锦瑟院内，药香与一种无声的张力交织。
沈毓初的目光几次掠过在一旁安静分拣药材的墨竹，那枚冰冷的铜制腰牌在她袖中，沉甸甸地，如同她此刻的心情。
将腰牌交给墨竹，让她设法传递给陈大夫？这无疑是一场豪赌。
赌赢了，她或许能打开追查“顺风号”的突破口；赌输了，不仅打草惊蛇，更可能将自己彻底暴露在萧北晗的目光之下，甚至可能牵连陈大夫。
可眼下，她还有更好的选择吗？
她在京城孤立无援，王府内外耳目众多，亲自行动风险更大。
墨竹是唯一展现出特殊能力且给予过隐晦回应的人。
萧北晗那夜在库房诡异的表现，更像是一种默许，或者说，是一场冷酷的观察——观察她是否有资格，踏入他所在的棋局。
她需要展现出自己的价值，也需要……一点点运气。
下定决心，沈毓初走到书案前，铺开一张素笺，却没有立刻动笔。
她不能留下任何可能被追查的笔迹。
她沉吟片刻，取过一支用于画眉的、颜色极淡的螺子黛，在笺纸的背面，用极其细微的笔触，勾勒出那枚腰牌上船形标记和编号“叁”的简图，旁边写了“顺风”二字。
如此，即便纸条落入他人之手，不明就里的人也只会当作无意义的涂鸦。
她将笺纸折成一个小小的、坚硬的方块，然后取出那枚腰牌，用一方干净的细棉布仔细包好，与纸条一同握在掌心。
“墨竹。”她转身，声音平静。
墨竹停下手中的动作，抬眸看她，黑沉沉的眼里无波无澜。
沈毓初走到她面前，摊开手掌，露出那方棉布包裹的小包。
“我想请你，帮我将这样东西，悄无声息地送到城南济世堂，交到陈大夫手中。”
她直视着墨竹的眼睛，语气郑重，带着孤注一掷的坦诚。
“此事关乎我母亲冤屈，至关重要，亦可能……凶险异常。你若不愿，或觉为难，我绝不强求。”
她没有用王妃的身份压人，而是以近乎平等的姿态，给出了选择。
这是尊重，也是试探。
墨竹的目光落在那个小包上，停留了足足三息。
室内静得能听到窗外风吹过竹叶的沙沙声。
沈毓初能感觉到自己的心跳在胸腔里沉重地擂动。
终于，墨竹伸出手，动作依旧平稳，接过了那个小包，没有多问一个字，只是将其迅速而稳妥地纳入自己袖中暗袋。
“奴婢省得。”她低声应道，语气没有丝毫变化。
没有承诺，没有保证，但沈毓初悬着的心，却奇异地落下了一半。
行动，往往比言语更有力量。
“小心。”沈毓初忍不住又叮嘱了一句。
墨竹微微颔首，算是回应，随即转身便去忙她分内的事，仿佛刚才那场关乎秘密与信任的交接从未发生。
接下来的半日，沈毓初坐立难安，处理庶务时也有些心不在焉，目光总是不自觉地飘向院外。