医院地下二层，停尸房。
这里的冷气几十年前就停了，但温度比上面低了至少十度。不是物理上的冷，是那种往骨头缝里钻的、带着陈年福尔马林和某种更深层阴秽的寒意。惨绿色的应急灯（不知道谁接的）在头顶滋滋响，把一排排锈蚀的停尸铁柜照得影影绰绰，像巨兽的肋骨。
陈大爷走在最前面，手里的“镇岳”短剑剑尖斜指地面，没亮什么光，但剑身三尺内的空气是“干净”的——那些肉眼看不见的、雾状飘荡的暗红色负面情绪碎屑，靠近这个范围就自动消融。他走得不快，但每一步踩下去，地面都微微一顿，仿佛整层楼都跟着沉了沉。后面跟着的赤羽、夜枭、温若昭、秦可欣，明显感觉脚下稳当不少，那种无处不在的、让人心烦意乱想尖叫的“低语”也弱了。
“我说大爷，”赤羽用铁棍捅了捅旁边一个半开的停尸柜，里面空空如也，只有些黑乎乎的污渍，“您这‘扫地’功夫，能申请非物质文化遗产不？这地气踩得，比我家老宅的沉香木地板还踏实。”
“熟能生巧。”陈大爷头也不回，“扫三十年地，石头缝里几粒灰都门清。地气也一样，顺毛捋，别戗着。”
夜枭没说话，但一直紧绷的肩颈线条稍微放松了些。她手里黑色手弩已经重新填满特制箭矢，腰间两把战术短刃在绿光下泛着哑光。她的“灵觉”在这里像被无数针扎，但陈大爷身上散发的那种厚重温和的“地祇”气息，像一层无形的滤网，帮她挡掉了大半直接的精神污染。她看了一眼老头佝偻的背影，眼神复杂。这绝不是什么普通民间异人。
温若昭护在秦可欣身边，手枪保险打开，目光如雷达般扫视每一个阴影角落。秦可欣则紧紧抱着天地盘，盘面紧贴胸口，通过那温润的触感，她能清晰感觉到脚下地脉的“狂怒”和“痛苦”，像一条被无数蚂蟥叮咬、正在疯狂挣扎的巨蟒。而她怀里的天地盘，正努力散发出一波波温和的、安抚性的波动，如同母亲轻拍啼哭的婴儿。她能“听”到盘内林玄残魂那微弱却坚定的“心跳”，它在努力支撑，也传递着一种紧迫感——快，再快一点。
“能量读数在增强，方向正下方，垂直深度约五十米。波动频率……很乱，但有个主频在快速稳定，像有人在给混乱的噪音‘调音’。”小玖的声音从温若昭腰间的加密通讯器里传来，带着电流杂音，显然这里的干扰很强，“另外，热成像显示，前方走廊尽头左转，有三个高强度人形热源，静止不动。再往前，有至少十个以上的……非人热源，能量反应混杂，在移动。还有，我们头顶……刚刚有大规模生命反应消失，不是转移，是熄灭。应该是外围防线又失守了一段。”
通讯器里沉默了一下，传来小玖吸鼻子的声音：“大爷，若昭姐，赤羽姐，可欣姐……还有新来的夜枭姐姐，你们……一定要小心。我……我就在上面，盯着数据，等你们回来……咱们的泡面，我重新热了……”
“哭啥，出息。”赤羽啐了一口，但握铁棍的手更紧了，“等着，姐回来给你带‘土特产’，保证是市面上见不着的‘硬核手办’。”
“别贫了。”陈大爷在走廊尽头停下，前面是个向下的、盘旋的混凝土楼梯，黑洞洞的，更浓烈的腥臭和硫磺味混着一种奇异的、类似诵经的嗡鸣从下面涌上来。“下面就是当年勘探中止、永久封闭的区域。灰烬使者那帮疯子，应该就在下面搞他们的‘KPI’。小温，你带可欣跟在中间，我和赤羽、夜枭打头。记住，咱们的目标是‘门’的数据和干扰仪式，不是跟他们死磕。拿到数据，能捣乱就捣乱，捣不了乱，毁了关键节点也行。保命第一。”
