咸阳城中，“百金一犁”的闹剧，已然演变成了全城最大的笑柄。
无论是高门大阀的府邸深院，还是人声鼎沸的酒肆茶楼，贵族与豪商们在推杯换盏之间，总会不经意地提起那位新晋的神工侯。
言语间，是毫不掩饰的嘲讽与看好戏的戏谑。
他们都在等着。
等着看这位不知天高地厚的年轻人，如何为这场荒诞的炫富画上一个狼狈的句号。
然而，他们永远不会知道。
就在他们肆意嘲笑的此刻，咸阳宫的最深处，那座象征着帝国至高权力的御书房内，大秦的缔造者，始皇帝嬴政，正对这桩被全城耻笑的“蠢事”，发出由衷的赞叹。
“以奢侈之名立其品牌，再以品牌之势倒逼军方。”
嬴政修长的手指在冰凉的御案上轻轻敲击，发出沉稳而有力的韵律。他的目光落在桌案一角，那里仿佛还残留着钟枫离去时指点江山的身影。
他对身侧肃立的尉缭感慨道：
“此计，阳谋也！”
“纵使旁人看穿了其中关窍，亦不得不伸长了脖子，自己走进他布下的套子里。”
嬴政的声音里，带着一丝连他自己都未曾察见的欣赏与暖意。
“枫儿此举，看似只为破解军中贵族的抵制，实则，是在为我大秦，下一盘横跨天下的大棋啊！”
他的视线穿透了宫殿的墙壁，仿佛看到了未来的商道之上，无数刻着“神工”二字的器物，正源源不断地输往六国故地，乃至更遥远的匈奴、东胡。
那不仅仅是商品。
那是帝国的触手，是文化的烙印，是无往而不利的国之重器！
钟枫的野心，他已然洞悉。
此子要的，根本不是区区一个军械采办的权力，而是要将“神工”这两个字，打造成大秦帝国的金字招牌！
夜，渐深。
宫墙外的喧嚣早已沉寂，唯有巡逻甲士的脚步声在空旷的宫道上回响。
御书房内，烛火静静燃烧。
一道黑色的影子，无声无息地滑入殿内，单膝跪地。
正是去而复返的尉缭。
他去时从容，归来时，周身却萦绕着一股挥之不去的凝重与寒意。
“陛下。”
嬴政的目光从一份竹简上抬起，眉头几不可察地一挑。
“何事？”
“今夜子时，臣的人在神工侯府工坊之外，擒获了一名试图潜入的贼人。”尉缭的声音压得极低，每一个字都透着金属的质感。
嬴政端坐不动，眼神却骤然锐利起来。
“哦？可曾审问清楚？”
“审清楚了。”
尉缭垂首，声音里渗出一丝冰冷的杀机。
“此人乃少府的一名属吏，奉少府令赵成之命，前来盗取侯爷工坊中的‘炒钢法’秘方！”
“赵成！”
轰！
一声巨响，不是雷鸣，而是嬴政的手掌狠狠砸在御案之上！
那坚逾金石的铁木御案，竟被这一掌拍出了一道清晰的裂痕！
一股无形而恐怖的气浪以他为中心轰然爆发，整个御书房的空气瞬间变得粘稠而压抑。案几上的烛火被这股磅礴的气势压得疯狂摇曳，火苗猛地一矮，几近熄灭，又顽强地亮起，映照着帝王那张阴沉到极致的脸。
炒钢法！
这三个字，在嬴政的脑海中炸响！
钟枫早已将此法的关键悉数上报于他。
这是一种足以颠覆整个时代冶炼格局的神技！
它能将脆弱的生铁，炼化成百炼成钢的坚韧！