叶天澜站在石碑前，掌心那道金纹还在发烫。他盯着“持钥者入”四个字，忽然笑了。
“看来真得靠我。”
南宫璃皱眉：“你要做什么？”
“开门。”叶天澜从怀里取出第一枚信物，青铜匣子里的龙首玉符在他手中微微震颤。他走到碑前，把玉符轻轻放在“钥”字下方。
石碑没反应。
东方绝冷眼看着，“就这？你还以为它是自动门铃？”
“别急。”叶天澜伸手按在碑面上，指尖用力一划，割出一道血口。鲜血顺着碑文缝隙流下，滴在玉符上的一瞬，整块石碑猛地一震。
咔——
地面裂开细纹，像蛛网般向四周蔓延。远处倾倒的石柱突然移位，尘土飞扬中，一块巨大的石门从废墟深处缓缓升起，露出黑洞洞的入口。
南宫璃后退半步：“你早知道会这样？”
“猜的。”叶天澜甩了甩手上的血，“刚才你说‘持钥者’，我就想，钥匙得插锁里，还得滴血验身份。现在看，古人都挺喜欢这套流程。”
东方绝冷笑：“你这是拿命在赌。”
“不赌怎么赢？”叶天澜抬脚迈进去，“我又不是来旅游的。”
石室内部比外面看着大得多，四壁刻满古老符文，中央一座石台孤零零立着，上面悬浮着一枚青铜符牌，周围散落着断裂的铁链，像是曾经锁住什么东西。
空气很冷。
南宫璃刚踏进一步，就觉得呼吸一滞，“这里面……有股压力。”
东方绝握紧剑柄，“别乱碰东西。”
话音未落，他已经朝石台走去。
刚迈出第三步，一股寒气扑面而来，逼得他猛退两步，脸色微变。
“怎么回事？”南宫璃问。
“进不去。”东方绝盯着石台，“这地方认人。我不是‘持钥者’，它不让靠近。”
叶天澜笑了笑，“那你就在外面守着呗。”
“少得意。”东方绝站到门口，“我要是听见里面打起来，可不会冲进来救你。”
叶天澜没理他，缓步走向石台。每走一步，手中的第一枚信物就震动一下，等他站定在台前，两枚符牌遥遥相对，嗡鸣声骤然响起。
他伸出手，覆在青铜符牌上。
刹那间，金光炸开，两枚信物同时亮起，血脉共鸣如潮水涌来。他的手臂青筋暴起，额头渗出汗珠，但手没松。
符牌落入掌心。
南宫璃快步上前，“和之前的形状一样！只是纹路不同！”
叶天澜翻过手，两枚玉符合在一起，边缘的刻痕竟然能拼成完整图案——一条盘绕的龙首，双眼位置空缺，像是还差什么才能激活。
“这不是结束。”他低声说，“这只是开始。”
南宫璃盯着那条龙纹，“九姓信物……真的是用来开启某个东西的钥匙？”
“不然呢？”叶天澜收起两枚信物，“你以为圣教为什么追着你跑？他们要的是结果，我们抢的是过程。”
东方绝在门口插嘴：“你们有没有发现，这里太干净了？”
两人回头。
“没有灰尘，没有腐朽味，连蜘蛛网都没有。”东方绝扫视四周，“就像有人经常来打扫。”
叶天澜眯眼看向石台底部，“你说对了。”
他蹲下身，手指摸到一块凹陷处，轻轻一抠，一张残帛掉了出来。材质不像布也不像纸，一碰就碎，只留下几个还能看清的字：
“九姓归位，门启三息。”
南宫璃念完，眉头紧锁：“三息？什么意思？”
“时间。”叶天澜把残帛收进袖子，“意思是，集齐九块信物后，门只会开三秒钟。错过就没了。”
东方绝冷笑：“所以我们要跟圣教赛跑？”