官渡战场，两军对垒，如同两头蓄势待发的巨兽，气氛压抑得让人喘不过气。
袁绍仗着兵多粮足，采取了最笨但也最难破解的战术——结硬寨，打呆仗。他命人建造的无数高橹，瞭望塔兼箭楼，如同森林般矗立在袁军阵前，弓弩手居高临下，箭矢如同瓢泼大雨，压得曹军抬不起头，别说进攻了，连靠近都伤亡惨重。
曹军大营，中军帐内，气氛比外面的天气还要阴沉。
曹操揉着太阳穴，看着沙盘上那密密麻麻代表高橹的标志，愁得几天没睡好觉。强攻？代价太大，填进去多少人都未必够。不攻？僵持下去，己方粮草先尽，更是死路一条。
“诸位，袁绍高橹犀利，我军寸步难行，如之奈何？”曹操的声音带着一丝疲惫。
众将默然。夏侯惇、曹仁等猛将倒是想带兵硬冲，但也知道那是送死。荀彧、程昱等谋士提出的挖地道、用冲车等办法，要么耗时太久，要么效果不佳。
郭嘉目光瞟向角落里那个又在打哈欠的家伙——李默。
“李将军。”郭嘉虚弱地开口，带着一丝戏谑，“你的弹弓和辣椒水，对此等高橹，可有良策？”
众人目光齐刷刷看向李默。连关羽都忍不住瞥了他一眼。
李默揉了揉眼睛：“高橹？不就是些木头架子嘛！拆了不就完了？”
“说得轻巧！如何拆？箭矢难近，人马难前！”曹操没好气地说。
李默晃晃悠悠地走到沙盘前，指着那些高橹模型，咧嘴一笑：“诸位，听说过‘天雷’吗？”
众人一愣。天雷？那不是打雷吗？
李默神秘兮兮道：“我最近偶得仙人梦中传授，研究出了一种能引动‘天雷’的秘法！名曰——‘火药’。”
“火药？”众人面面相觑，闻所未闻。
“没错！”李默开始胡诌，“此物乃用硝石、硫磺、木炭等物，按特定比例配置而成，一经点燃，便能产生巨大轰鸣和火焰，威力无穷，开山裂石不在话下！对付那些木头高橹，简直就是牛刀杀鸡——大材小用！”
曹操将信将疑：“贤弟，此言当真？此物……真有如此威力？”
“耳听为虚，眼见为实！”李默拍着胸脯，“大哥若信我，便给我拨些人手和材料，我现场配制一些‘样品’，让大伙儿开开眼。”
曹操也是被高橹逼得没办法了，死马当活马医，当即批准。
于是，在曹营后方一块被严密封锁的空地上，出现了诡异的一幕：李默穿着不知从哪儿弄来的、画满鬼画符的道袍，主要是配合那个年代的氛围，增加神秘感。
他一边念念有词，一边指挥士兵小心翼翼地研磨硝石、硫磺，混合木炭。空气中弥漫着一股刺鼻的怪味。
郭嘉拖着病体也来围观，好奇地问：“李兄，此物如何施用？莫非你要派人抱着冲到高橹底下点燃？”
李默白了他一眼：“你傻啊？那不成人肉炸弹了？我李默是那种不惜命的人吗？”
他拿起几个空心的铁壳圆球，让工匠连夜打造的，很粗糙，还有一捆引线，用油纸和棉线特制的。
“看见没？这叫‘霹雳蛋’！把火药灌进去，插上引线，用投石机给我扔到高橹上去！嘭！世界就清净了！”
众人看着那黑不溜秋的铁疙瘩，还是觉得有点玄乎。
几天后，第一批“霹雳蛋”终于制作完成，期间因为配比问题小炸了一次，把李默熏得满脸黑，幸好跑得快。
李默决定先进行一次“实战演习”。
他选了离曹营最近、也是袁军最嚣张的一座高橹作为目标。这座高橹上的袁军弓手，天天对着曹营撒尿，物理和精神上的，气得曹军牙痒痒。
是夜，月黑风高，正是杀人放火……呃，是试验新式武器的好天气。
曹营辕门前，曹操率领众将亲自观战。士兵们推上来几架小型投石机，怕大型的打太远，第一次试，准头不行。
李默亲自将一个沉甸甸的“霹雳蛋”放入投石机的皮兜里，然后拿出火折子，点燃了露在外面的引线。