残阳沉入山线，刘辨仍站在祭坛前，手中半截断刀未放。风卷起他破旧的龙袍，额间金纹微微发烫。五千白波军列阵校场，目光落在他身上，有怀疑，有观望，无人出声。
他转身，走向侧帐。亲卫掀开帘布，李存孝躺在草席上，左臂裸露，骨头上“纵百死不弃君”六字清晰可见。刘辨蹲下，伸手抚过那道刻痕，站起身时，声音不高，却传遍全场。
“此人替我断后，九死未悔。你们若不信我，可问他。”
士兵们沉默。有人低头，有人皱眉。一名老兵啐了一口，低声骂：“皇帝？连刀都断了，拿什么带兵？”
刘辨不答。他走回高台，抬手一招。岳飞从营帐走出，素白山文甲未换，青色鹤氅披在肩上，沥泉枪横握手中。他步伐沉稳，登上高台，立于刘辨身侧。
刘辨取出一枚铜印，印面刻着“亲卫大都督”五字。他将印信递出。
“自今日起，岳飞统辖全军，凡抗令者，斩。”
台下骚动。几名白波军将领交换眼神。一人越众而出，抱拳道：“陛下，我等在河东打游击十余年，靠的是快马利刃，不是排排站练花架子。南人用阵法，能挡得住西凉铁骑？”
岳飞转头看向那人，目光平静。
“你叫什么名字？”
“张猛，原是白波左营校尉。”
“张校尉。”岳飞点头，“你说得对。快马利刃，的确能杀人。但五百西凉骑兵冲锋，散兵迎战，能活几个？”
张猛冷笑：“那就拼死一战！总比站成木头人强！”
岳飞不再多言。他提枪走下高台，走到校场中央。十名亲卫抬来十杆仿制沥泉枪，按特定位置插入地面。
“乾位三叠阵。”他说。
他持枪而立，脚步轻移，枪尖划地，身形转动。刹那间枪影翻飞，如暴雨倾泻。尘土被劲风卷起，形成一道低旋的气流。三息之后，他收枪立定。
地上留下八处深坑，排列成圈，正合八卦方位。
全场寂静。
岳飞抬头：“这不是表演。这是活命的法子。敌骑冲阵，散兵必死。唯有结阵，才能挡住铁蹄。”
刘辨走上前：“明日开始，分队操练。小阵合大阵，层层推进。违令者，军法处置。”
夜幕降临，主营帐内灯火未熄。羊皮地图铺在案上，刘辨与岳飞相对而坐。岳飞取出《六韬》，翻开一页，指尖点在“西南”二字上。
“卦象示‘利西南’，宜先训休门、生门两翼兵马。”
刘辨点头：“就依将军所言。”
岳飞收起书册，抬头问：“陛下信我？”
刘辨看着他：“李存孝为你担保。你的枪，不会骗人。”
第二日清晨，校场鼓声响起。五千士兵分列八方，按八卦方位站定。岳飞立于将台，下令演练“坎水阵”。士兵动作僵硬，队列歪斜，互相撞在一起。
有人怒吼：“这算什么阵？连马都跑不开！”
一名士卒扯下阵旗，扔在地上。周围几人哄笑。
岳飞面无表情，走下将台。他走到那名撕旗的士兵面前，盯着他。
“你叫什么名字？”
“赵四，原右营哨长。”
“赵哨长。”岳飞说，“你撕旗，是不服军令？”
赵四梗着脖子：“我们不是演戏的优伶！要打就打，要杀就杀！”
岳飞点头：“好。”