他明白了为什么初代判官要抹除它。
因为那比终末更可怕。
终末至少还保留着“终结”前的自由，而那条路，是用永恒的幸福，换取永恒的自由。
光球完全融入。
剧痛褪去，取而代之的是一种前所未有的清明。林凡睁开眼，发现自己仍站在试炼空间中，但世界在他眼中已经不同了——他能“看”到空气中流动的因果线，能“听”到时间流逝的细微声响，能“感觉”到每一个存在背后的可能性权重。
古书自动翻开了第三页。
第二重·见道·通过
第三重·见心·准备中……
倒计时：23小时41分钟
第三百一十七扇门。
林卫国的呼吸粗重，握刀的手在微微颤抖。刀身上沾满了不知名的液体——不是血，这些守卫被击败后会化作光点消散，但攻击时造成的伤害是真实的。他的左肩有一道深可见骨的伤口，是第九十四扇门的守卫留下的，一个使用双钩的刺客投影。
苏文秀的状态稍好，但她手背的时序符文已经暗淡无光，连续使用时空干涉能力让她消耗巨大。莫问的青铜罗盘裂开了一道缝，每使用一次就要喷出一口血。王胖子……王胖子已经倒下了，在第二百零三扇门，一个使用精神攻击的守卫让他陷入昏迷，现在由苏文秀背着他前进。
“还有四十八扇门。”莫问擦去嘴角的血迹，罗盘指针指向长廊深处，“按照规律，越靠近中心，守卫越强。刚才那个已经相当于守夜人总队长的实力了，后面的……”
他没有说完，但意思很明显。
他们可能走不到最后。
“不能停下。”林卫国咬牙，用撕下的布条缠紧左肩伤口，“林凡还在等我们。”
“我知道。”苏文秀深吸一口气，将王胖子轻轻放下，靠在墙边，“但他等不起太久。我们现在的速度太慢了，按这个进度，四小时内走不完。”
她看向丈夫，眼神里闪过某种决定：“我有一个办法，但风险很大。”
“什么办法？”
“时间跳跃。”苏文秀说，“我可以燃烧时序符文，强行在这个迷宫中开辟一条捷径。但这样做的后果是，我的‘观测者’身份可能会被剥离，甚至可能被时间法则反噬，永久迷失在时间乱流中。”
“不行。”林卫国立刻否决。
“没有更好的选择了。”苏文秀平静地说，“我是观测者，我最清楚时间法则的代价。但如果用我的命，能换来儿子活下来的可能，值得。”
她抬起手，手背上的符文开始燃烧，发出刺眼的金光。
“文秀！”林卫国想阻止，但身体已经跟不上思维——失血过多让他的反应慢了半拍。
就在符文即将彻底点燃的瞬间，一个声音响起：
“停手吧，嫂子。”
王胖子……不，不是王胖子。
那个靠在墙边、一直昏迷的人，此刻睁开了眼睛。但那双眼睛，不是王胖子的眼睛，而是一片深邃的星空，瞳孔深处有齿轮结构在转动。
“莫问”立刻后退一步，罗盘指向“王胖子”，指针疯狂颤抖。
“时之祖？”林卫国握紧刀，挡在妻子身前。
“王胖子”——或者说，占据了王胖子身体的时之祖——缓缓站起。他的动作很自然，没有任何僵硬，仿佛这具身体本来就是他的。
“别紧张，这只是个临时化身。”时之祖活动了一下手指，“王朗的意识很安全，我只是借用一下他的感官，近距离观察你们。”
“为什么？”苏文秀停止燃烧符文，但警惕不减。
“因为我改变主意了。”时之祖说，“你们的表现……比我想象的好。尤其是你，林卫国，第三百一十扇门的守卫，是你当年在时序圣殿的导师吧？你能对他下手，说明你已经做好了背负一切的准备。”
林卫国沉默。
第三百一十扇门的守卫，确实是他的导师，一位德高望重的老观测者。当年正是这位导师，教会了他如何与时间对话，如何解读时序符文。在迷宫中相遇时，导师的投影说：“如果你想过这一关，必须杀了我。”
林卫国犹豫了整整三分钟。
最后，他出刀了。
不是因为无情，而是因为责任——对儿子的责任，对世界的责任，对初代判官托付的责任。
“你通过了我的考验。”时之祖说，“所以，我会给你们一个机会。”
他抬手打了个响指。
长廊两侧剩余的四十八扇门同时打开，门后的守卫一一走出，在长廊中列队。他们不再是攻击姿态，而是单膝跪地，向林卫国四人低头行礼。
“这些守卫，是我从时间线上截取的、五百年来所有挑战过我的勇士。”时之祖说，“他们失败了，但他们的勇气和信念，值得被铭记。现在，我把他们的力量借给你们。”
每个守卫化作一团光球，飞向林卫国、苏文秀和莫问。光球融入身体的瞬间，三人身上的伤势以肉眼可见的速度愈合，消耗的力量迅速恢复，甚至比之前更强。
“迷宫中心就在前面。”时之祖指向长廊尽头，那里出现了一扇巨大的青铜门，“门后是我的真身，以及你们需要的东西。但记住，我给你们的只是‘力量’，不是‘答案’。最后的选择，还是要你们自己做。”
他的声音开始飘忽，王胖子的身体晃了晃，重新闭上眼睛。下一秒，王胖子自己睁开眼，一脸茫然：“我……我刚才怎么了？头好痛……”
林卫国没有解释，只是拍了拍他的肩，然后看向那扇青铜门。
门缓缓打开一条缝，透出金色的光芒。
光芒中，隐约能看到一个坐在石椅上的身影。
时之祖的真身。
以及，那三样传说中的东西：永恒沙漏的设计图、时之刃、还有……
初代判官留下的信标。
“走。”林卫国说。
四人走向青铜门。
在他们身后，长廊开始崩塌，那些门一扇扇消失，仿佛从未存在过。
但那些守卫化作的光球，依然在他们体内燃烧，像是五百年来所有失败者的祝福，汇聚成最后的一线希望。