接连的打击和疲惫，让这支原本就凭着一口气支撑的军队更加萎靡。粮草转运也开始出现问题，后续补给时断时续。张飞性情越发暴躁，动辄鞭挞士卒，连身边亲信将领也多有怨言，只是不敢表露。
就在张飞被曹仁的骚扰战术弄得焦头烂额、进退维谷之际，司马懿率领的精骑，如同幽灵般出现在了米仓山以南，彻底卡死了张飞退回阆中的主要通道。司马懿并不急于进攻张飞主力，而是分兵扫荡张飞留下的薄弱守备，彻底切断其后勤，同时派出大量游骑，散布“归路已断，汉中魏军大军将至”的谣言。
消息渐渐在张飞军中传开，恐慌如同瘟疫般蔓延。开小差的士卒开始出现，尽管被抓住后均被张飞下令斩首示众，但逃亡之风并未止息。张飞自己也被困在瓦口关附近的山岭之间，前有曹仁据险堵截，后有司马懿虎视眈眈，粮草日蹙，军心涣散。
这一夜，张飞在中军大帐独坐，对着摇曳的烛火，面前摆着酒坛，却一口也喝不下。往日的豪饮，此刻只觉满口苦涩。二哥的音容笑貌，大哥临终的嘱托，军师呕血的病容，还有眼前这死局……种种画面交织，让他这钢铁般的汉子，也感到一阵前所未有的窒息与无力。愤怒依旧在燃烧，却添了许多悲凉。
帐外忽然传来一阵喧哗，隐隐有歌声传来。张飞皱眉，提矛出帐查看。只见远处魏军营地方向，隐约有火光，阵阵带着巴蜀口音的歌声随风飘来，唱的竟是川中乡野小调，内容似是讥讽蜀军无能，主将鲁莽，困守穷山，坐以待毙。歌声不算响亮，却在这寂静的山夜里格外清晰，句句扎心。
“狗贼！安敢如此！”张飞怒火攻心，就要点兵去冲杀。左右将领死死抱住，苦劝：“将军息怒！此乃魏军激将之法，诱我出击，不可上当啊！夜色深沉，地形不明，恐中埋伏！”
张飞胸膛剧烈起伏，环眼布满血丝，望着远处那点点火光和隐约歌声，手中蛇矛捏得咯咯作响，最终还是恨恨地一跺脚，返回帐中。这一夜，那若有若无的讥讽歌声，如同魔音贯耳，在他脑中回荡不休，让他几乎疯狂。
翌日，有军士在山涧取水时，意外捞起几个顺流漂下的皮囊，打开一看，竟是醇香扑鼻的美酒！还附有粗糙的帛书，上书：“闻张将军好酒，特献此佳酿，以解征途乏闷。两军对垒，各为其主，然将军豪杰，吾等心慕，且饮此酒，来日阵前，再决生死。”落款竟是“曹营敬上”。
酒囊送到张飞面前，酒香四溢，确是难得的好酒。张飞连日焦虑愤懑，口中早淡出鸟来，见此美酒，喉头不由一动。但他毕竟不傻，冷哼道：“魏狗会有如此好心？必是毒酒！”
当下唤来随军医官，又牵来野狗试验。医官仔细查验，银针试毒，野狗饮下少许，片刻后活蹦乱跳，并无异状。酒香愈发诱人，张飞麾下几名嗜酒的偏将眼巴巴看着，吞咽口水。
张飞心中警惕稍去，但犹自狐疑。他命令将酒分给几个昨日巡营辛苦、略有小功的低级军校，令他们当众饮下。那几个军校受宠若惊，端起酒碗一饮而尽，咂咂嘴，连呼好酒，半晌过去，面色红润，精神奕奕，毫无中毒迹象。
见此情形，张飞终于放下心来，连日来的郁闷烦躁似乎找到了一个宣泄口。他大手一挥：“既是无毒，弟兄们辛苦了，便分饮此酒，暖暖身子！待来日破了魏狗，再畅饮庆功！”他自取一大碗，咕咚咚灌了下去。酒液甘冽醇厚，入口火辣，下肚暖融融，果然驱散不少山间寒气和心中块垒。帐中将领见主将已饮，也纷纷取酒喝了起来，气氛一时竟稍缓。
酒至半酣，张飞话也多起来，说着与关羽刘备当年结义之情，说着纵横天下的往事，说着定要斩下李默狗头为二哥报仇……说着说着，虎目含泪，声音哽咽。众将亦唏嘘不已，陪着饮酒。
