夜色如浓墨般化不开，将任家镇紧紧包裹。镇内灯火管制，只有四方门楼上那四张灵光隐现的门神剪纸，在黑暗中如同指引方向的微光灯塔，散发着令人心安的肃穆气息。
义庄内，九叔闭目盘坐，桃木剑横于膝前，气息绵长，精神却如同拉满的弓弦，感知着周遭任何一丝阴邪之气的波动。文才和秋生抱着糯米短棍，靠在墙边，强打精神，不敢睡去。阿威队长带着赵班长等人，在外围防线不断巡视，脚步声在寂静的夜里格外清晰。
紧张的气氛，随着时间的推移，非但没有缓解，反而如同不断收紧的绞索，让人喘不过气。敌暗我明，不知尸潮何时会至，从何方向而来，这种未知的等待最是煎熬。
裁霞坊内，油灯如豆。
林砚并未休息，他坐在工作台前，眉头微蹙。桌上散落着削制得极细的竹篾和裁剪好的轻薄黄纸。他脑海中不断回闪着那纸鹤的虚影，指尖感受着竹篾的韧性，试图将那份“纸灵悸动”彻底抓住，化为实实在在的“眼睛”。
他知道，此刻整个任家镇就像是被蒙住了双眼，被动地等待着攻击。必须有人，能为镇子挣开这层迷雾。
时间一点点流逝，林砚的额角渗出了细密的汗珠。几次尝试，竹篾在他手中组合又散开，始终差了最后那一点“灵性”，无法真正承载他的意念翱翔天际。
窗外，传来更夫敲响三更的梆子声，悠长而空洞，在死寂的夜里传出去老远。
就在这时，一阵极其微弱，却带着刺骨寒意的阴风，毫无征兆地拂过镇子，吹得门楼上的门神剪纸哗啦作响，灵光都为之微微一黯。
九叔猛然睁开双眼！
几乎同时，林砚手边一只刚刚完成基本骨架的纸鹤模型，那用朱砂草草点就的双目，骤然闪过一抹急促的红光！
“来了！”九叔低喝一声，长身而起。
文才秋生一个激灵跳了起来。外面的阿威队长也立刻发出了警示的呼哨。
然而，阴风过后，镇外却依旧是一片死寂，并无想象中尸潮汹涌而来的骇人景象。
“师父，怎么回事？是…是尸潮来了吗？”文才紧张地咽了口唾沫，声音发颤。
九叔面色凝重，快步走到院中，手持罗盘。只见罗盘指针疯狂转动，最终颤抖着指向西北方向，盘面上代表阴煞的黑气浓郁得几乎要滴出来。
“不对…它们停在了数里之外…”九叔眉头紧锁，“它们在等什么？还是在酝酿什么？”
未知，带来了更大的恐惧。若尸潮直接冲来，尚可凭借防线硬撼。但如今敌人隐在暗处，伺机而动，反而让人心神不宁。
林砚看着桌上那闪烁红光的粗糙纸鹤，心中那股迫切的念头再也无法抑制。他深吸一口气，闭上了眼睛，不再去刻意追求竹篾的完美构型，而是将全部心神沉入那份最初的“悸动”之中，去感受“纸”与“灵”交融的那一丝玄妙。
他回想起剪纸时的专注，面塑时的赋予，皮影时的操控……万法归宗，其核心，皆在于“意”与“念”，在于将自身的意志与灵性，灌注于承载物之中。
渐渐地，他周身的气息变得沉静而内敛，指尖萦绕的微弱阳气不再躁动，而是如同温润的溪流，缓缓注入桌上的竹篾与黄纸。
这一次，竹篾不再抗拒，仿佛与他心意相通，自发地开始交织、穿插，构成一副轻盈而稳固的鹤形骨架。黄纸覆上，在他意念的引导下，无需剪刀，边缘便自然贴合、收拢，形成流畅的羽翼形态。
最后，他睁开眼，咬破指尖，挤出一滴殷红的血珠，混合着朱砂，小心翼翼地点在纸鹤的双目位置。
“以我之血，赋汝之灵。巡弋四方，洞察幽冥……起！”
随着他一声低沉的敕令，那原本死物的纸鹤周身猛地荡漾开一层水波般的灵光，双翼无风自动，发出轻微的“嗡”鸣。它缓缓从桌面上悬浮而起，鹤首微昂，原本只是朱砂点的眸子，竟仿佛有了些许神采，灵动地看向了林砚。
成了！
林砚脸色苍白了几分，以精血点灵对心神消耗极大，但眼中却充满了振奋。他意念一动，那纸鹤仿佛听懂了一般，双翼一振，化作一道淡金色的流光，悄无声息地穿过窗棂，融入了外面的夜色之中。
通过一种玄妙的心神联系，林砚“看”到了纸鹤所“看”到的景象——
黑暗的荒野，枯草在阴风中伏倒。在距离任家镇西北约三里外的一片乱葬岗边缘，密密麻麻、影影绰绰的身影挤在一起，数量远超百数！它们肢体僵硬，动作迟缓，眼中闪烁着嗜血的幽光，正是被邪法催生的行尸！它们如同被无形的缰绳拴住，躁动不安地原地徘徊，却并未向前。
而在尸群后方，几个身着暗紫色服饰的黑煞教徒，正手持骨哨和招魂幡，似乎在操控、约束着尸群。更远处，一个身形瘦高、气息明显强于他人的紫衣人（正是那晚逃脱的执事），正抬头望向任家镇的方向，嘴角噙着一丝冰冷的狞笑，仿佛在欣赏猎物临死前的恐惧。
纸鹰（林砚心中已将其命名为鹰，因其更具锐气）在高空盘旋，将这一切尽收眼底，并通过心神连接，清晰地反馈给林砚。
“西北方向，三里外乱葬岗，尸群过百，由黑煞教徒操控，似乎在等待指令。”林砚立刻将信息告知九叔，声音虽低，却清晰无比。
九叔闻言，眼中精光一闪，心中豁然开朗。原来如此！对方是想以逸待劳，先用尸潮的威胁消磨守军的意志和体力，或许还在等待某个特定的时机！
“好！林小友，你这纸鹰，立下奇功了！”九叔抚掌低赞，随即对阿威下令，“传令下去，尸潮暂未进攻，让大家轮流休息，保持体力，但警戒不可松懈！重点防御西北方向！”
命令传达下去，镇中原本极度紧张的气氛稍微缓解了一些。知道了敌人的位置和动向，总比完全未知的恐惧要好。
纸鹰继续在夜空中巡弋，如同一个不知疲倦的哨兵，将镇外荒野的细微动静不断传回。有了这双“天眼”，任家镇终于不再是瞎子，在这场即将到来的生死较量中，抢得了一丝宝贵的信息先机。
林砚盘膝坐下，一边调息恢复消耗的心神，一边维持着与纸鹰的微弱联系。他知道，这漫长的黑夜，才刚刚开始。
（本章完）