晨光洒在凉州城的街口，浮桥上的火还在烧，黑烟往上飘。萧景琰从战场上走回来，铠甲上全是血和灰，右肩那道箭伤渗着血，顺着胳膊往下流。
他没回府，也没骑马，就沿着街道慢慢往城里走。
两旁的人家听见动静，一扇扇门开了。有人站在门口，低头不说话；有老人拄着拐杖，弯下腰去；几个孩子躲在娘亲身后，睁大眼睛看他走过。
没人敢靠近，但也没人关门。
他知道他们在看什么。三年前他来的时候，是被贬的废太子，人人都笑他是草包。现在他回来了，身后是烧断的浮桥，是死了一地的敌军，是保下来的城。
他一步步往前走，脚步有点沉。
快到府门前时，人群已经围满了。百姓提着篮子，抱着坛子，有的抬着整头杀好的猪，有的拎着自家酿的酒。一个老妪跪在最前面，怀里拽着个小孙子，声音发抖：“殿下救了我们全家命，这孩子给您当书童，一辈子听话！”
旁边一个七八岁的男孩跳起来喊：“我要当将军！像你一样拿刀砍坏人！”
声音一起，更多人跟着喊。男的女的老的少的，全在叫他的名字。有人抹着眼泪，有人举着手里的东西往空中晃。场面乱了，可没人觉得吵。
周猛从侧边跑过来，脸上还带着战后的兴奋。他搬来一把金漆椅子放在台阶上，咧嘴说：“殿下，您站高点，让大家看看您！”
萧景琰看都没看他，一脚把椅子踹翻。木头撞在地上发出响声，人群一下子静了。
“都给我滚回去！”他声音不大，却压住了所有喧哗，“种地的去种地，做饭的去做饭，谁再在这儿瞎嚷嚷，老子抽他！”
没人动。
他又吼：“听不懂是不是？你们要真感激我，就把日子过好！别整天跪来跪去，我不吃这套！”
说完转身就往府里走。
人群还是没散。他们看着他背影消失在门后，又慢慢转回头，彼此对望。有人小声说：“他不让跪……可我心里得跪。”另一个人点头：“这种人，才配当主心骨。”
门内，萧景琰靠在墙角的阴影里，喘了口气。肩上的伤口疼得厉害，衣服黏在皮肉上。他抬手想扯一下，结果牵动筋骨，额头上冒出一层汗。
沈念芙不知什么时候进来的。她手里拿着一块干净布巾，走到他面前，递过去。
他没接。
两人沉默了一会儿。
外面的声浪一阵阵传进来，像是潮水拍岸。他闭上眼，低声道：“看，这就是我的根基。”
沈念芙没立刻回答。她看着他眼角那道疤，又看向他沾满血污的手。
“他们不是拜你。”她说，“是拜还能活下去的日子。”
他嘴角动了一下，没笑，也没反驳。
远处传来一声孩子的尖叫，接着是哄笑声。好像是哪个小娃子被人举起来，骑在大人肩上，举着手里的糖画喊“我要当将军”。这声音让府里的气氛松了些。
萧景琰睁开眼，朝门外喊：“周猛！”
周猛应声就到，站在门口，满脸通红，不知道是因为激动还是刚才跑得太急。
“清点伤亡名单。”萧景琰说，“每一户死了人的，抚恤加倍。受伤的送医馆，药费从官仓出。今天所有上工的人，每人加半斗米。”
周猛用力点头：“明白！我这就安排！”
“还有。”萧景琰顿了顿，“那些尸体，敌军的也别扔荒地。挖坑埋了，立个碑，写‘异乡人之墓’。他们是被人骗来的，不该曝尸。”
周猛愣了一下，随即抱拳：“是！”
萧景琰又转向沈念芙：“账目重新核一遍。这时候最容易有人动手脚。谁敢贪一粒米，我就让他全家赔十倍。”