腊月十五，坤宁宫。
晨曦微露，宫门次第而开，身着朝服的宫女太监垂首肃立，气氛庄重得近乎凝滞。汉白玉阶上覆着一层未及清扫的薄雪，映着初升的日光，与殿内金砖的光泽遥相呼应。
苏妩端坐凤座，明黄吉服上金线绣成的百鸟朝凤图在烛火下流光溢彩。九翚四凤冠垂下的珍珠旒微微晃动，在她沉静的眉眼间投下细碎的影。从永寿宫偏殿到这座象征着后宫权力巅峰的坤宁宫正殿，这条路她走了两年。两年间，萧贵妃灰飞烟灭，德妃身陷冷宫，而她，苏妩，如今是大雍朝名正言顺的皇后。
“臣妾等，恭请皇后娘娘圣安——”
以贤妃为首，后宫嫔妃依品级列队，敛衽下拜。声音在空旷高阔的大殿中回荡，带着小心翼翼的敬畏。贤妃今日着了一身品蓝色宫装，比往日更显素净，低垂的眼睫掩去了所有情绪。她身侧的大皇子轩辕承煜穿着亲王常服，小脸绷得紧紧的，依礼叩拜，动作有些僵硬。
苏妩目光平静地掠过众人。陈宝林——如今已是陈嫔，站在嫔位之首，气度沉静；林婉儿晋了贵人，立在后方，眼神清亮。更多的面孔，或熟悉或陌生，此刻都写满了恭顺。
“平身。”苏妩开口，声音清越，不高不低，却清晰地传入每个人耳中，“赐座。”
“谢皇后娘娘。”
众人落座，殿内只闻衣料窸窣之声。晨省不过是走个过场，真正的较量在之后的宫务处理上。谁都在等着看，这位年轻的新后，执掌凤印的第一日，会如何立威。
“年关将至，各宫用度、赏赐，可都备齐了？”苏妩看向尚宫局周嬷嬷。
周嬷嬷连忙起身，躬身递上账册：“回娘娘，均已备妥，请娘娘过目。”
苏妩并未去接，只淡淡道：“念。”
周嬷嬷一愣，随即明白这是要当众听政，不敢怠慢，展开账册，一条条念了起来。从各宫份例到年节赏赐，条目繁多。苏妩静静听着，指尖在凤座扶手的赤金鸾鸟上轻轻点着。
当念到“鸾鸣宫——废妃慕容氏，炭例五十斤，粗布两匹”时，殿内空气似乎凝滞了一瞬。德妃慕容氏，如今还在冷宫熬着。
苏妩眼皮都未抬：“慕容氏既已废黜，依前朝旧例，炭例减半，粗布照旧。省下的，添到浣衣局和那些无主位宫殿的低等宫人份例里。”
声音平淡，却让在场不少人心头一凛。这不是简单的削减用度，这是明确的态度——恩威自上而下，既不容僭越，亦不忘体恤。
周嬷嬷连忙应下。
接着是尚服局。新任的司制嬷嬷战战兢兢地禀报新岁宫装的采办事宜。苏妩听她报完几个项目的预算，忽然问：“本宫记得，去岁江南织造进了一批‘软烟罗’，质地轻软，颜色也鲜亮，为何今年预算里不见此物？”
那司制嬷嬷额角见汗，支吾道：“回娘娘，软烟罗……造价高昂，今年库银……”
“造价高昂？”苏妩打断她，目光转向一直沉默的贤妃，“贤妃妹妹，镇北侯府常年驻守北境，可知边境兵士一件冬衣所费几何？”
贤妃没料到皇后会突然问她，怔了一下，才起身回道：“回娘娘，北境苦寒，兵士一件填絮厚实的棉袄，连同工费，约需银二两。”
苏妩颔首，目光扫回尚服局司制：“一件软烟罗宫装，抵得上北境五十兵士一冬之暖。宫中用度，当思来之不易。今年宫装，以舒适得体为重，削减三成奢靡用度，所省银两，半数拨往北境，充作军资抚恤。另一半，入库以备不时之需。”
她语气依旧平和，却带着不容置疑的决断。削减后宫用度以充军资，这是历代贤后才会做的事！此言一出，连贤妃都忍不住抬头看了苏妩一眼，眼中闪过一丝复杂。
那尚服局司制更是噗通跪下：“娘娘圣明！奴婢……奴婢遵旨！”
接连几件事处理下来，六局一司的主事无不屏息凝神，再不敢有半分轻视。这位新后，心思之缜密，处事之老练，对权柄运用之纯熟，远超她们想象。她并非一味严苛，亦非只知怀柔，恩威并施，分寸拿捏得恰到好处。
待日常宫务处理完毕，苏妩才让大部分妃嫔退下，只留下贤妃、陈嫔、林贵人几人。
殿内气氛稍缓。