两天后，京都，“兰亭”会所。
这是一处隐在后海胡同深处的私人院落，对外不挂招牌，内部却是别有洞天。清雅的仿古建筑，疏朗有致的庭院，服务人员悄无声息，处处透着一种低调的奢华与私密。能在这里出入的，身份不言而喻。
最大的包厢“听雨轩”内，气氛与外界想象的严肃紧张截然不同。七八个年轻人围坐一桌，桌上摆着精致的淮扬菜，酒是上了年份的茅台，但众人意不在酒，谈笑风生，热闹非凡。
这些都是陈默从小一起长大的发小，真正的京都顶级红三代圈子。他们中，有的和陈默一样行走仕途，已在各部委或地方担任要职；有的则选择了商场，如今已是执掌庞大商业帝国的翘楚；还有的投身学术或艺术，领域不同，但彼此的纽带却从未因选择不同而疏远。
今天这场宴，是为陈默饯行。
“我说默哥，你这步子迈得可以啊！”一个身材微胖、戴着金丝眼镜、一脸精明的青年举着酒杯，他是秦风，家里背景深厚，自己却没进体制，而是在华尔街闯荡多年后回国，如今执掌着一家规模惊人的跨国投资基金。他调侃道：“从魔都市委常委，直接空降汉东常务副省长？这跨度，这力度！兄弟们以后都得仰仗陈省长提携了！”
众人一阵哄笑。另一个穿着休闲西装，气质干练的女子接过话，她是苏晚晴，家族在科技界影响力颇深，本人则是国内顶尖科技风投公司的创始人。她笑着白了秦风一眼：“胖子你就酸吧！默哥这是临危受命！汉东那摊子水，现在浑得跟墨汁似的，赵家、钟家，还有那个新去的沙瑞金，哪个是省油的灯？也就默哥有这魄力去接这烫手山芋！”
一个在发改委任职，名叫孙宇的发小推了推眼镜，语气带着几分关切：“默哥，说真的，汉东情况复杂得很。赵立春经营十几年，树大根深，虽然人走了，余威还在。钟家这时候插一脚，摆明了是要抢地盘。沙瑞金……听说作风很硬，是带着尚方宝剑去的。你这过去，是常务副省长，上面有书记，旁边有本土派系，这夹缝里求生存，难度不小啊。”
面对兄弟们的调侃、佩服和关心，陈默一直面带微笑，从容地吃着菜。等大家说得差不多了，他才放下筷子，拿起湿巾擦了擦手，脸上露出一抹带着几分戏谑和自信的笑容。
“你们啊，就是把事情想得太复杂了。”他语气轻松，仿佛在谈论一场即将开始的游戏，“在我看来，去汉东，就跟玩一个大型的沉浸式角色扮演游戏差不多，还是那种……我手里有详细攻略的副本。”
“攻略？”秦风眼睛一亮，来了兴趣，“快说说，什么攻略？有隐藏任务吗？最终BOSS是谁？”
众人都被这新颖的比喻吸引，好奇地看向陈默。
陈默笑了笑，压低了些声音，却更显神秘：“攻略嘛，自然是对里面主要NPC的性格、弱点、行为模式了如指掌。”
他如数家珍般地开始“剧透”：
“比如那个公安厅长祁同伟，出身寒门，极度渴望往上爬，但又敏感自卑。这人有个特点，关键时刻容易优柔寡断，而且……特别讲究‘知恩图报’（他加重了这几个字的语气，带着一丝嘲讽），谁在他微末时给过一点好处，他能记一辈子，也容易被这点‘恩情’绑住。弱点嘛，就是太想‘进步’，有时候吃相难看。”
“再说政法委书记高育良，学者出身，理论一套套的，喜欢别人捧着他，叫他‘高老师’。这人爱惜羽毛，但又舍不得权力，现在估计正纠结怎么从赵家的船上跳下来呢。对付他，不能硬来，得给他搭台阶，让他觉得是自己‘明智’地选择了正确方向。”
“还有李达康，就是个GDP狂人，为了发展可以六亲不认。作风霸道，但能力是真强。这种人，不能跟他争权，得跟他一起琢磨怎么把蛋糕做大。你支持他搞经济，他就能把你当自己人。”
他甚至提到了还没到任的侯亮平：“钟家那个女婿，侯亮平，理想主义者，办案有一套，但性子急，程序意识淡薄，而且……有点双标。觉得自己正义感爆棚，别人都是蝇营狗苟。这种人，顺毛捋不行，得用规则和事实让他碰碰钉子。”
他侃侃而谈，对汉东关键人物的剖析精准得令人吃惊，仿佛早已深入接触过这些人，而不是仅仅依靠档案和传闻。语气中带着一种洞察一切的淡然，甚至还有几分“上帝视角”的调侃。
苏晚晴听得目瞪口呆，忍不住惊叹：“默哥，你这哪是攻略，你这是给这些人做了个全息心理图谱啊！连人家心里纠结什么都门清？你这情报工作做得也太到位了吧！”
秦风摸着下巴，若有所思：“听起来，这帮人各有各的算盘，并非铁板一块。这就好办了，只要有缝隙，就能撬动。默哥，你这攻略靠谱的话，那这副本难度直接从地狱降到困难了。”
陈默举起酒杯，和众人碰了一下，笑道：“所以啊，你们就别瞎操心了。我去汉东，不是去硬碰硬的，是去下棋的。知道每个棋子的脾气和走法，这棋下起来，就有意思多了。”
他收起一些玩笑的神色，对秦风和苏晚晴说：“不过，攻略是攻略，实际操作还得有装备支援。胖子，晚晴，你们在金融和科技圈消息灵通，汉东那边，特别是赵家那个宝贝儿子赵瑞龙，还有他那个山水集团，有什么资金异动或者见不得光的项目，帮我留意着点。还有那个沙瑞金，他喜欢调研，你们看看他调研过的地方，后续有没有什么特别的项目或人事变动。”
这就是在动用京圈的人脉和资源，建立自己的信息网络了。秦风和苏晚晴立刻心领神会，郑重地点了点头：“放心，默哥，包在我们身上。保证让你那边消息畅通无阻。”
“对了，”孙宇想起什么，补充道，“我家老爷子有个老部下，在汉东省纪委，是个老黄牛，叫田国富，人挺正派，就是不太会来事。默哥你去了，或许可以接触一下。”
陈默记在心里，点头道：“好，多谢。”
饯行宴在轻松而充满信任的氛围中继续。大家不再谈论沉重的政治，转而聊起各自的近况、圈内的趣事，仿佛陈默只是要去出一趟寻常的差。
看着谈笑风生的陈默，苏晚晴忍不住低声对秦风说：“看默哥这气定神闲的样子，我是真服了。别人去那种龙潭虎穴，都是如临大敌，他倒好，跟去旅游打卡似的。”
秦风嘿嘿一笑，抿了口酒：“你懂什么，这叫举重若轻。手里有粮，心里不慌。默哥这‘攻略’，我看比什么尚方宝剑都管用。我现在开始有点期待，汉东这盘棋，会被他下成什么样子了。”
宴席散场，陈默站在“兰亭”门口，夜风拂面。朋友们各自上车离去，临走前都不忘给他一个鼓励的眼神或拥抱。
坐进自己的车里，陈默脸上的轻松笑意微微收敛。他摇下车窗，望着京都璀璨的夜景。