贤妃的到来，让永寿宫的气氛多了几分微妙。她今日穿着一身绛紫色宫装，并未过多装饰，却更显其将门之女的利落气质。大皇子轩辕承煜跟在她身侧，小脸依旧有些苍白，眼神怯怯的，显然德妃之事和坠马受伤给他留下了不小的阴影。
“臣妾携煜儿，恭喜瑾昭仪晋位之喜。”贤妃微微屈膝，礼数周全，语气却不卑不亢，带着她一贯的爽利。大皇子也依着规矩，奶声奶气地行了礼。
“贤妃姐姐快快请起，大皇子不必多礼。”苏妩亲自上前虚扶了一下，笑容温婉，“姐姐能来，永寿宫蓬荜生辉。青禾，看座，上茶。”
双方落座，寒暄了几句场面话。贤妃的目光在殿内扫过，掠过那些彰显着地位与恩宠的陈设，最终落回到苏妩身上，带着一丝不易察觉的审视。
“妹妹如今晋位昭仪，执掌宫权，真是可喜可贺。”贤妃端起茶盏，语气似随意，“这后宫经妹妹整顿，倒是比以往清静了不少，连带着煜儿在宫里玩耍，本宫也放心许多。”
苏妩心中微动，贤妃这话，听着是夸赞，实则暗藏机锋。点出她“执掌宫权”，又提及大皇子，是在暗示什么？
“姐姐过誉了。”苏妩浅啜一口茶，不动声色，“臣妾不过是奉陛下和太后之命，协理些琐事，尽力而为罢了。大皇子身份尊贵，安危自是重中之重，宫正司如今加强了各处巡查，想必能更稳妥些。”
她将功劳推给帝后，点明自己只是“协理”，又强调宫规森严，滴水不漏。
贤妃笑了笑，那笑容却未达眼底：“妹妹谦虚了。如今这后宫，谁不知妹妹一言九鼎？就连前朝，对妹妹也是赞誉有加呢。”
前朝？苏妩眸光一闪。贤妃娘家镇北侯府执掌部分兵权，在前朝消息灵通，她突然提及前朝，绝非无的放矢。
“姐姐说笑了，臣妾久居深宫，怎知前朝之事？不过是些臣子奉承之言，当不得真。”苏妩依旧打着太极。
贤妃见她油盐不进，话锋稍稍一转，语气带上了几分看似推心置腹的意味：“妹妹，你我皆是宫中姐妹，有些话，姐姐便直说了。如今后位空悬，妹妹德才兼备，又深得圣心，这母仪天下的重任，怕是迟早要落在妹妹肩上。”
她顿了顿，观察着苏妩的神色，继续道：“只是，这中宫之位，看似尊荣，实则不易。需得前朝后宫，皆能信服。妹妹年轻，家世……呵呵，若能有些助力，想必之路会顺畅许多。”
图穷匕见。
贤妃这是在暗示结盟，或者说，是在为她自己和她背后的镇北侯府，在未来的皇后这里，提前下注，谋取更大的政治资本。她抚养着大皇子，本身就是一股不可小觑的力量。
苏妩放下茶盏，抬起眼，迎上贤妃的目光，笑容依旧得体，眼神却清亮而坚定：“姐姐心意，妹妹心领了。只是立后乃是国本大事，自有陛下和太后圣心独裁，非臣妾等人可以妄议。至于家世……陛下曾言，选贤与能，不问出身。妹妹唯有恪尽职守，做好分内之事，方能不负圣恩，至于其他，不敢亦不愿多想。”
她再次将球踢给了皇帝和太后，表明自己无意结党，更不会以皇后之位为筹码进行交易。同时，也隐晦地点出，皇帝看重的是能力，而非家世，回应了贤妃那未尽的“家世”之言。
贤妃脸上的笑容淡了些，眼底闪过一丝失望，但很快又恢复了常态。她本就是试探，见苏妩态度明确，便也不再纠缠。
“妹妹年纪虽轻，见识却是不凡，倒是姐姐多言了。”贤妃站起身，“时辰不早，本宫还要带煜儿去给太后请安，便不打扰妹妹了。”
“姐姐慢走。”苏妩起身相送。
看着贤妃牵着大皇子离去的背影，苏妩目光微沉。贤妃的拉拢在意料之中，但这更说明，后位之争，已经悄然摆上了台面。贤妃及其背后的将门势力，是一股强大的力量，不能轻易得罪，但也绝不能与之捆绑过深。
“娘娘，贤妃娘娘这是……”青禾上前，低声问道。