赵斌心中凛然，面上却故作惊讶，拱手道：“大公子何出此言？什么彩灯喷泉？小子全然不知，此事与小子有何相干？”
周骏的话中设着圈套，若赵斌顺着称赞，便等于默认参与。赵斌岂会轻易上当。
“还不认账？”胡庸阴恻恻地插话，“大公子，看来他是不见棺材不落泪。四小姐年纪小，被他几句巧言哄骗，替他遮掩。可咱们心里明镜似的！这等精巧机关，岂是四小姐能独自完成的？定是这赵斌出的主意，出的力气！”
赵斌心下诧异：周青姝说出来了？不可能，她既要求保密，当知利害。这怕是胡庸的诈术。他稳住心神，坚决否认：“胡先生此言差矣。小子何德何能，岂会摆弄那等奇巧之物？当真不知其中奥妙。”
周骏脸色彻底沉了下来。胡庸冷笑道：“大公子，您瞧瞧，这厮嘴硬得很。看来不动点真格，他是不会老实交代了。”
周骏厉声道：“赵斌！你私入后园，已是坏了规矩！后宅重地，岂是你这等身份可擅入的？说！你是如何蛊惑青姝，混入后园弄那喷泉的？”
赵斌心道果然为此事而来，暗叫不妙，只能硬扛：“大公子明鉴，小子从未擅入后园，此乃冤枉！”
“冤枉？”胡庸尖声道，“人证俱在，你还敢狡辩？大公子，何必与他多费唇舌，锁去宗祠，一审便知！”
周骏点头，怒喝道：“来人！将这刁奴拿下！”
几名护院面面相觑，他们平日与赵斌相处尚可，一时有些犹豫。周骏见状，怒气更盛，亲自上前一把抓住赵斌的衣襟：“狗东西，还敢反抗不成？”说着用力一扯。
“刺啦”一声，赵斌那件半旧的粗布袍子被撕裂开来。怀中的零碎物品叮当散落一地——几枚铜钱，一块汗巾，一个驱蚊的艾草香囊。amongtheseitems，一方折叠整齐的素白锦帕飘飘落下，尤为扎眼。
胡庸眼尖，一个箭步上前拾起，展开一看，脸色骤变，失声叫道：“天爷！这……这狗胆包天的东西！这还了得！”
周骏正揪着赵斌，闻声皱眉：“胡庸，你鬼叫什么？”
胡庸却不答话，急忙将周骏拉到一旁树荫下，压低声音，指着锦帕一角，颤声道：“大公子，您……您看仔细了！这……这锦帕上有绣字！”
周骏定睛一看，只见锦帕一角用同色丝线绣着两个娟秀的小字：“青姝”。他瞳孔一缩，骇然道：“这……这是青姝的帕子？怎会在他身上？难道……”
胡庸面色凝重，低语道：“大公子，此事怕不止私入后园那么简单了。这刁奴……莫非心存不轨，欲行那玷辱门风之事？此风断不可长！若传扬出去，周家颜面何存？”
周骏顿时气血上涌，一股邪火直冲顶门。堂妹的贴身之物竟在此人身上，这厮简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉！他铁青着脸，猛地冲回赵斌面前，不由分说，抬手便是两记耳光！
“啪！啪！”清脆的响声在院中回荡。赵斌双臂被护院扭住，无法闪避，结结实实挨了这两下，脸颊瞬间红肿，嘴角渗出血丝。
赵斌又惊又怒，昂首道：“大公子！我赵斌并非周家奴仆，乃是七叔公门下宾客！你怎能无故殴打？”
“打你？”周骏目眦欲裂，“打你是轻的！待禀明祖父，活剐了你这起子坏心烂肺的下流种子！说！这帕子从何而来？”他举起那方锦帕，厉声逼问。
赵斌看到那方锦帕，心中一沉。他洗净这帕子时确见绣字，但并未多想，只道是寻常标记。万没想到此刻竟成了“罪证”。若解释是周青姝为他包扎伤口所用，势必坐实私入后园之罪，更会连累周青姝清誉。一股倔强之气涌上心头，他咬牙冷笑：“呵，大公子既已认定，又何须多问？”
“还敢嘴硬！”周骏怒极，抬腿一脚狠狠踹在赵斌腹部。赵斌闷哼一声，剧痛传来，额角瞬间冒出冷汗。
“给我打！往死里打！打到他肯说为止！”周骏厉声喝道。
护院们无奈，只得将赵斌按倒在地，取过棍棒。就在此时，前厅门口传来一声低沉的咳嗽，伴随着不悦的质问：“何人在此喧哗？扰人清静！”
众人循声望去，只见周弘身着常服，面色不豫地站在厅门口。
周骏连忙上前，急声道：“七叔公！您来得正好！您可知这赵斌做了何等大逆不道之事？他竟敢……”他举起那方锦帕，“您看这是何物？此乃青姝妹妹的贴身之物，竟从此贼身上搜出！其心可诛！”
周弘目光扫过现场，落在被按倒在地、嘴角带血的赵斌身上，又瞥了一眼周骏手中的锦帕，神色莫辨。他缓缓伸手，接过锦帕，看了一眼，便不动声色地纳入袖中。
“骏儿，”周弘声音平静，却带着不容置疑的威严，“此处是南苑，还是北宅？”
周骏一愣，不明所以：“七叔公，此处自然是南苑。”
“既知是南苑，”周弘语调转冷，“何时轮到你来替我处置我门下之人了？莫非是你祖父或父亲授意，让你来南苑行使家主之权了？若果真如此，老夫这便去问问兄长，是否要老夫将这南苑一并交予你掌管？”
周骏闻言，脸色瞬间煞白，张口结舌。他万没料到一向温和的七叔公竟会说出如此重话！这分明是指责他越俎代庖，不敬尊长！
周弘却不给他辩解的机会，继续沉声道：“骏儿，你年纪不小了，当知分寸。莫说你，便是你祖父亲至，在我这南苑，也需给老夫几分薄面。赵斌是我门下宾客，纵有千般不是，也当由老夫亲自讯问发落，何时轮到你来喊打喊杀，动用私刑了？”
这番话如同冰水浇头，让周骏彻底清醒过来。他这才意识到，自己方才的举动何等孟浪！南苑七叔公一脉，虽非家主，但在族中地位超然，实力不容小觑。自己平日跋扈惯了，竟忘了这层忌讳！
周弘心中愠怒未消。他看到锦帕瞬间便猜到了七八分，定与那喷泉之事有关。但无论真相如何，周骏此举，不仅是打狗欺主，更是将可能涉及孙女清誉之事公然撕掳开来，其心可诛！家族内部纵有龃龉，也该维持表面和睦，关起门来处置，岂容小辈如此放肆，将家丑外扬？周骏这般行事，究竟是年少无知，还是受人挑唆，有意为之？
此刻，他必须维护南苑的威严，也必须将事态控制住。他冷冷地扫了胡庸一眼，吓得胡庸一缩脖子，不敢直视。
“都散了！”周弘沉声下令，“赵斌之事，老夫自有区处。骏儿，你也回去好好想想今日之言！胡庸，管好你的嘴巴！”
周骏脸色一阵青一阵白，在周弘逼人的目光下，终究不敢再辩，悻悻地瞪了赵斌一眼，带着胡庸和随从狼狈离去。护院们也松开了赵斌。
周弘这才将目光投向缓缓从地上站起的赵斌，眼神复杂，良久，方淡淡道：“随我来书房。”