第二十七章连锁反应
薛家“恒舒典”的危机，如同投入静湖的石子，漾开的涟漪比王熙凤预想的还要大。
薛蟠在铺子里打骂掌柜的事，不知被哪个多嘴的下人传了出去，成了京中商界的一桩笑谈。连带着，薛家皇商的名头也被人拿出来掂量，质疑其经营能力和信誉。
更雪上加霜的是，“广盛源”的胡掌柜被债主逼得走投无路，竟狗急跳墙，带着几个伙计抬着那些无法交付的劣质半成品绸缎，堵在“恒舒典”门口闹事，口口声声说薛家订货时压价太低，才逼得他们以次充好，如今又想赖账，引得不少路人围观。
薛蟠何曾受过这等气？带着家丁就要动手，幸亏被闻讯赶来的薛宝钗死死拦住。薛宝钗虽强撑着与那胡掌柜理论，但一个未出阁的姑娘家，如何应付得了这等市井无赖的纠缠？最终，还是薛姨妈舍了老脸，请动王夫人派周瑞家的带着荣国府的名帖前去，才勉强将胡掌柜一行人呵斥走。
经此一闹，“恒舒典”的生意算是彻底跌入谷底，门庭冷落，无人问津。薛蟠又气又愧，躲在家中不肯见人。薛姨妈急得病倒在床。薛宝钗一面侍奉母亲，一面还要强打精神安抚兄长，打理残局，几日下来，人也清减了不少。
消息传到荣国府，贾母听闻，只叹了口气，对鸳鸯道：“薛家这孩子（宝钗），也是不易。”却并未多说其他。王夫人则是又气又心疼，气薛蟠不争气，心疼薛宝钗受累，对王熙凤这个“始作俑者”更是暗恼，却又抓不住任何把柄，只得将一股邪火憋在心里。
王熙凤依旧每日按部就班，听闻薛家窘境，也只当着人面叹息两句，吩咐人送些药材补品过去，做足了亲戚情分。背地里，她却让平儿加紧了对织坊和洋货生意的管控，务必在这个敏感时期，不能出任何纰漏。
然而，她没料到的是，薛家这艘破船带来的风浪，竟险些波及到她暗中经营的织坊。
原来，那“广盛源”的胡掌柜被债主逼债，竟异想天开，想将手里积压的那批准备卖给“江南客商”的蚕丝，转卖给其他织坊应急。他打听到王熙凤名下这处新易主的织坊正在收货，便找上门来，价格压得极低。
郑管事谨记王熙凤的吩咐，坚决回绝，只说东家要求严格，只用固定几家老字号的上等丝，不接外来散货。
那胡掌柜碰了一鼻子灰，悻悻而去，嘴里却不干不净地嘟囔：“呸！什么玩意儿！一个娘们儿当家的织坊，也敢挑三拣四！怕是跟那薛家一样，中看不中用！”
这话恰好被织坊里一个出来办事的伙计听见，回来学给了郑管事听。郑管事深知东家不欲人知，立刻严令那伙计闭嘴，并将此事悄悄报给了王熙凤。
王熙凤听闻，眼神骤然一冷。
“看来，有些人是不见棺材不掉泪。”她语气森然，“郑管事做得对，咱们的货源必须干净。至于那胡掌柜……”她沉吟片刻，“他既然还有闲心嚼舌根，想必是债主逼得还不够紧。平儿，你想办法，让那几位借印子钱给胡掌柜的爷们知道，胡掌柜手里还有一批‘江南客商’订的货，价值不菲，只是暂时压在手里……”
平儿心领神会：“奴婢明白，这就去办。”
不过两日，那胡掌柜便被债主堵在家中，逼他立刻交出那批“值钱”的蚕丝抵债，胡掌柜有口难辩，被打得鼻青脸肿，仓皇逃离了京城，不知所踪。“广盛源”也随之彻底关门大吉。
这场因王熙凤暗中推动而起的商界风波，终于以“广盛源”的消失和薛家“恒舒典”的半死不活而告一段落。
王熙凤悄无声息地抹去了自己在此事中的所有痕迹，仿佛一切都与她无关。只有她私库中又悄然增加的一笔进项，证明着她是这场不见硝烟的战争中的最大赢家。
处理完外头的麻烦，王熙凤将目光重新投回府内。东府那边，秦可卿已是弥留之际，两府上下都笼罩在一片压抑的悲凉之中。而据平儿收到的消息，尤二姐似乎因近日府中忙乱，与贾蓉的接触反而少了些，这倒算是个意外之“喜”。
只是，王熙凤心中清楚，秦可卿这盏美人灯一旦熄灭，真正的狂风暴雨，才会降临。她必须在那之前，将自己的羽翼锻造得更加坚硬，才能应对即将到来的一切。
她看了一眼窗外阴沉的天色，仿佛预感到那山雨欲来的窒息。
快了。命运的齿轮，正在加速转动。而她，已不再是那个只能被动等待审判的棋子。