谁也没有注意到，那几个最早饮下酒的低级军校，在热闹一阵后，悄然退到帐边阴影处，彼此交换了一个难以察觉的眼神。他们饮下的酒，与后来分饮的酒，看似相同，实则……那皮囊有夹层。
酒意渐渐上涌，张飞觉得浑身燥热，头脑却有些发沉，视线微微模糊。他只当是连日劳累加上酒劲，不以为意。又喝了一碗，忽然觉得腹中一阵剧烈绞痛，如同刀绞！他闷哼一声，手中酒碗跌落在地，摔得粉碎！
“酒……酒有问题！”张飞猛地站起，却觉得四肢乏力，腹痛如绞，额头上瞬间渗出豆大汗珠。他环眼怒睁，看向帐中众将，只见不少人也都脸色发白，捂住了肚子，露出痛苦之色。
“魏狗……奸计！”张飞瞬间明白，那酒定然被做了极隐蔽的手脚，或许毒分两层，先后饮下才会混合生效，或许用了延迟发作的奇异毒物！医官和野狗试的，只是无害的那部分！自己竟又中了李默那奸贼的诡计！
无边的愤怒和悔恨淹没了他，比腹痛更甚。他张口欲吼，却只发出一声嘶哑的痛呼，鲜血已从嘴角溢出，颜色暗黑。他勉强抓起倚在案边的丈八蛇矛，想要支撑身体，矛杆却沉重如山。
帐外此时杀声骤起！魏军显然算准了时机，发动了总攻！火光映红了半个夜空，喊杀声、惨叫声、兵刃撞击声由远及近，迅速迫近中军！
张飞知道，最后的时刻到了。他瞪圆了那双曾让天下豪杰胆寒的环眼，望向帐外冲天的火光，仿佛想透过这火光，再看一眼桃园，再看一眼大哥二哥，再看一眼那未曾实现的汉室江山……然而，视线却彻底黑暗下去。
沉重的身躯推金山倒玉柱般砸在地上，丈八蛇矛哐啷一声，压在了身下。瓦口关的夜风，卷走了最后一缕属于猛张飞的粗重喘息，只剩下营垒崩塌的轰鸣与魏军震天的喊杀。
“张飞已死！降者不杀！”
“张飞已死！”
喊声在混乱的战场上空回荡。失去了主帅，又多数中毒或丧失战力的蜀军残部，在曹仁与司马懿的前后夹击下，彻底崩溃，或降或死，或逃入深山。
捷报传到许都时，李默正在别院温泉里，尝试着一种新“发明”——将温泉水用竹管引到高处，形成一个小小的“人工瀑布”冲击后背，美其名曰“水力按摩”。听完李福激动的汇报，他沉默了片刻，挥挥手让李福退下。
温热的泉水冲击着背部，很舒服。李默闭上眼睛，脑海中却不由自主地浮现出当年在长坂坡，只是用计吓得张飞断桥阻敌，并未真正交手的情景。如今，这个莽撞却赤诚的猛将，也以这样一种并不壮烈、甚至有些憋屈的方式落幕了。桃园结义，至此，彻底成为历史的尘埃。
“唉，这下真齐了。”李默叹了口气，不知是感慨还是什么。他掬起一捧水泼在脸上，甩了甩头，将那些纷杂思绪抛开。路是自己选的，计是自己设的，到了这一步，容不得半点虚伪的怜悯。
他起身擦干身体，换上舒适的袍服，走到院中。夜色很好，星空璀璨。后院传来悠扬的琴声，是貂蝉在弹奏，调子依旧清冷。阿萝和小乔似乎在为什么新鲜首饰叽叽喳喳。黛绮丝安静地站在廊下，望着星空出神，侧脸在月光下轮廓分明。
天下大势，经此一役，蜀汉最后一点能战之兵和堪称支柱的将领，已然折损殆尽。只剩下一个病骨支离的诸葛亮，和一个懵懂幼主，守着益州那点残山剩水。统一，似乎真的指日可待了。
但为什么，心里并没有太多预想中的畅快呢？李默望着星空，忽然觉得这穿越而来的日子，这看似尽在掌握的游戏，在即将抵达某个终点时，反而透出一种前所未有的虚幻与……无聊。
他摇了摇头，将这些不合时宜的情绪赶走。至少，今晚可以睡个好觉了。至于明天……明天再说吧。他转身，朝着那灯火通明、弥漫着脂粉香与食物香气的前厅走去，将瓦口关的血火与断魂的怒吼，连同那灿烂却冰冷的星空，一并留在了身后。