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新城，自救军昔日的重镇与贸易点，分裂之战后被当地富商黄景秀据为己有。如今，它不仅是连接南河省北部与西山省北部的重要枢纽，更是无数赏金猎人和商队的集结地。
王维军的悬赏令那些来自核灾深重的东南沿海-“苦难之地”的赏金团体兴奋异常。这些幸存者不畏凶险。尽管装备比西山本地佣兵寒酸得多，但贴出来两万救世元的悬赏对他们这种十七八人的小团队而言，无疑是笔巨款。
“喂！老大！老大！有活了！干成了咱们可就发了！”新城脏乱的外城区，一个挎着自制双管猎枪、外套污秽的佣兵，凑到面包车旁的光头男人身边低语。佣兵老大懒洋洋抬起眼皮，对小弟的话半信半疑，这帮家伙总爱大惊小怪。
见老大不上心，小弟急得直挠稀疏的后脑勺，跺着脚提高了嗓门，手里不知何时多了张印刷粗糙的灰纸，指着上面模糊的印记：
“老大！真不开玩笑！外环的佣兵都传疯了！这可是新城赏金市场开价最高的买卖！成了别说拿钱，光战利品和娘们就够本了！你看这儿写的，守军全是漂亮姑娘！到时候抓到了嘿嘿嘿……”佣兵小弟说着，手不自觉地抓挠着发痒的胯下，脸上绽开猥琐的笑。
佣兵老大狠狠嘬了口红塔山，烟头啐进路边的污水中，一把夺过那张纸，皱着眉扫视起来，看着看着竟也笑了：
“妈的！干了！拿下这笔赏金，弟兄们还愁吃喝？想想那些细皮嫩肉的娘们，老子就浑身来劲！走！都上车！干他娘的！”老大一声令下，面包车引擎嘶吼，喷出浓黑的尾气。
手下们手忙脚乱地挤进车厢，一个瘦高个边系脏兮兮的皮带，边叼着半截烟含糊催促：“快点儿老大！别让别的狗崽子抢了先！”佣兵小弟在后座兴奋地拍打膝盖，眼珠乱转，仿佛已看到金灿灿的救世元和细皮嫩肉的俘虏在眼前晃动。
佣兵老大坐在副驾，粗糙的手指敲打着膝盖，眯眼扫视前方灰蒙蒙的天，对开车的秃头吼道：“开稳当点儿！别他妈翻沟里！两万救世元，够咱们逍遥半年！一会儿谁敢反抗，直接崩了，别手软！”
手下们齐声应和，车厢里爆出粗野的笑声和枪械碰撞的金属响。一个脸上带疤的女佣兵舔舔干裂的嘴唇，从背包掏出几颗自制手雷分给同伴：“老大，小心点，这么大赏金，对面少说十几号人吧？”
佣兵老大不屑地啐了口唾沫，眼中闪着贪婪的光：“怕个鸟！新城这鬼地方，谁拳头硬谁说了算！等会儿摸清地形，老子亲自带队冲！抢钱抢人，一个不留！”
破旧的车队在路人的咒骂声中驶离新城。一旁饭馆里，几个装备好些的佣兵发出不屑的嗤笑。一个背着81杠的男人用筷子隔空点了点远去的车队：
“这帮外地佬纯属找死！这悬赏谁发的？王维军！自救军内战时他捞了多少油水？手里全是他娘的战前制式装备！想想那些崭新的95式就流口水！王维军抠搜得要命，他自己啃不动的骨头，有点脑子的谁去碰？”
说话间男人摸了摸背后已经磨损出金属底色的81，眼里充满了憧憬，就像是那些整齐摆放的武器自己唾手可得一般，一旁端着破碗正在吸溜面条的年轻女人放下了饭碗，用袖子大大咧咧擦了擦嘴，故作神秘的用手背挡着小声说道：
“你不就是想说，王维军都搞不定的事情，两万救世元就想找人做，嫌人家出手不大方么。虽然两万对人家来说九牛一毛，可对从苦难之地过来的土包子来说，那可是能让人眼红发疯的巨款！
眼下这点钱看着不多，却足够让那些泥腿子趋之若鹜。每天的袭扰和消耗，也是消磨对手的手段。只不过，连王维军这个小军阀都对付不了的硬茬，这些人去了多半也是送死，到时候可有好戏看咯！”
这些从“苦难之地”来的赏金猎人，哪知道其中的凶险。像他们这种敢在废土上闯荡的，拼的就是一股狠劲。通常只要豁出命硬干，很多小聚集地都会因恐惧投降或乖乖交保护费。他手下那十几号闯荡废土多年的弟兄，也算得上是狠角色了。
破破烂烂的面包车，油漆大片剥落。排气管喷出的黑烟在道路上拖出长长的污浊尾巴。发动机刺耳的噪音搅动着死寂，引得周边墙皮剥落的建筑里，“无魂者”纷纷探出。它们瞪着灰白的眼珠，不知疲倦地抬起手臂，发出阵阵嘶吼，拖着扭曲变形的步伐挪动，活像永动机驱动的破烂机器。
“砰！”
飞驰的车里，几个闲不住的佣兵用自制武器和老旧制式枪械射击“无魂者”取乐，仿佛这趟旅程是场狩猎。经过一个岔道口时，一队由三辆武装皮卡组成的小型佣兵车队轰鸣着与他们并驾齐驱。
那不明车队头车的副驾驶上，一个粗壮的中年妇女用喷着亮银色油漆的92手枪敲了敲车门，冲着佣兵头子挑衅道：
“嘿！外地的土包子！打南边来的吧？就凭你们这身破烂家伙，也敢在西山当赏金猎人？瞧瞧老娘的！你们比得了吗？那赏金是老娘的囊中物！你们就等着喝西北风吧！别挡道，傻叉！”
面对这粗壮女人的挑衅，佣兵队长心头火起，却又不敢发作，对方车厢上那挺56班机可不是摆设，再看那群人，个个挎着折叠枪托的56冲。他们这些从苦难之地爬出来的人，还不是因为沿海遭了核灾，城市成了无法想象的险地？大伙儿手里多是些土枪和单打一。西山这地界，制式武器竟像白菜一样遍地都是，着实让这头一回来西山省碰运气的佣兵队长开了眼。
不过，能在废土上混的，谁不是狠人？装备好又怎样？谁怕谁！不服就干！佣兵队长强压怒火，选择无视这羞辱，心里暗暗发狠：这赏金，老子拿定了！
车队沿公路前行一段，赫然发现路中央横着一辆轮胎被打爆的厢式货车充当路障。那女人指挥着手下的小卡车猛撞上去。结果厢式货车只被撞开些许，小卡车的前盖却扭曲变形，直接熄了火。
显然，厢式货车里塞满了重物，被撞变形的后车厢门里，掉出许多散发着微弱辐射的土石，像是有人特意挖来填进去的。麻烦大了！小卡车不知哪里出了故障，死活发动不起来，刺耳的启动声传出老远，甚至引来了更多“无魂者”。
“来来来！你们干看着干啥？泥腿子！过来搭把手！马上就到了！想抢佣金也得上点心！到时候大家一起发财！”
看着那粗壮女人松口，佣兵队长心中满是不屑：到头来还不是得求老子？他倨傲地点点头，冲车厢里的手下偏了偏头：
“去！帮他们弄弄车！”