这番话如同冰锥，刺得周青姝眼泪在眶中打转，她紧咬下唇，呆立院中。
福伯赶紧出来打圆场：“四小姐千万莫怪，小郎君他定是心情不好，绝非有意冲撞……”
周青姝摇摇头，努力压下哽咽，从侍女手中接过一个小包裹递给福伯：“老丈，这个……麻烦您转交给他。我……我走了。”她的声音已带上了哭腔。
福伯手足无措地接过包裹。
周青姝又转向西厢房，提高声音道：“赵斌！祖父明日便要派人送我回谯县本宅了……今日之事，我真的……真的很过意不去。我还欠你一顿酒，日后……日后定当补上。你莫要再生气，千错万错都是我的错。我……我不打扰你了。”
说完，她满怀期待地看着那扇紧闭的窗户，希冀能得到一丝回应。然而，房内一片死寂。
周青姝终于忍不住，泪水滑落，她一跺脚，转身快步向院外走去。
福伯连忙跟着，一路赔罪：“四小姐，这……这真是……您千万别往心里去啊！”
周青姝头也不回，带着侍女消失在巷口暮色中。
福伯唉声叹气地转回院中，却见西厢房的窗户不知何时已开了一条缝，赵斌的身影隐在窗后的阴影里。
“小郎君，你这又是何苦？平白得罪了四小姐……”福伯走到窗下，低声埋怨。
赵斌面色平静，目光望着院门方向，低声道：“福伯，我自有道理。有些面，不见为好。”
福伯叹了口气，将包裹递进窗口：“这是四小姐留给你的。”
赵斌沉默片刻，终是伸手接过。
借着最后的天光，赵斌在房中桌上打开包裹。里面是一套质地柔软光滑的新衣，绝非寻常布料。旁边还有一根发带，即使在昏暗光线下，也能看到其中织入的金线闪烁。衣物旁，是那方熟悉的锦帕，包着那个眼熟的青瓷药瓶——黑玉断续膏。
赵斌眉头微蹙，展开锦帕旁的一张短笺，上面是几行娟秀字迹：
“赵君台鉴：今日之祸，起于青姝之请，累君受辱，心实难安，谨致歉忱。闻君受伤，五内俱焚，特奉上膏药，望善加敷用。旧衣毁损，奉上新衫，聊表歉意。祖父命我明日返谯县本宅，别期在即，前途珍重。青姝手书。”
看完短笺，赵斌默然良久，轻轻叹息一声。周青姝确是心地纯善，此番前来，歉意真诚。但她可曾想过，这番好意，若再落入有心人眼中，又会给自己带来何等麻烦？
他不禁想起离开周弘书房时，那位七叔公最后的告诫，言犹在耳，字字冰冷：
“老夫可助你，然你需知分寸。今日之事，纵有委屈，根源亦在你未能严守界限。青姝年幼天真，不谙世事，你若识趣，便该懂得避嫌。她是老夫掌上明珠，将来必许配高门，光耀周氏。若有人心存妄念，欲行攀附，休怪老夫手段狠辣，令其死无葬身之地！赵斌，你若还想老夫信你、助你，便收起所有不该有的心思，从此远离青姝。认清自己的身份，自尊自爱，方是正道。”
周弘说这番话时，眼神锐利如鹰，毫无玩笑之意。那是一次赤裸裸的警告。赵斌此刻才彻底明白，在周弘乃至整个周氏家族眼中，自己这等寒微出身，连对主家小姐存有一丝一毫的“非分之想”都是不可饶恕的罪过。所谓的“自尊自爱”，不过是提醒他时刻牢记那不可逾越的鸿沟。