太平大典结束后的第二个月，忘忧谷同盟总部收到西域边境传来的急报——流沙城以西的“黑风戈壁”出现异常邪气动向，牧民反映夜间常听到诡异嘶吼，部分牲畜莫名失踪，甚至有牧民在戈壁边缘发现了带有黑色纹路的兽骨，与当年火纹教的邪术痕迹极为相似。
林晨在同盟议事堂召开紧急会议，玄寂长老捧着牧民送来的兽骨，指尖拂过黑色纹路，眉头紧锁：“这纹路虽比火纹教的邪术弱，但气息同源，恐怕是火纹教的余孽在暗中活动，试图重聚邪力。”
冲虚道长补充道：“黑风戈壁常年风沙弥漫，地势复杂，易守难攻，若余孽在此建立据点，后续清除会更加困难。只是如今各区域守护者刚进入角色，林盟主若亲自前往，总部统筹恐受影响。”
两人话音刚落，议事堂外传来清脆的声音：“我们愿意去探查！”众人循声望去，只见苏婉儿、张小哥与石泉村少年阿岩并肩站在门口，三人身上穿着崭新的守护者制服，腰间分别挂着玄智玉佩（仿制）、太极护心镜（简化版）与正气香囊，眼中满是坚定。
苏婉儿上前一步，双手抱拳道：“林盟主，玄智门传承院教过我们辨识邪气动向；张小哥精通简化太极功，能应对基础邪术；阿岩在山区长大，擅长追踪与野外生存。我们三人组队，定能查清边境异动的真相！”
林晨看着眼前的年轻人，想起当年自己初担重任时的模样，心中既有欣慰，也有担忧。他取出玄智经抄本的简化版递给苏婉儿：“这上面记载了基础的邪气探查与应对之法，遇到危险时，用传讯符联系西域流沙城的支援据点，切记不可贸然深入。”
柳修远则将一面小巧的青铜镜交给张小哥：“这是太极门的‘预警镜’，若附近有邪气靠近，镜面会泛起黑雾，你们要时刻留意。”花弄影也为阿岩准备了特制的追踪工具——用正气草药浸泡过的追踪粉，“只要在可疑区域撒上粉，就能顺着荧光轨迹找到余孽踪迹。”
次日清晨，三人带着装备踏上前往西域的路程。苏婉儿骑着西域驼走在中间，不时翻阅简化版玄智经；张小哥牵着骆驼走在左侧，手中握着预警镜，警惕地观察四周；阿岩则走在右侧，目光扫过地面，留意着可疑的脚印与痕迹。
行至黑风戈壁边缘时，预警镜突然泛起淡淡的黑雾。苏婉儿立刻让众人停下，从怀中取出邪气探测符——这是玄智门传承院特制的符箓，遇到邪气会变成红色。她将符箓抛向空中，符箓在空中盘旋一圈后，朝着戈壁深处飞去，颜色渐渐变红。
“邪气源头在戈壁深处！”苏婉儿喊道，三人对视一眼，加快脚步跟随着符箓的方向。风沙渐渐变大，能见度越来越低，阿岩突然蹲下身，指着地面上的痕迹：“你们看，这是兽蹄印，但上面有黑色纹路，应该是被邪术影响的牲畜留下的。”
张小哥握着预警镜，镜面上的黑雾越来越浓：“前面邪气更重了，我们小心行事，先找到余孽的据点位置，再发传讯符求援。”三人默契配合，在风沙中缓缓前行，黑风戈壁的探查之旅，正式拉开序幕。