他转身走向货栈角落，背对着灰袍人摆了摆手：“你可以走。但如果我发现这是假图，或者有人跟踪我……下次见面，我就不用枪指着你了。”
脚步声渐渐远去。
灰袍人靠着墙站了几息，才踉跄起身，捂着胸口快步离开。身影消失在巷口时，右手悄悄摸向腰间一枚铜铃，却在触及前猛然停住，最终空手离去。
叶天澜站在阴影里，等了足足一刻钟。
确认无人返回后，他才靠着墙缓缓坐下，从袖中掏出一支炭笔和一小叠空白纸片。
远处灯笼的光斜斜照进来，在地上拉出一道昏黄的线，刚好落在他脚边。
他摊开手掌，回忆图纸上的纹路，开始一笔一笔默画。
第一层是环形结构，外圈十二个凸点，对应十二时辰；内圈八道弧线，呈螺旋状向中心收束。他在其中一个节点旁写下“金火逆流”，又在另一侧标注“水木相蚀”。
“金克木，火克金，但这里反着来。”他自言自语，“所以不能按常理推演，得找‘错位点’。”
他忽然停下笔，眉头一皱。
图纸的记忆明明清晰，可当他试图还原第三层结构时，脑海里总有一段模糊地带，像是被什么东西干扰了。
“机关解析卡提示‘循理’，但这个‘理’是什么？”他低声问自己，“是五行生克？还是空间拓扑？”
他抬手敲了敲太阳穴，试图理清思路。
就在这时，内袋里的羊皮卷突然传来一丝温热，像是被体温唤醒。
他愣了一下，伸手去摸——
图纸表面竟浮现出一层极淡的金色纹路，只闪了一瞬便隐去。
“活图？”他眼神一凝，“这玩意儿还能升级？”
他正欲再探，忽然听见身后传来极轻的摩擦声。
不是脚步，也不是风。
是布料蹭过粗糙墙面的声音。
他笔尖一顿，却没有回头。
而是继续低头，在纸上画下一道虚线，仿佛什么都没察觉。
那声音停了两息，又缓缓靠近。
三步。
两步。
一丈。
就在对方即将踏入光线范围的一瞬——
叶天澜猛然抬头，炭笔尖端直指前方，声音平静得不像话：
“你是来看我画图的，还是来告诉我，这张图根本不止三层？”