烈日像一块烧红的烙铁，死死摁在天际，将这片黄土官道烤得滋滋冒烟。
秦毅是被烫醒的。
不是皮肤接触火焰的灼痛，而是一种从骨头缝里渗出来的、带着焦糊味的闷热。他费力地掀开眼皮，首先刺入瞳孔的是晃眼的白光，紧接着，一股混杂着汗臭、粪尿馊味和淡淡血腥味的恶臭猛地钻进鼻腔，呛得他差点呕吐。
“咳……咳咳……”
剧烈的咳嗽牵动了全身的伤口，秦毅倒吸一口凉气，这才意识到自己正处在一个极度糟糕的境地——他被塞在一辆摇摇晃晃的囚车里，四周挤满了和他一样穿着破烂囚服的人。这些人大多低着头，头发枯槁如草，脸上积着厚厚的污垢，分不清是汗渍还是尘土，只有偶尔转动的眼珠能证明他们还活着。
他的手脚被粗重的铁链锁着，铁链一端固定在囚车底部的铁环上，另一端则紧紧嵌在手腕和脚踝的皮肉里。颠簸中，冰冷的铁镣不断摩擦着皮肤，秦毅能清晰地感觉到手腕处已经磨出了血泡，破烂的囚服下，裸露在外的皮肤被毒辣的日头晒得通红，像是被泼了一层滚烫的油，每一寸都在火辣辣地疼。
“哐当……哐当……”
铁链拖地的声音单调而刺耳，伴随着车轮碾过碎石的“咯吱”声，还有远处监工们时不时响起的斥骂声，构成了一曲令人绝望的交响乐。秦毅抬起头，透过囚车栏杆的缝隙望向外面，只见一条蜿蜒的队伍在尘土飞扬的官道上缓缓前行，前后看不到尽头，全是和他所在的一样的囚车，每一辆都塞满了人，像一串串被捆绑的牲口。
热浪从地面蒸腾而起，扭曲了远方的景物，连空气都变得粘稠而灼热，吸进肺里仿佛都能燎起一团火。秦毅舔了舔干裂起皮的嘴唇，喉咙干得像要冒烟，他这才发现，自己已经很久没有喝过水了。
就在这时，旁边传来一阵剧烈的咳嗽声，一个颧骨高耸、脸颊深陷的老者佝偻着身子，咳得几乎要背过气去。他的脸色蜡黄中透着灰败，嘴唇干裂发紫，咳着咳着，一口暗红色的血沫从嘴角溢了出来，溅落在肮脏的囚服上。老者喘了几口粗气，眼神涣散，像是风中残烛，随时都可能熄灭。
秦毅的脑海里瞬间闪过一些不属于他的记忆碎片——这是原主残留的意识。这个老者姓周，是附近一个村子里的教书先生，不知犯了什么罪，被一同抓了起来。在原主的记忆里，这已经是今天第三个快要不行的同伴了。昨天夜里，有两个人没能熬过寒冷和饥饿，被监工像拖死狗一样扔在了路边，连个像样的坑都没挖。
“装死？老东西，还敢装死？！”
一个粗哑的嗓门在囚车外响起，带着毫不掩饰的戾气。秦毅循声望去，只见一个满脸横肉的壮汉走了过来，这人穿着一身黑色短打，腰间别着一根油光锃亮的皮鞭，鞭梢还沾着暗红色的痕迹，显然刚抽打过什么。他正是这队囚车的监工之一，胡三。
胡三看到老者咳血后那副半死不活的样子，顿时来了火气，抬脚就狠狠踹在囚车的木栏杆上。“砰”的一声闷响，囚车剧烈地晃动了一下，老者本就虚弱，被这一震，身子猛地向前一倾，脑袋磕在了前面的栏杆上，发出一声轻微的闷响。
“再不动弹，直接把你扔下去喂狼！”胡三唾沫横飞地吼道，见老者还是没什么反应，他眼神一狠，猛地从腰间抽出了皮鞭。
“啪！”
清脆的鞭响在闷热的空气中炸开，带着破空之声，狠狠抽在了老者的背上。破烂的囚服瞬间被抽裂，一道清晰的血痕浮现出来。老者的身子猛地抽搐了一下，头歪向一边，彻底没了声息，连最后一点微弱的呼吸都停止了。
胡三看了一眼，见老者确实没气了，脸上没有丝毫怜悯，反而啐了一口唾沫在地上，骂骂咧咧道：“晦气！真是个丧门星，死哪儿不好，非得死在老子眼皮子底下！”
