管道倾斜向下，内壁湿滑，灵液残留让空气弥漫着刺鼻气味。他们借力滑行，速度极快，身后轰鸣渐远。
“你确定这是通往城西？”南宫璃在黑暗中问。
“不确定。”叶天澜答得干脆，“但我知道，只要不是往上走，就肯定比留在那儿强。”
她沉默两秒：“你每次都这么赌？”
“我不是赌。”他笑了，“我是算准了别人会觉得我是个废物，所以才敢这么浪。”
话音刚落，前方出现微弱光亮。
不是出口，而是管道壁上一处破损，透进些许月光。借着这点光，叶天澜低头看了眼胸口——令牌又开始发烫，但这次没有发光，只是持续升温，像是在预警什么。
南宫璃也察觉到了：“它在反应？”
“嗯。”他按住胸口，“而且不是因为靠近谁，是……方向变了。”
“什么意思？”
“刚才它对着木盒的时候是温的，进了管道就开始热。”他抬头看向前方幽暗，“说明它的‘家’不在叶府，而在外面某个地方。”
南宫璃刚要说话，前方忽然传来“滴答”一声。
水珠落下。
可这管道本不该有滴水声——它是封闭式灵流导管，常年干燥。
叶天澜立刻停步，抬手示意她别动。
下一秒，第二滴落下。
位置偏左，距离约七步。
他缓缓抬起右手，黑芒再次浮现，准备随时出手。
第三滴。
这次落在正前方，刚好打在他鞋尖上。
液体不是水。
黏稠，带腥气。
他低头，借着微光看清鞋面——暗红，正在缓缓扩散。
血。
还没落地，就已经凝了。
南宫璃也闻到了味道，呼吸一紧。
叶天澜没动，耳朵微动，捕捉空气中的细微流动。
上方，有东西在爬。
不是人，也不是妖兽。
更像是……某种贴着管壁移动的活体金属。
他忽然想起南宫璃说过的话——葬星岭外，断碑旁，全是死士骸骨。
那些人是怎么死的？
没人知道。
但现在，答案可能正趴在他们头顶。
他慢慢把手移向储物戒，准备掏出最后一张保命符。
南宫璃却先一步抓住他手臂。
她没说话，只是用眼神示意：别轻举妄动。
上方的动静停了。
仿佛感知到了他们的静止。
一秒，两秒……
忽然，一道极细的金属丝从顶部缝隙垂下，晃晃悠悠，像钓鱼的钩。
直冲叶天澜面门而来。