枯枝堆突然动了动，一道黑影从里面窜了出来，速度不算快，却很灵活，像只受惊的老鼠。黑影穿着件黑色的斗篷，兜帽压得很低，遮住了脸，只能看到点苍白的下巴，手里攥着株刚从鼎里偷出来的养魂草，草叶上还沾着鼎中的灵光，显然是想趁祭祀混乱偷灵植，回去交差。斗篷的边缘沾着点枯枝的碎叶，还有些泥土，看来已经躲在这里很久了，连呼吸都压得很轻。
“又是你们这些多管闲事的修士！”黑影的声音沙哑得像磨过砂石，和之前的异界黑影不同，却同样带着恶意，像淬了毒的针。他见被发现，也不逃，抬手就往林越扔出个黑色瓷瓶——和清溪村遇到的瓷瓶一模一样，瓶身上没有任何花纹，里面装的是浓缩的蚀魂气，一摔就炸。
苏清月早有准备，从竹篮里掏出个瓷瓶，抬手就扔了过去，动作快而准，瓷瓶“啪”地摔在黑影面前。淡青色的青烟瞬间冒了出来，带着股青阳花的香，正好挡住了蚀魂气的扩散——这是她早上特意加了青阳花炼制的“强化清烟散”，比普通的清烟散效果强两倍，专门克制蚀魂气。“别让他跑了！”苏清月喊道，眼里满是坚定。
墨书也没闲着，从怀里掏出张淡蓝色的符纸——是瀚海阁的“滞速符”，用陈年竹纸画的，上面的符文还泛着淡光。他指尖灵力一点，符纸化作道淡蓝光，像只小蝴蝶似的，精准地贴在黑影的腿上。黑影的动作瞬间慢了半拍，像是被无形的绳子捆住了腿，踉跄了一下，眼里闪过丝慌乱。
青珞趁机指挥雪团：“雪团，挠他的手腕！”雪团收到指令，纵身一跃，爪子泛着淡绿色的灵光——这是妖庭灵狐的“清邪爪”，能破邪修的护体灵力。雪团一爪子挠在黑影的手腕上，黑影吃痛，“嘶”地吸了口凉气，手里的养魂草“啪”地掉在了地上，草叶上的灵光也暗了些。
林越趁机上前，动作快却稳，没有半点急躁，直刀的刀背轻轻敲在黑影的肩上——他没下死手，想留活口问清楚情况。黑影吃痛，踉跄着倒在地上，还想挣扎着爬起来，却被林越用灵力捆住了四肢，像被无形的绳子绑着，动弹不得，只能在地上扭动。
“你偷养魂草做什么？是不是给异界人用的？”林越问道，语气平静却带着不容置疑的坚定，眼神紧紧盯着黑影的兜帽。
黑影咬着牙，不肯说话，喉咙却动了动，像是在往嘴里塞什么东西，嘴角还露出点黑色的药丸边角。林越眼疾手快，指尖凝聚一点灵力，轻轻弹在黑影的下巴上——黑影“啊”的一声，嘴里掉出颗黑色的药丸，是邪修常用的“自爆丹”，一旦吞下，就会自爆灵力，同归于尽。
雪团反应最快，不等药丸落地，就一口吞了下去，没一会儿又吐了出来，还对着药丸龇牙，甩了甩尾巴，显然是觉得难吃，连舌头都吐了出来，引得青珞笑出了声：“傻雪团，这东西可不能吃，苦得很。”
“把他交给万宗盟的人吧。”墨书捡起地上的古籍，小心翼翼地拍了拍上面的灰，生怕沾了邪修的气息，“刚才祭祀时，我看到万宗盟的执事在广场外围，他们有专门的囚车，用锁灵木做的，能关押邪修，还能逼问情报。”
没过多久，两个穿银灰道袍的修士就赶了过来——是万宗盟的外门执事，道袍袖口绣着“万宗盟”三个字，用银色的线绣的，腰间挂着个银色的令牌，刻着“执法”二字。他们检查了黑影的气息后，从储物袋里掏出个黑色的囚笼，将黑影关进去时，黑影还在挣扎，却被囚笼的符文压制得没了力气。
“多谢几位道友相助，我们会把他带回万宗盟总部审问，要是问出有用的消息，会传讯给你们。”执事拱了拱手，押着囚笼离开了，脚步很稳，没有半点拖沓。
