在李燧与阿青隐匿于深山之时，外界寻找他的行动并未停止，反而因为一方势力的受挫而变得更加扑朔迷离。
江南，苏州府，一座临河的精致画舫内。
一名身着月白长衫，面容儒雅，眼神却透着一股精明干练之气的中年文士，正仔细阅读着手中的密信。他便是“听雨楼”的楼主，顾清风。听雨楼表面上是经营书画古玩、附庸风雅的场所，实则是江南地带一个消息极为灵通的地下情报组织，与各方势力都有若即若离的联系，以贩卖消息和提供庇护牟利。
顾清风与李燧，曾有过一段不算深厚、却彼此欣赏的交情。那是在李燢刺杀严嵩之前，游历江湖时结下的。
“栖霞镇……疑似李燧踪迹……遭遇不明杀手截杀……现下落不明……”顾清风轻轻敲着桌面，喃喃自语，“果然是他。这天下，能在那等围杀下全身而退，并处理得如此干净的，恐怕也没几个了。”
他放下密信，走到窗边，望着窗外流淌的运河，眼神闪烁。李燧重现江湖，意味着巨大的风险，但也可能带来巨大的机遇。严嵩余孽、现任首辅高拱、甚至可能还有其他势力，都被牵扯其中。关于李燧的情报，此刻价值连城。
“楼主，我们该如何行事？”身后，一名心腹低声问道。
顾清风沉吟片刻，道：“两条线。一，动用我们在官府和绿林的眼线，密切关注各方对李燧的追查动向，尤其是那批使用改良倭刀的杀手来历。二，……尝试主动接触李燧。”
心腹一惊：“主动接触？这风险是否太大？李燧如今是烫手的山芋……”
顾清风微微一笑：“风险与收益并存。李燧此人，重情义，有底线，能力超群。雪中送炭，远胜锦上添花。若能在他危难时提供帮助，这份人情，将来或有大用。况且……”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“我也很想知道，究竟是谁，在背后搅动这潭浑水。”
他铺开纸笔，迅速写了几行字，用的是一种特殊的暗语。“将此信，通过老渠道，送往……栖霞镇周边可能的区域。李燧若还在附近，应该能看懂。”
顾清风的选择，无疑是在刀尖上跳舞。但他相信自己的判断，也相信李燧的价值。
与此同时，京城，高拱的值房内。
一份来自东南的密报也摆在了他的案头。内容与顾清风收到的相差无几，但视角更为官方，着重强调了李燧的危险性及其可能与徐阶旧部的牵连。
高拱看着密报，眉头紧锁。他对李燧并无个人恩怨，甚至对其抗倭功绩有所耳闻。但如今朝局初定，他大力推行改革，最忌惮的就是各种不稳定因素。李燧这样的“隐患”，就像一颗不知道何时会爆炸的雷火弹，必须掌控在手中，或者……彻底清除。
“加派人手，秘密查访。找到他，带回来。若遇抵抗……可视情况处置。”高拱最终下了指令，语气冰冷。在他的权衡中，朝廷的稳定，远重于一个江湖草莽的生死。
一张更大的网，开始向着李燧可能藏身的区域，悄然撒下。