破碎穹顶漏下的微光勾勒出她伶仃的剪影，背影浸透了无声的悲恸，连空气都仿佛凝固着压抑许久的苦楚。猎人胸口发紧，他知道叶琳娜需要时间消化这血淋淋的现实。
他沉重地转身，轻轻抖开新裹尸袋铺在地上，弯腰钻进狭小空隙。
原先包裹梅赫拉特遗骸的袋子已被变异鼠群啃噬得千疮百孔，褴褛不堪。猎人指尖刚触及袋缘，腐朽的布料便撕裂开来。目睹故友如此凄凉的终局，悲戚如潮水冲垮心防。
他在残破衣物间摸索钥匙，喉头哽咽着挤出低语，字字浸透愤懑与痛楚：
“你这混蛋…当初叫你走偏不听！现在倒好，自己解脱了，把叶琳娜扔给我…难道我那时的玩笑话你也当真？混账东西…从来不顾别人死活，连最后的体面都没了…”
当指尖终于触到那串冰凉的钥匙，他紧绷的肩背才松懈半分。废土之上，生死更迭早已司空见惯，逝者已矣，活着的人必须蹚过血泪继续前行。
梅赫拉特硕大的身躯如今蜷缩成小小一捧，堪堪填满行囊。叶琳娜望着猎人手中的提包，泪珠成串滚落，她怎能接受，曾经如山巍峨的父亲，竟化作一堆零落白骨。每一滴泪，都烙着剜心刻骨的眷恋与绝望。
归途的装甲车里，死寂像厚重的铅块压在心头。猎人默默揽住叶琳娜颤抖的肩，唇瓣翕动数次，却吐不出半个字，在这滔天悲怆面前，所有言语都苍白如纸。
长久以来，她用奔忙麻痹痛觉，用坚强伪装脆弱，可猎人深知，那不过是她在炼狱中披戴的铠甲。
叶琳娜哭了很久，哭到气力枯竭，不知何时歪倒在猎人肩头沉沉睡去。泪痕在她苍白的脸上蜿蜒，长长的睫毛上还挂着泪珠，脆弱得像风中残烛。
猎人启动装甲车，载着满舱悲恸驶离这座浸透苦痛的城市。窗外，废墟轮廓在辐射云过滤的血色夕照中，勾勒出地狱般的剪影，无声诉说着废土的残酷。
破晓时分，寒风如刃，刮过雪原上倔强虬曲的枯枝。举目四望，唯有无垠荒芜与死寂，死亡的气息冻结了天地。
远方的岔口镇苏醒在又一个灰暗的黎明，蝼蚁般的人们继续在绝境中挣扎求生。
猎人搁下铁铲，背靠枯树缓缓滑坐。面前立着铁皮与铁丝绞成的十字架，粗粝的刻痕深陷木纹：“梅赫拉特之墓”。
叶琳娜呆坐墓旁，失焦的目光黏在简陋的墓碑上，空洞眼底翻涌着迷茫与哀伤。
猎人遥望岔口镇起伏的轮廓，声音沉缓如冻土：“以后想他了，就朝这个方向望。梅赫拉特睡在小土丘的树下，等核冬天过去，我们在这儿种棵树，把你母亲迁来团聚。”
“他说自己的名字是‘勇士’的意思。”猎人顿了顿，语气里添了几分复杂，“他确实担得起这荣耀，是我见过最悍勇的战士，像导师般教会我许多。可他也倔得像块顽石，半生泡在战火里，认准的事九头牛都拉不回。”
“有时真恨透他。”猎人喉结滚动，声音发哑，“固执地横冲直撞，把我们也拖进险境，可最后总能力挽狂澜。只是这次……他的好运，也是用完了！”
寒风卷过，叶琳娜打了个冷颤。猎人将她瑟缩的身子揽进怀里，送回温暖的车内。
暖风嘶嘶吹拂，她青白的脸颊才浮起些许血色。猎人紧握叶琳娜冰凉的手，掌心传来沉稳的力量：
“废土法则如此，无人能永生。我们只能向前走，直到倒下那天。若总回头张望，脚步会越来越沉，终将跌倒。”
“你血管里流着和他一样的战士血。现在他走了，该你我并肩而战。”他凝视着她，“休整两天，我带你做完未竟之事。若想离开，天涯海角我都陪你去，哪怕是回家。”
“家？”叶琳娜猛地转头，红肿的眼里雾气弥漫，“哪还有家？你在的地方，就是我的归处。我别无牵挂，余生，就当偿还欠你的所有。”
猎人望向她泛红的眼眶，一时不知如何作答。他伸手揉了揉叶琳娜的发顶，仰靠进椅背，沉默数秒后轻声应道：
“好！路上我确实需要有人帮忙盯着后背。”
车内重归沉寂，唯有风声呼啸着掠过车身，发出阵阵呜咽。叶琳娜低声问道：“猎人，为什么非要冒险回去找那把钥匙？”
猎人长叹一声，捏起钥匙串上两把独特的铜匙：
“这把钥匙，关系着你父亲最后的夙愿；而这整串钥匙，承载着我们共同攒下的家底，足够支撑大伙儿重振旗鼓。
歇息几日，我们去完成你父亲的遗愿，再把物资运回来。到时候，你想知道的一切，我都告诉你。”
“好。听你的，我们回家吧，我有些饿了。”