秘道潮气裹铁锈味钻鼻腔，凌不语鞋跟磕青石板，步步震得后颈生疼。
宁昭仪压肩头，体温冰透刺骨，融霜丝链贴手腕，寒气窜心口——这天机阁锁死士心脉的链子，此刻成了催命符。她咬牙勒紧丝链，疼意压过寒毒，反倒清明几分。
身后轰然闷响，秘道入口砖石彻底塌陷。
凌不语脚步顿住，耳尖发颤——那声响，像极谢兰因断扇的脆响。闭眼压下喉间腥甜，将涌到嘴边的血硬生生咽回。指尖摩挲掌心残玉蝉，冰凉玉面划过指腹，触到一道细痕。
猛地驻足，秘道顶水珠滴玉蝉，磷火微光里，刻痕在“心脉共振点”旁显形，竟是个“锁”字。凌不语瞳孔骤缩，前世特工隐写术记忆翻涌——酸蚀玉面刻字，遇水方现。
捏玉蝉的手发抖，忽然想起谢兰因递玉蝉时的模样，乌木折扇轻敲她掌心：“这玉蝉，比你想的有用。”
“谢兰因……你早知道。”对黑暗低语，声音带颤笑。原来他给的不只是保命符，更是破局的钥匙。
通风口风灌进来，裹着金瓦冷光。
凌不语贴侧壁蹭到风口下，脚尖点地跃起，右眼贴拇指宽缝隙——宫墙下黑甲攒动，佩刀“影”字月光下泛幽蓝。倒抽冷气：影侍，皇室绝密死士，皇帝仅祭天调遣，太子竟全数调出。
“萧景珩铁了心搅浑水。”舔开裂的唇，反手托宁昭仪，“偏不让你称心。”
太液池冰面覆薄霜，鞋底蹭上便打滑。
背上宁昭仪骤然抽搐，指甲掐进她锁骨：“影核未成，主魂不灭，他会重开影祭……”
“闭嘴！”凌不语把人往怀里按，宁昭仪声音细如蚊蚋：“双玉……双玉……”突呕出半枚玉蝉碎片，染血碎屑落冰面，叮地脆响。凌不语呼吸一滞，迅速扫四周，将人塞进废弃水榭雕花窗后，丝链绕梁三圈——特工藏人手法，丝链震动便知有人靠近。
崔明珰囚室门虚掩，血腥味混檀香刺得睁不开眼。
凌不语踩满地碎瓷，床板夹层木刺扎着半截带血绢布。摸出凤仙花汁显影剂，涂窗棂寒蚕丝上，浅灰字迹浮现：“北井通影，钥在茶鼎。”
“北井？”指节捏白。北井是宫城排污井，直通地宫旧渠，太监都嫌晦气。茶鼎——宁昭仪房里鎏金熏炉，前日谢兰因还拿折扇敲炉盖：“烟散得慢，像某些人心思。”
凌不语冲回水榭，掰断熏炉底座莲花纹，青铜小钥当啷落地，“影八”二字磨得发亮。
北井井口结冰碴，扒沿跳下，冰棱划破手背。污水漫小腿，腐叶腥气钻鼻。摸黑走百步，指尖触冰冷铁门，水下八孔锁盘泛冷，插“影八”钥匙，咔嗒锁芯转动。
“小心！”
风声先至，凌不语旋身侧翻，刀锋擦耳尖划过，撞井壁溅火星。三个影侍从暗渠冒出来，黑甲滴污水，刀光如毒蛇缠来。
反手抽靴底匕首，划破首个影侍手腕，血珠溅脸，咸腥刺鼻。第二个影侍挥刀劈来，借井壁反弹踹其胸口，扑通栽进污水。
第三个影侍刀势突变，起手回风拂柳，收刀带三分折梅柔，酷似谢兰因舞扇模样。凌不语冷笑：“连影侍都学他？”故意露后腰破绽，待刀锋刺来，矮身抓其手腕，施关节技，咔一声卸了肘关节。
铁门吱呀开启，凌不语踢昏影侍进污水，反手甩淬毒银针。影室寒气裹腐尸味涌来，中央七具冰棺剩六具，甲子捌拾号倒扣祭坛，棺底符咒红如血。
刚凑近，脚下地砖异动，影室下沉，石屑簌簌落肩头。凌不语眼疾手快抓棺边竹简，转身疾跑，身后轰然巨响，铁门闭合刹那，污水灌进影室，气泡脚边炸开。
攀井沿爬出，浑身滴水。竹简护胸口，水淌边缘，小字显露：“命格可承，魂影可替，双玉共鸣，主可永生。”
“萧景珩。”对皇宫方向念名，声音裹冰碴，“你要的不是谢兰因的命，是他的命格。”
夜风卷雪粒子打脸，竹简塞胸衣内层，怀里还揣半块残玉蝉。远处更鼓响，三更已至。望宫墙此起彼伏火把，嗤笑一声，冷过落雪：“谢兰因，你若死了，我定让这皇城给你垫棺材。”
三日后，破庙漏风，凌不语缩草堆里，竹简翻得卷边。月光透破窗，照“双玉共鸣”四字，冷光刺目。摸出残玉蝉，玉面下又显刻痕——这次是个“生”字。
忽闻庙外脚步声，凌不语摸匕首贴门，听出是谢兰因气息，心头一松又一紧。推门见他立雪中，玄衣染血，左肩伤口渗红，手中半截乌木折扇，裂痕刺眼。
“你没死。”她开口，声音发哑。
谢兰因走近，指腹擦她脸上血污，力道轻柔：“我断的不是扇，是萧景珩的退路。”他递过一枚玉蝉，与她掌心残蝉契合，“双玉聚，影核灭，这局，该收网了。”
凌不语合双玉，蝉翼合拢咔嗒响，玉面隐字全显：“影祭需活祭，本命精血引，破祭在北辰。”她抬眸望谢兰因，眼底火光炽烈：“北辰台，今夜了结他。”
谢兰因颔首，折扇尖点地，虽只剩半截，锋芒不减：“你斩影核，我拦死士，生死同赴。”
破庙外风雪更烈，两人并肩踏雪而行，脚步声沉稳，撞碎夜色寂静，直奔北辰台而去——偷命者的末路，终要在此画上句点！