博望坡一把反向火，烧得刘备丢盔弃甲，也烧得诸葛亮开始怀疑人生。他带着残存的兵马，跟着灰头土脸的刘备，一路逃到了新野县城，总算是暂时喘了口气。
新野城小墙矮，根本谈不上什么坚固防御。刘备惊魂未定，看着身边只剩下几千残兵，以及那十几万早就跑散了大半的百姓，心里拔凉拔凉的，感觉自己就像是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。
他唉声叹气地找到诸葛亮：“军师啊，如今我等兵微将寡，困守这弹丸之地，曹军若至，如之奈何？你那锦囊妙计，还有没有备份的？赶紧再掏一个出来啊！”
诸葛亮此刻也是心乱如麻，博望坡的失败像一根刺扎在他心里。他强打精神，分析道：“主公勿忧。新野虽小，然李默连胜两阵，其心必骄。亮观此城地势，房屋多为木质，街巷狭窄。
“若曹军贸然入城，我军可再施火攻！于城内多处暗藏火种，待其大军入城，四处举火，断其归路，必可重创敌军！”
他这也是被逼急了，想来个梅开二度，在哪跌倒就在哪爬起来，非要证明一下自己的火攻不是白给的.
刘备一听，眼睛又亮了，对啊！博望坡是在野外，被他钻了空子！这次在城里，街道固定，房子连着房子，看他李默还能玩出什么花样！“好！就依军师之计！速去安排！”
于是，诸葛亮又开始了他的纵火犯生涯，秘密下令在城内几条主要街道的民居里堆放柴草，泼洒火油，只等曹军钻进来，就给他来个瓮中烤鳖。
然而，他们这边刚把柴火堆好，油还没泼匀乎呢，李默的大军就已经浩浩荡荡地开到了新野城外。
李默骑着马，拿着个单筒望远镜，他自己用琉璃磨的，效果一般，但架势十足朝城里望了望，嘴角就撇到耳朵根了。
“啧啧啧，诸葛小子，真是不长记性啊！又玩火？”他放下望远镜，对身边的张郃、高览笑道，“你们信不信，这城里现在肯定到处是柴火垛，就等着咱们进去开烧烤派对呢！”
张郃疑惑道：“侯爷如何得知？”
“这还用问？”李默用看傻子的眼神看着他，“我那便宜徒弟，除了玩火，还会点别的吗？博望坡没烧成，他能甘心？肯定得找个地方把这场子找回来啊！这新野城，不就是现成的烤炉吗？”
高览皱眉：“若如此，我军不宜入城，当围而不攻，或另寻他法。”
“攻！干嘛不攻？”李默大手一挥，“人家戏台子都搭好了，咱们不上去唱一出，多对不起观众？不过嘛，这戏怎么唱，得听我的！”
他下令，大军在城外摆开阵势，擂鼓呐喊，做出要全力攻城的架势。城头上的刘备军顿时紧张起来，弓箭手纷纷就位，滚木礌石也搬了上来，就等着曹军爬城墙呢。
可等了半天，曹军光打雷不下雨，喊得震天响，就是不见一个人往上冲。反而看到李默派出了几十个小队，每队几人，扛着些坛坛罐罐，利用城墙的死角，悄咪咪地摸到了城墙根下。
“他们想挖地道？”刘备在城头上看得疑惑。
诸葛亮也蹙着眉，觉得李默此举颇为蹊跷。
只见那些曹军士兵到了城墙根，并没有挖掘，而是把扛着的坛子打开，将里面黑乎乎、粘稠稠、还带着一股怪味的东西，顺着城墙根泼洒出去，尤其是那几个城门附近，泼得最多。
“那是什么？”刘备抽了抽鼻子，“味道怪怪的。”
诸葛亮脸色猛地一变！他博览群书，隐约猜到了那是什么——“是火油！猛火油！类似石油李默他……他要在城外放火！”
没错！李默让人泼洒的，正是他费了不少劲从附近搜集来的猛火油！这玩意比普通火油厉害多了，粘稠，不易挥发，燃烧起来极其猛烈！