两队满载而归，刚走出秘密通道，就遇到了机械宇宙代表队。
为首的八臂机器人（它的名字是“精准者七号”）冷冷地拦住他们：
“检测到未授权食材获取行为。请交出非法采集的果实。”
“非法？”林凡皱眉，“食材星所有区域都对所有参赛者开放，这是大赛规则。”
“该区域已被机械宇宙申请临时保护。”精准者七号说，“根据《食材保护条例》第37条，高级文明有权对珍稀食材区域申请保护，防止低等文明破坏性采集。”
艾莉娅怒了：“你们这是滥用规则！”
“规则就是规则。”机器人毫无感情，“交出果实，否则我将向大赛组委会举报你们违规。”
气氛紧张起来。
就在这时，一个懒洋洋的声音响起：
“哟，这么热闹？”
一个穿着破旧厨师服、睡眼惺忪的人类青年走了过来——他是“流浪宇宙”的代表，孤身一人参赛，但没人敢小看他，因为他上一届大赛拿到了第三名。
“老七，又在欺负小朋友？”青年打了个哈欠，“《食材保护条例》确实存在，但前提是‘珍稀食材面临实际破坏威胁’。概念果园的守卫好好的，哪里有什么破坏威胁？”
精准者七号的数据流闪烁了一下：“流浪厨师‘星尘’，请不要干涉机械宇宙的内部事务。”
“这可不是内部事务。”星尘咧嘴一笑，“这是公共区域的公共资源。而且我听说，你们封锁了好几个区域，自己却采集了远超需要的食材……这是不是违反了《食材公平采集法》第12条啊？”
机器人沉默了。
它在快速计算：如果星尘真的举报，机械宇宙可能会被取消资格。
“……本次警告作废。”它最终说，“但下次如果——”
“没有下次啦。”星尘摆摆手，“赶紧走吧，我还要跟新朋友聊天呢。”
机械宇宙的代表队悻悻离开。
“谢谢。”林凡对星尘说。
“不客气。”星尘打量着林凡，“你就是情感宇宙的林凡？盖亚老头新请的评委？”
“你认识盖亚？”
“老朋友了。”星尘笑，“他跟我提过你，说你是个‘有趣的变量’。现在看来……确实有趣。”
他凑近林凡，压低声音：
“小心点，机械宇宙这次的目标不仅仅是冠军。它们想……改变美食法则的评判标准。而你是它们最大的障碍。”
说完，他挥挥手，摇摇晃晃地离开了。
回到宿舍，众人开始处理食材。
记忆水晶需要研磨成粉末，作为前菜的调味料；情感光球需要缓慢熬制，提取精华；希望种子需要小心催发，让它绽放出“可能性”的花朵。
工作一直持续到深夜。
林凡作为评委，不需要参与烹饪，但他一直在旁边指导——用他对情感的敏感，调整每种食材的比例和搭配。
凌晨两点，所有准备工作完成。
“三道菜的雏形都有了。”林雨晴擦了擦汗，“剩下的就是明天的现场烹饪和调味。”