远处已现出追兵的身影。叶琳娜立刻行动起来。两人手忙脚乱地将新装备套在身上。温度计显示外面接近零下二十度，车窗迅速凝结起冰霜。
寒风如刀般呼啸，车内备用的厚重防寒服，那些曾被猎人视为占用弹药空间、几乎要丢弃的衣物，此刻成了保命的关键。他们迅速裹上棉衣，戴上手套和帽子，用围巾裹住口鼻，将自己包裹得密不透风。
趁着追兵未至，两人迅速收拾装备钻车辆。腕部辐射检测仪显示数值不足1毫西弗，即便逆风也不超过5毫西弗，身上的防护装备足以支撑他们在地面活动七八小时。
这令猎人稍松一口气，至少接下来几小时，辐射不再是迫在眉睫的威胁。
猎人抬眼望去，只见废弃车辆密密麻麻塞满整条街道。它们横七竖八地停驻，车头凹陷，玻璃碎裂，宛如沉默的尸体。死寂的城市仿佛被尘埃与积雪封存，时间在此凝滞，一切沉入灰暗的死寂。
“猎人！他们来了！快走！”
“突！突！突！”
叶琳娜果断向远处追兵扣动扳机，带光学瞄具的步枪精准击中三百米外的目标，封锁了对方前进路线。猎人紧握小巧的引爆器，凝视这辆几乎每寸钢板都嵌满弹头的装甲车，咬紧牙关狠狠按下开关。
“轰！”
底盘上的烈性炸药将装甲车撕扯成一个熊熊燃烧的火球，烈焰升腾，瞬间照亮周遭灰暗的世界。猎人望着燃烧的残骸，眼眶不自觉地红了。这辆车是他视作妻子遗物的最后念想，是情感的寄托。
车内的两套装备曾是他们随时撤离的依仗。他在废墟中四处搜寻物资，只为待两人爱情的结晶降生后，能依靠这辆精心改造的战车寻找更安稳的栖身之所。
尽管这朴素的愿望最终破灭，但这承载着他最不愿割舍的记忆。爆炸吞噬了陪伴猎人无数废土岁月的战车，燃烧的火光也带走了他心中一段执拗紧握的过往。
“猎人！？猎人！你还好吗！？”
“没事！我很好！我很好……”
叶琳娜的呼唤猛地将猎人拽回现实。他拉动枪栓，带着叶琳娜冲向一旁的百货大楼。寒风呼啸，吹得衣襟猎猎作响。
猎人举枪击碎巨大的落地玻璃，清脆刺耳的碎裂声在死寂的街道上格外炸耳。他们沿停运的电梯冲上二层平台，背靠坚固的承重柱作掩体，静待追兵。
猎人心头仿佛燃着一团烈火。是愤怒？他也说不清。只觉脑海深处某个尘封的盖子被猛然掀开，未知的情绪翻涌着，心跳不由自主地加速。
“猎人！别分神！他们进来了！快开枪！”
眼见猎人失神，叶琳娜心急如焚，高度紧张下连声音都变了调。她尖利的呼喊瞬间拉回了猎人的注意力。
此刻，那群不明身份者已端着枪涌进一楼大厅。他们动作僵硬慌乱，笨拙地依托掩体向前摸索，广告牌、甚至根本挡不住子弹的杂物，只有少数人找到些勉强可用的掩护，一看便知缺乏战斗经验。
“哒！哒！哒！……”
猎人与叶琳娜左右开弓，精准的点射穿透掩体，击毙其后目标。子弹呼啸着撕裂空气，击中人体发出沉闷声响。短短几秒，这群乌合之众便四散溃逃，只留下几具冰冷的尸体。
猎人盯着溃逃的身影，心中疑窦丛生：这群毫无战斗经验的人，如何在残酷废土存活至今？这令他万分费解。在这片弱肉强食的废土，缺乏战斗经验几乎意味着死亡，他们却成了例外。
“好了！收集弹药，我们先在这里驻扎下来，看这群弱鸡还能玩什么花样。”
猎人扶着冰冷的墙壁站起，地面的寒气让他极不舒服。就在他起身的刹那，叶琳娜猛地将他扑倒，几乎同时，一声枪响突兀炸开！
“啊！”
叶琳娜的惨叫刺入猎人耳膜，他的心猛地揪紧。他趴在地上，朝着枪响方向疯狂扫射，直到弹匣打空，将角落里的袭击者打得血肉模糊才停火。
“啊！好疼！好疼啊！”
解决掉袭击者，猎人立刻起身将叶琳娜拖到承重柱后。她的腿被56式步枪弹擦过，一道深达一厘米、宽如一指的伤口正汩汩冒血，外翻的皮肉下甚至露出黄色的脂肪层。这触目惊心的伤口让猎人的心悬到了嗓子眼。
他迅速取出随身药包里的止血带捆紧叶琳娜伤腿，并注射了一针镇静剂。剧痛让叶琳娜脸色惨白如纸，但她咬紧牙关强忍呻吟，豆大的汗珠沿着脸颊滑落，砸在冰冷的地面上。
“撑住！撑住！叶琳娜！”
强效止痛镇静剂注入后，叶琳娜紧蹙的眉头稍展，但疼痛依旧。看着她痛苦的样子，猎人心如刀绞。他用酒精快速清洗双手并仔细擦拭锋利的医用小刀，待麻药生效，利索地将子弹撕裂的烂肉削去。
即便有麻药缓冲，刀刃切割皮肉的剧痛仍令叶琳娜浑身颤抖。她死死攥住旁边衣架上的衣物，指关节因过度用力而发出咔咔脆响。所幸猎人动作迅捷，叶琳娜的痛苦并未持续太久。
猎人将伤口简单缝合后，将止血粉和阿莫西林的混合药粉撒在伤口表面，利落地用纱布裹紧，随后抱起叶琳娜，走向一旁大门紧闭的小餐馆。
“砰！”
猎人用手枪击碎门上的小锁，将叶琳娜安置在室内的长桌上。尽管他自身带伤，且许久未补充能量，但叶琳娜的伤势占据了他全部心神。
这伤虽不致命，猎人却莫名觉得这是世上最重要的事。他眼中溢满关切与担忧，凝视着叶琳娜的伤口，心中满是自责。
“猎人！猎人……我没事！别慌！坐过来，陪陪我好吗？”
叶琳娜望着手足无措的猎人，向他伸出沾满血迹的手。猎人紧握住那只手，平日的沉稳荡然无存，慌乱得如同初入废土的新手般语无伦次。他将叶琳娜的手贴在自己脸颊上，低声安慰：
“没事！没事！别怕！你不会死的！有我在！有我在！”
看着猎人茫然失措的模样，叶琳娜忽然觉得这才是真实的他，一个普通的、有血有肉的凡人，一个不再冰冷、不再疏离的活生生的人，而非昔日那架无情的杀人机器。这感觉让她心头涌起一股暖流，尽管伤口疼痛，心却异常温暖。
“你还安慰我？瞧你这模样，可不像平日的你，不过……我喜欢现在有血有肉的你。”