叶辰不再理会那些被劝退的玩家。
他那双倒映着无数光影的眸子里，没有同情，只有一丝冰冷的漠然。
“等级压制……”
他低声重复着这四个字，嘴角勾起一抹几乎无法察觉的弧度。
“愚蠢的战术。”
在这些玩家眼中，等级就是一切，是通往胜利的唯一路径。
而在他眼中，这不过是最无能、最懒惰的选择。
真正的对决，从不是数字的游戏。
他转身，逆着那股因恐惧而退散的人流而行。那些垂头丧气的玩家，如同退潮的海水，纷纷为他这个逆行者让开一条道路，却无一人真正注意到他。
他们的世界，只剩下对失败的恐惧和对等级的执念。
叶辰的脚步很稳，每一步都踏在坚实的地板上，发出沉闷而规律的声响。他无视了“普通考核”那条依旧拥挤得如同贪食蛇般的长龙队伍，径直走向了大厅的最深处。
那里有一个窗口。
一个被遗忘的角落，光线都显得比别处昏暗，空气中漂浮着肉眼可见的尘埃。
窗口后的桌面上，蒙着一层薄薄的灰，似乎已经很久无人问津。
窗口上方，悬挂着一块陈旧的木牌，上面用猩红色的油漆，写着一行触目惊心的大字。
【地狱难度·初级考核】
那红色，浓稠得仿佛随时会滴落下来。
叶辰停下脚步，站定在这片死寂的区域。
他抬起手，屈起指节，平静地叩了叩积灰的桌面。
叩。叩。
声音在空旷的角落里显得格外清晰。
“……”
窗口后，一阵轻微的鼾声戛然而止。一个穿着考核官制服的NPC猛地抬起头，睡眼惺忪，茫然地揉了揉眼睛。
当他看清眼前的叶辰时，那份困顿瞬间被一种极致的错愕所取代。
他的嘴巴微微张开，不可思议地看着叶辰。
“挑战者，你……”
NPC的声音有些干涩，他清了清嗓子，试图让自己的语气显得更专业一些，但眼中的震惊却无论如何也掩盖不住。
“你确定？这里是地狱难度考核的报名处。报名费是1000精灵币，而且……死亡惩罚是双倍。”
他特意加重了“双倍”两个字的读音。
“我确定。”
叶辰的回应没有一丝一毫的迟疑。
话音未落，他手腕一翻，一小袋沉甸甸的精灵币被直接拍在了积灰的桌面上。
哗啦——！
清脆的金属碰撞声，在一瞬间刺破了整个大厅的嘈杂。
一千枚精灵币散落开来，在昏暗的光线下，折射出冰冷而诱人的光泽。
这声音，这动作，仿佛一道无形的指令。
整个大厅的议论声，在这一刻出现了诡异的停顿。
所有人的目光，都被那刺耳的声响吸引，齐刷刷地投向了大厅的最深处，那个被遗忘的角落。
“嘶——”
倒吸冷气的声音此起彼伏。
“快看！那个人是谁？”
“他……他去了‘地狱考核’的窗口！”
“我没看错吧？他刚刚是把钱拍上去了？他要报名？！”
“疯了！绝对是疯了！普通难度都跟天堑一样，他还敢去挑战地狱难度？”
“一千精灵币啊！那可是一千个精灵币！输了就全没了！这得在野外刷多久的怪？这是哪家公会出来的败家子？”
人群瞬间炸开了锅，比之前满金乔伊失败时还要沸腾。
如果说满金乔伊的失败是让他们感到绝望，那么叶辰此刻的举动，则是让他们感到了荒谬与不可理喻。
刚才还在大声咒骂游戏平衡性的【满金乔伊】，此刻也瞪圆了眼睛。
他死死盯着叶辰的背影，脸上的愤怒先是凝固，随即转为一种极度的不屑。
“呵。”
他发出一声冷笑，声音不大，却充满了刻薄的嘲讽。