萧景琰的手还按在短刃柄上，脚步没停，直接走进马市。牲口棚的气味扑面而来，驴叫、马嘶混成一片。几个贩子正围着一头瘸腿骡子吵价，谁也没注意他。
他走到最里面的stalls，目光扫过一排排拴着的马。这些马大多瘦骨嶙峋，耳朵耷拉着，一看就是拉货跑长途的苦役马。直到看见角落那匹黑马。
通体漆黑，四蹄雪白，脖子高扬，眼珠泛红。缰绳被铁链锁在木桩上，地上三具尸体盖着草席——这是今天早上被它踢死的第三个买家和两个劝架的伙计。
马贩蹲在旁边抽烟袋，四十来岁，粗布短打，掌心茧子厚得像树皮。他抬头看了眼萧景琰，又低头磕了磕烟锅，没说话。
萧景琰知道这人懂马，也见过大场面。这种老马户最瞧不起纨绔，你越有钱他越不卖。
他没开口讲价，直接从怀里摸出那块染血的碎玉佩，抬手一甩。玉佩砸在马贩脚前，发出清脆的一声响。
马贩愣住，低头看去。玉佩裂成三块，但龙纹还在，边角刻着“胤”字。他手指发抖，慢慢捡起来。
“这……是从宫里流出来的？”
萧景琰不答，只把左襟猛地一扯。一道蜈蚣似的鞭痕从肩头爬到胸口，在阳光下泛着暗红。他声音低：“这道疤，够不够换你一匹马？”
马贩盯着那道伤，脸上的肌肉抽了一下。他知道凉州三年前来了个废太子，被打了一百军棍才放行。眼前这人年纪对得上，玉佩是真的，伤也是真的。
他咬牙站起身：“乌云踏雪不认主，死了三个了。你要真敢骑，我白送。”
话音刚落，萧景琰已经跨步上前，一把抓住马鬃。黑马暴起，前蹄腾空，嘶吼震天。围观的人往后退，有人喊：“疯了！这马连北戎将军都摔下来过！”
萧景琰没松手。他在赌坊撞炉子时就压伤了肋骨，现在每动一下都像刀扎进去。但他不能停。
他翻身跃上马背，膝盖死死夹住马腹。黑马疯狂尥蹶，原地打转，猛地向前冲去。萧景琰被甩得几乎坠马，肩膀重重撞在地上，又弹起。
人群惊叫。
可他没放手。一手拽紧缰绳，一手猛拍马颈，嘴里发出低吼。黑马越跑越快，蹄声砸在青石街上，像雷滚过城池。
忽然，它前蹄扬起，要将他掀翻。萧景琰咬牙，用尽力气往下压。就在那一瞬，他感觉到马背微微一顿。
服了。
他喘着气，直起腰，长鞭抽出，狠狠抽在空中。“啪！”一声炸响，黑马如箭射出，冲向主街。
街上行人纷纷闪避。菜摊被撞翻，鸡飞狗跳。一个小贩抱着孩子跳开，骂了句什么，声音淹没在蹄声里。
萧景琰仰头大笑：“凉州无英雄？今日我便踏雪而来！”
声音传出去老远。有人回头看他，有人指着说：“那是谁？”
“不是前两天在赌坊赢钱的那个疯子吗？”
“疯子能骑这马？你看他胸前那道疤……怕是真有来头。”
消息像风一样刮过集市。
萧景琰不管那些，一路疾驰到十字街口。他知道这时候刺史府肯定已经收到拘票令，差役正在全城搜查密函下落。他不能回府，也不能停下。
他故意侧身挥袖，像是擦汗。藏在袖中的油纸包一角滑出，随风飘落。
一个穿补丁衣裳的孩子正蹲在地上捡柴火。信纸正好落在他怀里。孩子抬头，看见马背上的身影，眼睛睁得老大。
萧景琰眼角扫到这一幕，嘴角动了动，没说话。他调转马头，朝城中心大道奔去。
身后议论炸开。
“刚才那马，是北戎王族才配骑的乌云踏雪！”
“听说三十年前大胤打胜仗，缴获两匹，一匹死了，另一匹失踪……原来在这儿！”
“他穿的是月白锦袍，宫里皇子才敢用的颜色……难道真是那个废太子？”