叶天澜靠在一块焦黑的岩石上，右手还紧紧攥着万妖令。令牌表面温热，像是有生命一样轻轻跳动。他左手按住胸口，呼吸有点乱，但脑子很清醒。
赤尾站在他旁边，尾巴垂在地上，毛发被火燎过的地方卷曲发黑。他低头看着叶天澜，突然单膝跪下，膝盖砸起一圈碎石灰。
“我赤尾，从今往后，跟你走。”
叶天澜抬头看他一眼，没说话。他把万妖令塞进储物戒，又从怀里摸出一颗丹药扔进嘴里。药味苦得皱眉，但他咽得干脆。
“你起来。”他说，“我不喜欢别人跪我。”
赤尾没动：“在妖族，跪是最大的诚。”
“我不是妖族。”叶天澜撑着石头站起来，腿有点软，但他站直了，“你是跟我打过一架的人，不是奴才。要跟，就站着跟。”
赤尾抬头，眼睛红得像烧透的炭。他缓缓起身，点头。
两人对视一秒，什么都没再说。
这时，雾里传来脚步声。
不是一个人，是一群。
三十道黑影从浓雾中走出，穿的还是灰影部的残破斗篷，脸上带疤的那个走在最前。他走到十步外停下，身后的人齐刷刷跪下。
“叶公子。”疤脸人低头，“我们活下来了。”
叶天澜眯眼：“你们？”
“之前那场混战。”疤脸人声音低，“你撒了五阶回元丹。我们抢到了两瓶，靠着它躲过了妖禽围杀，也看清了后面的事。”
他顿了一下。
“我们看到你炸开石墙，扛着伤冲进古殿。看到你用一枚令牌挡住整座机关阵。也看到你摔下悬崖，手里还抓着东西不放。”
叶天澜没动。
“从那时候起，我们就知道。”疤脸人抬起头，“你不是来抢东西的。你是来翻盘的。”
他身后的二十九人齐声道：“愿追随叶公子，生死与共！”
声音不大，但整齐。
叶天澜看了他们很久。
然后他笑了。
“你们原本是来杀我的吧？”
疤脸人没否认：“是。”
“现在呢？”
“现在我们觉得。”那人握紧拳头，“跟着你，比跟着命令活得像个人。”
叶天澜收回目光，转头看向赤尾：“你觉得呢？”
赤尾咧嘴：“这帮人骨头没断，能打。”
叶天澜点点头。
他走到疤脸人面前，伸手扶他起来。对方一愣，顺势起身。
“你们三个带头的，叫什么名字？”
“我叫厉三。”疤脸人说，“左边是雷七，右边是风九。”
“好。”叶天澜说，“从现在开始，你们归赤尾管。他指哪，你们打哪。有问题吗？”
厉三摇头：“没问题。”
“记住。”叶天澜看着所有人，“我可以给你们丹药，给机会，给活路。但我不会救第二次。谁要是临阵脱逃、背后捅刀——”
他拉开折扇，扇骨咔一声弹开。
“我不介意亲手送他回去见阎王。”
没人说话。
所有人都看着他，眼神变了。
不是怕，是信。
叶天澜收起扇子，转身走向岩壁角落。他坐下，闭眼调息。身体里的雷火毒还在，但奇怪的是，它不再扩散，反而像是被什么东西一点点吸走。
他没睁眼，但在想。
刚才取信物时，储物戒震动了一下。
他悄悄拿出血魄珠和万妖令，发现它们之间有一丝极淡的光丝相连，像呼吸一样一明一灭。
这不是偶然。
这两件东西认主了，而且在互相呼应。
还有那六块九姓信物，也在戒里微微发烫。
他忽然明白了一件事。
这些信物不是死物。
它们在找彼此。
就像磁石，只要凑够数量，方向自然会出来。
他睁开眼，看向北方。