苏清月捡起地上的养魂草，轻轻拂去上面的灰，连草叶上沾的小石子都挑了出来，然后小心翼翼地放进祭台的青铜鼎里：“还好没被弄脏，不然鼎里的灵光会散的，刚才孩子们献的灵草就白献了。”她的动作很轻，像在呵护宝贝。
祭祀继续进行，接下来是最热闹的“灵植拍卖”环节。祭台旁摆了张雕花木桌，桌子是用老松木做的，上面铺着块淡红色的绒布，绒布上绣着灵草的纹样，摸起来很软。
绒布上放着几件罕见的灵植：最左边是株百年份的紫纹灵参，根须完整，泛着淡淡的紫光；中间是朵千年份的清心花，花瓣雪白，沾着晨露；最右边是株淡绿色的小草，叶片只有指甲盖大，却泛着层淡淡的灵光——是一阶本源草，能补天道本源，也能助筑丹境修士稳丹。
“这株本源草是昨天在青阳山深处采的，一阶，灵气纯，没沾过浊气！”拍卖的长老拿起本源草，指尖轻轻捏着草茎，怕捏坏了叶片，“起拍价十块下品灵石，每次加价不少于两块，现在开始竞拍！”
“我出十五块！”一个穿红袍的火灵根修士率先举手，声音洪亮，带着股急切。“我出二十块！”另一个穿黑袍的修士跟上，手指上的暖玉扳指泛着光，语气势在必得。
林越没出价——他知道这株本源草虽稀有，却不是他要找的那种（师尊笔记里写过，本源石需百年以上的本源草滋养）。他正想转身，墨书却突然拉了拉他的袖子，声音压得很低：“林道友，你看这本源草的叶片纹路。”
他指着草叶：“我在《异界灵植录》里见过，本源草多生长在有本源石的地方，叶片纹路会比普通灵草密些。青阳山没有本源石的记载，这株草的种子，说不定是从黑风谷飘过来的——黑风谷有寒潭，水质凉，正好适合本源草生长。”
林越心里一动——黑风谷正是异界黑影约他去的地方，看来本源石真的在那里。他感激地看了墨书一眼：“多谢提醒，到了黑风谷，还得麻烦你帮我看看。”
最终，本源草被红袍修士以三十块下品灵石拍走，他用绢布包好，放进贴身的储物袋里，生怕被抢。
拍卖结束后，灵植长老们将鼎里的灵植分成小份，用淡绿色的油纸包好，油纸印着“青阳祭”三个字，分给在场的凡人，每人一小束薄荷或清心花，不管老人还是小孩，都有份。
“沾沾灵植的灵气，一年都安康，孩子们长壮壮的！”长老们笑着递灵草，眼里满是慈爱，像在给自家孩子分糖。拿到灵草的孩子们蹦蹦跳跳地跑回家，手里的灵草泛着淡绿光，笑声在广场上飘得很远。
夕阳西下时，祭祀正式结束。林越和苏清月、墨书、青珞在广场口告别。苏清月要回丹鼎宗送养魂草，还多买了些青阳露：“师父喜欢喝，带回去给她沾沾灵气。”
墨书掏出张手绘的青阳山地图：“我去查本源草的生长痕迹，遇到危险按标记走，能避妖兽。”青珞摸了摸雪团的头：“我们去黑风谷找族人，到时候帮你们查异界踪迹。”
“林道友，黑风谷见！”青珞挥手，雪团也跟着叫了两声，蹭了蹭林越的手心。“找到本源石线索，记得用传讯符联系我！”墨书递来张淡蓝传讯符，上面刻着小书纹，“瀚海阁特制的，跨三州都能传。”苏清月也给了个淡紫瓷瓶：“强化清蚀丹，药效强三倍，黑风谷蚀魂气重，你带着。”
林越接过东西，小心放进布兜，心里满是暖意。看着三人的背影消失在街角，他摸了摸怀里的青铜铃碎片——碎片泛着微光，像在呼应他的决心。
晚风裹着青阳花香，林越转身往城外走，直刀在鞘里轻晃。