“明白。”众人应道。
陈大爷深吸一口气，短剑平举，剑身上第一次亮起一层极其黯淡、却凝实无比的土黄色光晕。他一步踏下楼梯。
“嗡——！”
楼梯口仿佛有一层无形的薄膜被撞破，更狂暴的负面情绪和混乱灵能扑面而来！但陈大爷剑光所至，如分海断浪，硬生生开辟出一条相对“干净”的通道。
楼梯盘旋向下，深不见底。墙壁上开始出现人工开凿后又用混凝土粗糙填补的痕迹，越往下，墙壁上镶嵌的、散发黯淡灵光的矿石（类似怪物身上那种）越多，像丑陋的脓疮。空气粘稠得如同水下，呼吸都带着铁锈和绝望的味道。
下行了大概三层楼的高度，楼梯到了尽头。前面是一个巨大的、明显是人工扩凿出来的地下洞窟入口。入口处没有门，只有浓郁得化不开的黑暗，以及黑暗中传来的、更加清晰的诵经声和……一种仿佛无数人用指甲刮黑板、又像无数虫豸啃噬骨头的、令人牙酸的摩擦声。
洞窟入口的地面上，躺着三具尸体。
穿着灰色长袍，是灰烬使者的低阶成员。但死状极惨，全身干瘪，像被抽干了所有水分和某种更本质的东西，皮肤紧贴骨头，眼眶空洞，嘴巴大张，保持着无声的尖叫。他们身上没有外伤，但周围散落着一些碎裂的、失去光泽的矿石。
“内讧？还是……仪式反噬？”夜枭蹲下检查，眉头紧锁。
“不像。”陈大爷用剑尖拨弄了一下尸体旁的碎石，“矿石能量被抽干了。是下面那东西……饿了，等不及，先吃了几个‘点心’。”
秦可欣怀里的天地盘猛地一烫！传递来一阵强烈的厌恶和警告。林玄的残魂也传来更加急促的悸动。
“小心！”温若昭突然低喝，举枪指向洞窟入口的黑暗。
黑暗蠕动起来。
十几双、几十双……密密麻麻的、猩红的、只有米粒大小的光点，在黑暗中亮起。紧接着，是潮水般涌出的、拳头大小、外壳漆黑油亮、长着锋利口器和无数细足的甲虫！它们如同黑色的石油，漫过地面、爬上墙壁、甚至从天顶倒挂而下，发出令人头皮发麻的沙沙声，朝着众人涌来！
“艹！密恐福音！”赤羽骂了一句，铁棍舞成风车，将靠近的甲虫扫飞，甲虫撞在墙上爆开，溅出绿色的腐蚀性体液。
夜枭弩箭连发，每一箭都能穿透数只甲虫，将它们钉在墙上。但甲虫数量太多，杀之不尽。
温若昭护着秦可欣连连后退，手枪点射漏网之鱼。
陈大爷没动。他看着汹涌而来的虫潮，又看了看地上那三具干尸，忽然叹了口气。
“尘归尘，土归土。赖着不走，就不好了。”
他抬起左手，五指张开，对着涌来的虫潮，虚虚一按。
“此地，当有‘尘’。”
话音落下。
没有任何光影效果。
但冲在最前面的那片黑色甲虫，突然僵住了。不是被冻住，而是它们体表那层油亮的甲壳，以肉眼可见的速度，失去了光泽，变得灰败、粗糙，然后……簌簌化为细腻的、真正的灰尘，扑簌簌落在地上！
不是一只两只，而是以陈大爷手掌前方为扇形，大片大片的甲虫，如同被无形的“衰老”或“风化”法则掠过，在爬行中、在半空中，迅速“腐朽”，化为尘埃！
后面的甲虫似乎被这诡异的一幕震慑，攻势一缓。