他骂完，目光扫过囚车里的其他人，看到谁有动静就瞪谁一眼，那眼神像是在看一群随时可以处理掉的垃圾。当他的目光落在秦毅脸上时，发现秦毅正睁着眼看着他，眼神里没有恐惧，反而带着一丝不易察觉的冰冷。
胡三顿时来了兴致，他狞笑着凑近囚车，用皮鞭的把柄敲了敲栏杆：“哟，这小子还挺精神？看来是没累着，也没饿够啊！”
他的声音粗嘎难听，带着一种猫捉老鼠般的戏谑：“既然醒着，就别闲着，给老子干活！”
话音未落，那根沾着血污的皮鞭就像一条毒蛇，带着风声劈头盖脸地朝秦毅抽了过来。
秦毅下意识地缩了缩头，身体猛地向后靠去。虽然他继承了原主的记忆，知道这些监工手段狠辣，但来自现代社会的灵魂深处，对这种毫无道理的暴力还是有着本能的抗拒。
“啪！”
鞭子没能抽在脸上，却结结实实地落在了秦毅的肩膀上。一股剧痛瞬间传来，像是被烧红的烙铁烫了一下，肩膀上的肌肉猛地绷紧，随即迅速红肿起来。破烂的囚服下，清晰地浮现出一道鞭痕。
“躲？你还敢躲？！”胡三见秦毅居然敢躲闪，更是怒火中烧，扬起鞭子就要再抽。
秦毅死死咬着牙，强忍着肩膀上传来的剧痛，没有吭声。他的拳头在袖管里攥得死紧，指甲深深嵌进了掌心，带来一阵刺痛，这刺痛让他保持着清醒。他抬起头，迎上胡三那双充满暴戾的眼睛，目光平静得可怕。
在现代社会，他是一个普通的上班族，生活在法治社会，从未见过如此肆意践踏生命、滥用暴力的场景。人与人之间的平等观念早已深入骨髓，可在这里，一条活生生的人命，似乎比路边的野草还要低贱。老者临死前的惨状，胡三那副理所当然的残忍嘴脸，还有自己身上传来的剧痛，像一根根针，狠狠扎在他的心上。
愤怒，如同压抑在火山底下的岩浆，在他的胸腔里翻涌。但他知道，现在不能冲动。他只是一个手无寸铁、被铁链锁住的囚徒，反抗的结果只会是死得更快，像那个老者一样，被随意丢弃在路边，连一丝痕迹都留不下。
秦毅深吸一口气，将涌上心头的怒火强行压了下去，他的目光落在胡三那张布满横肉的脸上，将他的模样牢牢刻在了脑海里——那松弛的眼皮，那道横贯鼻梁的刀疤，还有嘴角那颗带着黑毛的痣。
这笔账，他记下了。
胡三被秦毅看得有些不自在，那种平静的眼神，不像一个囚徒该有的，反而像是在看一个死人。他心里莫名地升起一丝烦躁，扬着的鞭子停在了半空，最终还是悻悻地收回了手，唾骂道：“看什么看？再看把你眼珠子挖出来！给老子老实点，不然有你好受的！”
说完，他又踹了一脚囚车栏杆，这才转身骂骂咧咧地走向下一辆囚车，继续用他的皮鞭和斥骂维持着这支绝望队伍的前行。
囚车里再次恢复了死寂，只剩下粗重的喘息声和铁链摩擦的“哐当”声。秦毅缓缓低下头，看向自己血肉模糊的手腕，又看了看旁边已经彻底没了气息的老者，眼神渐渐变得坚定起来。
他不知道自己为什么会来到这个陌生而残酷的世界，也不知道未来等待着他的是什么。但他清楚地知道，他不能像原主那样，在绝望和麻木中死去，更不能像那个周姓老者一样，无声无息地被弃尸荒野。
他要活下去。
无论付出什么代价，他都要活下去。
然后，讨回今天所受的一切。
烈日依旧高悬，官道上的尘土越扬越高，囚车队伍像一条在干涸大地上蠕动的巨蟒，缓慢而坚定地朝着未知的远方前行。秦毅靠在冰冷的栏杆上，闭上眼睛，开始梳理原主残留的记忆，试图从那些破碎的片段中，找到一丝生存下去的线索。他知道，这仅仅是个开始，真正的考验，还在后面。而他，必须做好准备。