一名队员踩在同伴的肩上，用撬棍小心地探查缺口边缘和后面的网格。撬棍碰到了金属网格，发出轻微的“铿”声。他尝试用力，网格似乎锈蚀得厉害，但依然牢固。
“锈死了，硬撬声音太大，而且可能引起塌方。”队员低声说。
“让我来。”冯师傅从工具袋里掏出一把小钢锯和一小瓶机油，“这种老网格，一般是铸铁或低碳钢焊的，锯条蘸油，慢点锯，声音小。找准焊点或薄弱处，锯断几根就行。”
吴刚略一思索，点头同意。时间紧迫，这是目前最稳妥的办法。他示意其他人在下面做好支撑和警戒。
冯师傅不愧是八级钳工，手法老到。他踩在队员肩上，先用小榔头轻轻敲击网格不同位置，根据声音判断材质和焊点位置，然后选定了几处看似最薄弱或锈蚀最严重的连接点。在小钢锯条上涂抹机油后，他开始极其缓慢、平稳地拉锯。钢锯与金属摩擦发出极其细微的“嘶……嘶……”声，混合在通道本身的背景噪音里，并不突兀。每锯十几下，他就停下来，滴一点机油，听听动静。
谢煜林靠在潮湿的砖墙边，尽量节省体力。他胸前的探测器屏幕上，那绿色光点的闪烁似乎变得稍微清晰了一些，但强度增加并不明显。他调整了一下探测器的方向，发现当探测器大致对准缺口方向时，信号似乎最强。
信号源，很可能就在墙的那一边，通风井附近，甚至……就在总装车间内部！
这个判断让他既紧张又升起一丝希望。如果信号源在内部，那么他们潜入进去后，就有机会直接找到并处理它！
时间在压抑的等待和细碎的锯割声中流逝。每一秒都显得无比漫长。谢煜林能感觉到冷汗浸湿了自己的内衣，冰冷地贴在皮肤上。通道里的空气越发浑浊闷热。
大约过了十多分钟，冯师傅低呼一声：“好了！”
只听轻微的“咔”一声脆响，一块大约三十厘米见方的网格被卸了下来。一股稍强的、带着浓重金属和冷却剂味道的气流立刻从缺口涌出。
“我先上。”吴刚毫不犹豫，在队员托举下，率先从缺口钻了进去。里面传来他落地的轻微声响，然后是短促的手电扫视和压低的声音：“安全！是个很窄的维护夹层，到处是灰尘和管线。前面有铁梯，向上大概四五米，有个带网格的检修口，应该就是通风井！”
很快，谢煜林也被托举着送了上去。冯师傅和另一名队员紧随其后。
维护夹层比下面的通道更加狭窄，宽度不足一米，高度也只有两米左右，两侧是冰冷的混凝土墙壁，布满了粗细细细的管道和线缆，上面覆盖着厚厚的灰尘和蛛网。空气流通稍微好了一些，但那股机油和冷却剂的味道更加浓烈。吴刚的手电光指向正前方，那里有一架锈迹斑斑的垂直铁梯，向上延伸，隐入黑暗。铁梯上方，隐约能看到一个方形的、带有网格盖板的洞口。
“就是那里！”冯师傅肯定地说。
吴刚做了个手势，示意保持安静，然后第一个开始攀爬铁梯。铁梯发出令人牙酸的“嘎吱”声，在寂静的夹层里格外刺耳。所有人都屏住了呼吸。
谢煜林跟在冯师傅后面，也开始攀爬。铁梯的冰冷透过手套传来，手臂因为用力而微微颤抖。他咬牙坚持，同时紧紧抱着胸前的探测器。
当他爬到接近顶部检修口时，探测器屏幕上的绿色光点，突然猛地跳动了一下！亮度明显增强了！而且，不再是单纯的闪烁，光点旁边还出现了一条极其细微的、随着某种节奏微微波动的亮线！
信号的强度和特征都变了！他们离源头非常近了！而且，那源头……似乎在“工作”状态！
吴刚已经轻轻推开了检修口的网格盖板（没有锁，只是卡扣），探头出去观察。片刻后，他缩回头，用极低的声音，带着难以掩饰的震惊，对下面的人说：
“上面……是通风井底部。但旁边……有条应急维修走廊，通向总装车间内部。走廊里……有光。不是应急灯的光。是……一种暗红色的、闪烁的光。还有……一种很低沉的、规律的‘嗡嗡’声，像是……某种机器在空转，或者……能量在积累。”
暗红色的、闪烁的光？规律的“嗡嗡”声？
谢煜林的心猛地一沉。这描述，听起来可不像是什么正常的设备状态！
他们历尽艰险，终于抵达了“茧房”的边缘。然而，从检修口窥见的景象，却预示着内部的情况比他们想象的更加诡异和危险。那暗红色的闪烁光芒和低沉的嗡嗡声，与周期性增强的3.7KHz信号交织在一起，指向的究竟是垂死系统的最后挣扎，还是早已布置好的、等待猎物上门的致命陷阱？通风井的冰冷空气，此刻仿佛也带上了血腥的气息。