同时，一个模糊的念头在她心中升起。祭田……若能在这上面做些文章，或许将来能成为制约贾珍，甚至……在关键时刻保全自身的一份筹码？不过此事需从长计议，急不得。
她按下这个念头，又想起另一件事。
“平儿，前儿李荣说的那批南洋珍珠，可有更详细的消息？”
平儿忙回道：“正要回奶奶。李少东家又递了信儿，说那批珍珠共三百颗，颗颗圆润，光泽极好，尺寸也均匀，是难得的上品。货主急等银子回乡，开价三千两。李少东家估算，若吃下来，稍加运作，至少能赚这个数。”她伸出五根手指。
五百两！利润确实可观。但三千两本金不是小数目，几乎要动用她大半的活钱。而且珍珠这等贵重物品，销路虽好，却也扎眼。
王熙凤权衡利弊。如今她织坊、田庄稳步生利，洋货生意也时有进项，这三千两虽多，倒也不是拿不出。只是……
“你让李荣再去谈谈价，若能压到两千八百两，这批货我便要了。但交割需更加隐秘，让他找妥当中人，在京外稳妥地方交易，银货两讫后，立刻将珍珠分散开，通过不同渠道，慢慢出手，绝不可集中露面。”王熙凤吩咐道。她宁愿少赚些，也要确保安全。
“是，奴婢这就去传话。”平儿应下。
安排完珍珠的事，王熙凤又将注意力转回府内。年节下，人情往来繁多，各王府、勋贵之家都要打发人送礼请安，不能失了礼数。她看着礼单，忽然注意到，北静王府今年送的节礼，似乎比往年又厚了三分，尤其是指名送给宝玉的礼物，格外精致。
北静王水溶……王熙凤想起前世，这位年轻的郡王对宝玉似乎一直青眼有加。这是个极有权势，却又远离朝堂核心争斗的人物，若能……她摇了摇头，暂时将这个念头压下。宝玉那边的关系，还不是她现在能轻易利用的。
正想着，贾琏掀帘子进来，带着一身寒气，脸上却有些兴奋之色。
“哟，忙着呢？”贾琏凑到榻前，自顾自倒了杯热茶喝了，道，“告诉你个事儿，珍大哥前儿找我，说开年春，想合伙在南边弄条船，跑跑海运，问我要不要掺一股。”
王熙凤心中冷笑，贾珍自己窟窿都填不上了，还想拉人搞海运？只怕是又想空手套白狼，或是找冤大头填坑！
她面上却不露，只淡淡道：“海运？那可是大投入、大风险的买卖，咱们府里如今的情形，二爷还是量力而行的好。珍大哥哥若真有门路，何不先把他那祭……”她说到这里，适时停住，仿佛失言。
贾琏果然追问：“祭什么？”
王熙凤掩口道：“没什么，我胡乱说的。只是听说东府年前花费大，二爷还是多留个心眼，别被人当了幌子。”她点到即止，不再多说。
贾琏狐疑地看了她一眼，心里却种下了根刺，对贾珍拉他入伙海运的事，也不像起初那么热切了。
王熙凤看着他若有所思地离开，知道自己这番话起了作用。她现在没精力去管贾琏在外头的烂事，但只要不把麻烦带回家，不损害她的利益，便由他去。
窗外，雪下得更大了，簌簌地落在屋檐上，掩盖了世间许多声音。荣国府内张灯结彩，准备迎接新年，一派祥和景象。唯有王熙凤知道，这祥和之下，暗潮何等汹涌。东府的危机，自己的谋划，府内的人心……千头万绪，都需她一一理清。
她深吸一口气，目光重新变得坚定锐利。前路艰险，但她既已重生，便绝不会再任人宰割。这盘棋，她要自己来下。