“这批米入库时登记的是八百石，可现在只剩七百九十二。”周猛指着一行字，“少了八石。”
“查。”萧景琰声音冷了，“是谁经的手？”
“是个叫李三的伙计。”周猛翻了一页，“昨晚值班。”
“把他叫来。”
人很快带到。李三脸色发白，腿直打颤。
“那八石米呢？”萧景琰问。
“我……我没拿……”他结巴着。
“你没拿？”萧景琰冷笑，“那你昨晚为什么多领了五钱工钱？账上写得清清楚楚。”
李三一下子瘫在地上。
“偷一斗，打十板。”萧景琰说，“偷一石，打一百。你偷了八石，自己算算该打多少。”
“饶命！我再也不敢了！”
“饶你可以。”萧景琰蹲下来看着他，“从今往后，你就在铺子里当差，工钱减半，干满一年才准走。要是再犯，直接送官。”
李三连连磕头。
萧景琰站起来，对围观的人说：“以后谁举报短斤少两，赏五钱银子。假报的，罚十倍。”
人群炸了锅。
“真是降价了！”
“我没听错吧，一斗才二十文？”
“快去买！别等卖完了！”
萧景琰看着人流涌进铺子，转身对周猛说：“你以后每天来盯一次账，别让这些人钻空子。”
“我一个大老粗，算这些头疼。”周猛挠头。
“头疼也得算。”萧景琰拍他肩膀，“你要是算错，我就把你耳朵上的坠子拿去当铺换算盘。”
周猛咧嘴笑了：“那我可得好好算。”
中午过后，萧景琰带着人巡街。
走到盐铺门口，他停下脚步。
门口贴了张纸，写着“盐价上调，一斤十八文”。
他一脚踹开门：“谁定的价？”
掌柜吓得差点摔倒：“是……是之前的老规矩……米便宜了，盐就得涨点补回来……”
“补个屁。”萧景琰抄起秤砣，抓了把盐往秤上一放，“十七文都不够，你还敢要十八？”
“这……这……”
“听着。”他把秤砣往柜台上一砸，“三天内再敢涨价，铺子封了，货全抄走。盐价冻结，统一十五文，爱卖不卖。”
掌柜缩着脖子不敢吭声。
“另外。”萧景琰环视一圈，“从今天起，所有日用货品，不准随意调价。谁想动，先来商会报备。敢私自哄抬的，一律重罚。”
消息传开，市集一下子热闹起来。
有人笑，有人骂，更多人松了口气。
傍晚时分，一群孩子在街上追着跑。
“萧菩萨！萧菩萨来了！”一个小男孩指着萧景琰喊。
他皱眉：“谁是菩萨？”
“您不是救了大家吗？”
“再叫我菩萨。”他作势拔剑，“我把你们一个个全挂城门上晒太阳。”
孩子们尖叫着四散逃跑，笑声洒了一路。
周猛跟在后面，闷声笑。
“笑什么？”萧景琰瞪他。
“你说晒太阳，他们还真怕。”周猛咧嘴，“看来你是真镇得住。”
“镇不住也得镇。”萧景琰喝了口酒，“这城要是乱了，受苦的是老百姓。”
他走在街上，看着两旁亮起的灯笼，听着小贩吆喝、孩童嬉闹、妇人讨价还价的声音。
这一切都很吵，可他觉得踏实。
走到十字路口，他停下脚步。
前方巷口，一个穿着灰袍的人匆匆走过，手里提着个布包，脚步极快。
萧景琰眯了下眼。
那人左肩比右肩高一点，走路时微微晃。
是昨天码头抓到的那个接头人。