
秦淮茹那偶尔瞥过来来狠劲的眼神，让他从心底里感到一丝寒意。
他现在就是个外强中干的纸老虎，身体废了，工作也快保不住了，底气早已泄光。
换了以前早就给秦淮茹点颜色看看了。
贾张氏见儿子这副怂样，心里也虚。
她知道在秦京茹那件事上，她默认甚至纵容了儿子的龌龊心思，确实理亏。
再加上现在家里里里外外都靠秦淮茹操持，真要把她逼急了，撂了挑子，这日子就没法过了。
所以她只能收敛了不少，不敢再明目张胆地刁难。
贾家的日子，就在这种诡异而脆弱的平衡下，一天天滑向更深的泥潭。
家里经济越发拮据，贾东旭的工伤补助花得差不多了，评级眼看无望，工资也岌岌可危。
餐桌上难得见点荤腥，气氛压抑得让人喘不过气。
与此形成鲜明对比的，是后院周恒的小日子，过得越来越有奔头。
周恒每日雷打不动地修炼《基础练气诀》。
体内那缕庚金之气愈发凝练精纯，神识覆盖范围更广，对身体的掌控也达到了一个新的高度。
他面色红润，精神饱满，原本略显单薄的身材也匀称结实起来。
整个人由内而外散发着一种沉稳自信的气质。
除了修炼，他将大部分时间都用在了学习上。
父亲留下的那些泛黄的机械书籍，被他翻来覆去地研读。
结合增强后的神识和理解力，许多晦涩难懂的原理和技术参数，他都领悟得飞快。
他还通过狐爷的身份，在黑市悄悄换到了一些更专业的工具书和图纸。
如饥似渴地吸收着知识，为即将到来的顶岗做足准备。
偶尔，他也会和傻柱一起改善伙食。
傻柱虽然混不吝，但对周恒这个够意思的兄弟很是认可，经常从食堂带点好菜回来分享。
两人坐在周恒干净整洁的小屋里，吃着热乎饭，聊着厂里院里的趣事，倒也自在。
周恒的变化和滋润，院里人都看在眼里。
以前那些同情他孤儿处境的目光，渐渐变成了欣赏和羡慕。
“瞧瞧人家周恒，真是越来越出息了！”