不是被声音惊动，是铜钱落地的震频，和刚才那截短杖嗡鸣的频率，差了半拍。
他们得重新校准。
叶天澜已从窝棚后门钻出，脚下发力，踩断一根枯枝。
咔。
声音比铜钱响。
可这次，他没等追兵反应，直接跃上旁边歪脖子松树，借枝干弹力甩出三丈，中途拧腰，反手扯下三片松针，甩向左侧雾中。
松针落地无声。
但松脂气味被风带远。
追兵又分出一道气息扑向松针落点。
他真身却已贴着山壁横移，像壁虎，像影子，像雾本身的一部分。
——
山势渐高，雾气变薄。
叶天澜跃过一道断涧，涧底水流湍急，打在青石上溅起白沫。
他没看水，只盯住对岸一块黑岩。
岩面光滑，没苔藓，没裂纹，像被人天天擦过。
他掠过去，脚尖点岩面，借力翻身，顺势在岩背刻下三道短横——不是记号，是测风向。
风从右后方来，带着潮气。
他立刻调转方向，往左前方密林扎进去。
密林枝叶茂盛，光线昏暗，地上落叶厚得能陷脚。
他踩着落叶走，每一步都控制在三寸深，不发出半点声响。
可刚走出二十步，他忽然停住。
不是听见什么，是脚底落叶太软。
昨夜混战，这里没人来过。
可这片落叶，踩下去的阻力不对。
他蹲下，拨开表层枯叶。
底下是新翻的泥土，还带着湿气。
有人埋过东西。
不是陷阱，是标记。
叶天澜伸手，从泥里抠出半截烧焦的箭杆。
箭尾刻着个“南”字。
不是南宫家的篆体，是坊市杂货铺卖的便宜货，专供猎户练手用。
他捏碎箭杆，粉末随风飘散。
起身，继续往前。
没绕路，没加速，甚至没回头。
可当他第三次经过一棵歪脖槐树时，他数清了树干上的刀痕——一共十七道，最浅那道，刀口还泛着新茬的白。
是今早刻的。
刻痕方向，指向他来时的路。
他笑了下，抬手，用指甲在第十八道位置，补了一道更深的。
刀痕没入树皮，渗出一点淡红汁液。
他没擦，任由它流。
——
雾气终于稀了。
远处山脊露出轮廓，像把钝刀。
叶天澜跃上一块凸岩，俯身，从怀里掏出个油纸包。
打开，是半块冷透的桂花糕。
他掰下一小块，塞进嘴里。
甜味混着药粉的苦，在舌尖炸开。
他嚼得很慢，眼睛却始终盯着山下。
八道气息还在，没散，也没靠近。
他们在等。
等他落地，等他喘气，等他灵力不继，等他犯错。
叶天澜咽下最后一口，把油纸叠好，塞回怀里。
起身，往山脊更高处去。
脚步不快，但每一步都踩在雾气最薄的地方。
他身后，雾中八道气息缓缓上移，始终与他保持三百步距离。
像影子，甩不掉，也追不上。
——
山脊尽头是片乱石滩。
石缝里钻出几丛野菊，花瓣沾着露水。
叶天澜走到滩边，弯腰，从石缝里抠出一枚青玉牌。
牌面磨损严重，只隐约看得出半个“叶”字。
他没看，直接攥进手心。
玉牌边缘割得掌心生疼。
他松手，任它掉进石缝。
转身，往山脊北侧纵跃。
那里雾最浓，山势最险，连飞鸟都不愿过。
他跃起时，袖口滑落半截，露出手腕内侧一道淡青色旧疤——不是伤，是血脉复苏时自己划的，用来压制躁动的灵力。
疤还没愈全，边缘泛着微红。
他没管。
人在半空，雾气涌来，瞬间吞没身影。
断崖边，八道气息停驻不动。
乌沉短杖仍在岩缝里嗡鸣。
雾中，再无痕迹。
叶天澜的身影彻底消失。
只有山风穿过石缝，发出低哑的哨音。
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