“那你小时候……过得快乐吗？”叶琳娜柔声问，眼中盛满关切。她轻轻走到猎人身边，挨着他坐下。
“快乐？或许吧。父母对我寄予厚望，盼我成为品学兼优的好学生。从小，我就被拿去和别人家的孩子比较。他们都是体制内的小职员，此生难有大富大贵的命途或机遇，和别人家孩子较劲，就成了他们生活中获取荣誉与满足的唯一方式。
可惜，我并非那种擅长读书的孩子。自幼痴迷军事和其他各种事物，偏偏学业平平，连我自己也深感挫败。我很少听到他们的赞扬，更多是阴阳怪气的比较，以及充满官僚腔调、假大空的训导。我知道他们真心爱我，真心盼我出人头地，可我实在做不到。
小时候他们工作繁忙，无人照料我。我渴望他们回家能多陪陪我，哪怕片刻。可这小小的期待也常常落空，就连饭桌上短暂的相聚，充斥耳畔的也尽是工作琐事与社会的阴暗面。
我稍有差池，便会招致格外严厉的斥责，甚至人格上的羞辱。渐渐地，我内心变得无比自卑怯懦，表面上却不得不强装出一副圆滑世故的模样。为了讨他们欢心，我在家也不得不阿谀奉承，阳奉阴违。
我害怕了那令人窒息的压抑指责，更恐惧那故意冷落的沉默。这就是我童年绝大部分的底色。后来不顾反对执意参军，是我第一次也是唯一一次敢于违背他们的意愿。我真的厌倦了无时无刻不被他们操控规划的人生。
但我不恨他们。他们只是太急切地盼我成长。若非他们早早揭示人间的丑恶，人心的贪婪与阴暗，我恐怕早已被这吃人的社会吞噬殆尽。如今真正长大成人，才终于明白，他们确是为我好，无非是方式过于激进了些。”猎人一口气说完，神情似乎轻松了许多，嘴角浮现一丝释然的微笑。
猎人的过往曾是他最不愿触及的禁区，成年之前的岁月他绝口不提。困守景城时，叶琳娜也曾好奇询问，但他始终缄默。如今在即将抵达故乡的路旁，猎人竟如此平静地道出这最不愿启齿的往事，或许，那深藏的心结，已在此时悄然解开。
倾诉过后，猎人心情明显明朗起来，难得地哼起了小曲，紧锁的眉头终于舒展。叶琳娜一度以为猎人的脸部神经天生紧绷，总是蹙眉，显得凶巴巴的。此刻见他真正放松的模样，才发觉他原也是个随和的人。只要猎人开心，叶琳娜便觉得快乐。她轻轻倚靠在他肩头，感受着他的体温和这份宁静的幸福。
距离越来越近。破旧的高速路旁，袅袅炊烟升起，飘散着人间烟火的气息。一个个不大的村落矗立在道路两旁，简陋的铁丝网和土墙，便是居民们赖以自保的屏障。
路旁田野里，偶尔可见几个在寒风中佝偻劳作的农人身影。一排排新立起的大棚让猎人格外新奇，他好奇农民如何在如此酷寒中培育作物。这里的一切与景城周边的荒凉破败截然不同，处处透着勃勃生机。
驶过一处临近高速路的围墙时，猎人注意到墙边站着几个戴口罩的孩子，正对着他的装甲车兴奋地指指点点。这反常的情形让猎人心头莫名一紧，他下意识抬眼瞥向后视镜，顿时破口大骂。
只见临近路边的聚集地大门猛地开启，一群裹着厚实衣物的家伙嘶吼着冲出，他们骑着挎斗摩托，手持武器，绝非善类。那些挎斗用杂乱的车辆零件拼凑，丑陋不堪，摩托车正面还焊接着锈迹斑驳的钢板，依然散发出冰冷的威慑。
其中一辆更是怪异，如同两辆摩托拼接而成的低矮车辆，中间平台上赫然架着一挺焊接在支架和护盾后的81式班用机枪！这场独特的“欢迎仪式”瞬间将猎人归乡的激动扫荡一空，废土时刻提醒着他这里的残酷本质。
“哒！哒！哒！哒！”
那挺81式班机自发现装甲车起便疯狂扫射，射手准头奇高，子弹雨点般砸在车尾和机枪塔上，火花飞溅，弹片横飞，蹂躏着装甲车厚实的尾部。
久安地区本就是军事重镇，依托军工和驻军建立，历来武德充沛，民风彪悍。眼前这群土匪绝非景城那些二把刀可比。
他们组织有序，两辆平板车压制机枪塔火力，其余六辆摩托兵分两路包抄而来，俨然要将猎人生吞活剥。想起路过聚集地时门口停放的车辆，猎人这才恍然，那些人缴了“买路钱”。对他这个不懂“规矩”的外来者，长期横行此路的土匪岂会轻易放过？在这废土，能混得风生水起的，哪个不是狠角色？
战前那些爽文里描绘的弱智敌人，简直是天方夜谭。在这残酷废土，能站稳脚跟的没一个善茬。他们在此摸爬滚打，历经生死，个个身怀绝技，狡黠如狐。
光挨打不还手绝非猎人的风格。然而土匪枪法确实了得，子弹密集泼向装甲车，机枪塔正面的防弹玻璃顷刻间被轰得稀烂，裂纹如蛛网般蔓延。
叶琳娜蜷缩车内，盯着破碎的玻璃，心悬到了嗓子眼。她不敢将机枪完全转向后方，过多暴露身体无异于自杀，只能依靠背部和侧面的防弹钢板苦苦支撑。机枪塔正面那不算小的缝隙，在如此凶猛的火力下，中弹只在瞬息之间，每一秒都命悬一线。
为给叶琳娜争取反击时间，猎人双手紧攥方向盘，臂上青筋暴起。他全神贯注操控装甲车，在高速路上左右腾挪，车身如巨兽般灵活穿梭。轮胎尖啸着摩擦地面，卷起漫天灰尘。
持续的射击令土匪弹药消耗巨大，自动步枪枪管在连射下灼热发红，几近报废。趁其火力稍弱，叶琳娜立刻转动武装塔，瞄准后方那两辆如影随形的快速突击车。57式重机枪虽显笨重，火力却异常凶猛，长长的弹链被飞速扯动，强劲的后坐力震得她肩膀微颤。
“嘭！嘭！嘭！.........”
枪口消焰器让枪声沉闷压抑，在空旷高速路上回荡。弹箱里的弹链飞速消耗，滚烫的弹壳如骤雨般从操作塔开口落入车内，叮当作响。
出乎意料，叶琳娜反击后，那两辆突击车凭借低矮外形，如同敏捷的猎豹，在高速路上借助废弃车骸为掩体，灵巧地穿梭闪避。而侧面包抄的六辆摩托则猛轰油门，排气管喷出滚滚黑烟，加速追赶疾驰的装甲车。
加装了额外装甲和护板的“剑齿虎”，因负重增加，加速明显迟滞，很快便被摩托轻松追上。
猎人眼角余光猛地瞥见一辆偏三轮竟已逼近到侧面不足三米处！车内仅他和叶琳娜两人，根本无法利用侧面射击孔解决这威胁。侧斗里的男人面容狰狞，端起79式冲锋枪。他咧开嘴，露出一口被烟草熏黄的烂牙，冲着狭小的侧窗玻璃扣动了扳机。