他心头猛地一跳。
前世记忆碎片里，似乎有类似的标记。
但还没等他细想，玉帛突然“嗤”地一声，边缘开始焦化，灵力反噬之下，持帛修士惨叫一声，松手后退。
金光熄灭。
玉帛恢复原状。
“操！”那人甩着手，“烫得跟烧红的铁片似的！”
“不能再试了。”老修士沉声道，“这玉帛受过禁制，强行激发会自毁。”
众人沉默。
希望又一次悬在半空，看得见，却抓不住。
“所以现在怎么办？”有人低声问，“就这么干看着？”
叶天澜没答，而是蹲下身，将玉帛平铺在地面一块相对平整的碎陶片上，用断扇压住四角。
他俯身，一根手指沿着那条中断的红线慢慢移动，最终停在被刮去的部分。
“这里被毁，不是意外。”他低声道，“手法很准，只去掉最关键的信息，其他部分完好无损。说明动手的人知道这图的价值，也清楚哪些内容不能留。”
“谁干的？”有人问。
“还能是谁？”叶天澜冷笑，“圣教的人。他们不怕我们进来，怕的是我们出去，更怕我们找到真正的‘钥匙’。”
“那……咱们岂不是白捡了个残图？”
“不白捡。”叶天澜缓缓抬头，目光扫过众人，“至少我们知道，这条路是对的。九死回廊，通天阶，生门在西——这些都不是假的。只是有人不想让我们走到底。”
他顿了顿，声音压低：“但他们漏了一点。”
“什么？”
“他们抹掉了路径，却没抹掉警告。”
所有人一愣。
“警告？”
叶天澜指尖点向玉帛角落一处极不起眼的墨点，放大后才发现，那其实是一个微型符文，形似断裂的锁链。
“这是古禁术标记，意思是‘门开必死’。”他缓缓道，“换句话说，就算我们找到生门，打开它的代价，可能比死还重。”
众人呼吸一滞。
刚才的兴奋荡然无存。
“所以……咱们到底是走还是不走？”
“没人说得准。”叶天澜站起身，将玉帛小心收起，贴身藏好，“但有一点可以肯定——我们已经没有退路了。”
他环视一圈，每一个人都带着伤，脸上写满疲惫，可眼神里又藏着一丝不肯熄灭的光。
“地图残了，但线索还在。”他说，“接下来，谁能认出这些古篆？谁懂星位推演？谁研究过上古机关阵法？站出来，一起看。”
立刻有三人上前。
一名是曾修习过古文字的老修士，一名擅长风水堪舆的散修，还有一名是专攻机关术的炼器师。
他们围成一圈，就地坐下，借着微弱光线重新研究玉帛。
其他人则自发警戒四周，不敢放松。
叶天澜站在最前，背靠墙壁，缓缓滑坐在地。
他闭上眼，胸口起伏不定，肋骨处的钝痛一阵阵袭来，像是有根铁丝在里面来回拉扯。鼻血早已干涸，嘴角还残留着一丝暗红。
可他知道，自己不能睡。
也不能倒。
就在刚才，他藏在袖中的手指，悄悄抹过玉帛背面那行“非一人可启”的字样时，指尖传来一丝异样触感。
那里，似乎有极其细微的凹陷。
不是刻的。
是被人用指甲，偷偷压出来的。
一个点。
一道短横。
还有一个小钩。
组合起来，像一个极简的姓氏首字母。
但他没说。
也不能说。
因为现在还不是时候。
他睁开眼，看向围在一起研究地图的几人。
争论已经开始。
“我认为生门在西，是指日落方位，我们可以用体内灵力感应天地气流来判断。”
“不对，这里的‘西’是相对位置，应该结合星图中的北斗偏移来定。”
“等等，你们看这个齿轮纹，像不像某种机关启动结构？也许‘秘境之钥’根本不是实物，而是一种仪式？”
声音越来越杂。
叶天澜听着，没打断。
他知道，分歧即将出现。
但现在，他们至少有了目标。
不再是盲目逃命。
他抬起手，看了看掌心的裂纹。
然后轻轻握紧。
通道深处，风声低回。
碎陶片边缘，那抹铜光彻底熄灭。
而他的影子，静静投在墙上，像一把尚未出鞘的刀。
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