祭祀大典结束后的一个月，帝都渐渐恢复了往日的平静。街道上的流民少了许多，官府的告示栏上贴满了“重建法案”的细则——拆分贵族的多余领地，分给无地的平民；降低平民的赋税，增加贵族的税银；开设平民学堂，让更多的平民子弟有机会读书识字。
埃利亚斯坐在“护国侯府”的书房里，手里拿着一份流民安置的报告。这是他成为护国侯后的第一个任务，也是他最关心的事情。报告上显示，已经有三万多流民得到了安置，分到了土地和种子，还有一千多个平民子弟进入了学堂。
“少主，塞维鲁斯大公来了。”管家走进书房，躬身说道。
埃利亚斯放下报告，起身迎接。塞维鲁斯穿着一身便服，脸上带着疲惫，但眼神依旧锐利。“埃利亚斯，你看看这个。”塞维鲁斯递过来一份奏折，语气凝重。
奏折是东部贵族联名写的，上面列举了“重建法案”的“罪状”——说法案损害了贵族的利益，导致东部的经济衰退；还说埃利亚斯是“谋反家族”的后人，不配担任护国侯，要求皇帝罢免他的爵位，废除“重建法案”。
“这些贵族，还是不死心。”埃利亚斯看完奏折，冷笑一声，“他们占有大量的土地和财富，却不愿意为帝国出一分力，现在法案触动了他们的利益，就跳出来反对。”
塞维鲁斯坐在椅子上，喝了一口茶，缓缓说道：“东部贵族的势力不容小觑，他们掌控着东部的盐铁和粮食贸易，如果他们联合起来抵制法案，恐怕会影响帝国的经济稳定。而且，我听说他们已经联系了南方的一些旧贵族，想要在明年的贵族议会中，逼迫皇帝废除法案。”
埃利亚斯皱起眉头，陷入了沉思。他知道，贵族议会是帝国的重要机构，虽然权力不如以前，但依旧能影响皇帝的决策。如果东部贵族联合南方旧贵族，在议会中发起反对，皇帝恐怕会面临很大的压力。
“我们不能坐以待毙。”埃利亚斯抬起头，眼神坚定，“我要去东部一趟，亲自看看流民的生活，收集贵族抵制法案的证据。同时，我还要联系东部的平民和工匠，让他们支持‘重建法案’，形成一股对抗贵族的力量。”
塞维鲁斯点点头，赞同地说：“这个主意好。平民是帝国的根基，只要得到平民的支持，贵族的反扑就不足为惧。我会让北境的军团做好准备，如果贵族敢发动叛乱，我们就能立刻出兵镇压。”
次日，埃利亚斯带着老胡和几个旧部，踏上了前往东部的路程。东部的天气比帝都寒冷，路边的田野里，只有零星的农民在劳作——他们大多是得到土地的流民，虽然生活依旧艰苦，但脸上却带着希望的笑容。
走到盐河城时，埃利亚斯看到城门口挤满了人，走近一看，才发现是盐场的工匠在抗议。一个老工匠跪在地上，手里拿着一张纸，哭诉道：“盐场的贵族老板，不仅不给我们涨工钱，还克扣我们的粮食，我们实在活不下去了！”
埃利亚斯扶起老工匠，问道：“老人家，盐场的老板是谁？他为什么要这么做？”
老工匠擦了擦眼泪，悲愤地说：“老板是东部贵族首领的儿子，他说‘重建法案’损害了他们家的利益，就要从我们这些工匠身上找回来。我们已经三天没吃饱饭了，再这样下去，我们都会饿死的！”
埃利亚斯的脸色沉了下来，他没想到东部贵族竟然如此嚣张，敢公然对抗法案，欺压平民。他对老工匠说：“老人家，你放心，我一定会为你们做主。”
埃利亚斯带着人，直接来到盐场。盐场的老板正坐在院子里，喝着酒，看着工匠们干活。看到埃利亚斯进来，他傲慢地说：“你是谁？竟敢擅闯我的盐场？”
“我是护国侯埃利亚斯。”埃利亚斯亮出令牌，语气冰冷，“你克扣工匠的粮食，抵制‘重建法案’，我现在以护国侯的名义，罢免你的盐场老板之职，查封盐场！”
盐场老板脸色大变，想要反抗，却被老胡和旧部们按住。工匠们看到这一幕，纷纷欢呼起来，围上来向埃利亚斯道谢。