许经年拿起搭在沙发上的西装外套，准备出门。走到玄关处，他脚步微顿，却没有回头，只是声音传来：“晚上我不回来吃饭。”
“好。”郁枝应道。
门被轻轻合上，公寓里重新恢复了安静。
郁枝站在原地，手指尖似乎还残留着丝绸冰凉的触感，以及……靠近他时，那股令人心悸的温度和气息。她抬手摸了摸自己依旧有些发烫的脸颊，心里像是被什么东西轻轻挠了一下，痒痒的，带着一种陌生的悸动。
她走到镜子前，看着镜中眉眼含春、双颊绯红的自己，猛地惊醒。
郁枝，你在想什么？这只是一场交易！他只是在需要的时候，恰好利用了你触手可及的“便利”而已。就像使用一件工具。
可是……工具会被允许在墙上作画吗？工具会被请求帮忙系领带吗？
这两个念头在她脑海里打架，让她心烦意乱。
为了转移注意力，郁枝决定出门逛逛，添置一些画材。她去了常去的艺术用品店，沉浸在各种颜料和画笔的世界里，暂时将早上的插曲抛诸脑后。
傍晚，她提着新买的画材回到公寓。室内一片昏暗，许经年果然还没有回来。
她打开灯，暖黄色的光线驱散了黑暗，也照亮了墙上那幅绚烂的《向日葵》。她的心情莫名地安定了些许。
换了鞋，正准备去厨房倒杯水，目光无意间扫过客厅的茶几，脚步猛地顿住。
茶几上，安静地放着一个深蓝色的、质感高级的长方形丝绒盒子。
那不是她的东西。
心脏像是被什么东西轻轻撞了一下，她迟疑地走过去，手指带着一丝微颤，打开了盒盖。
里面躺着一条领带。
不是早上她帮他系的那种沉稳的深蓝色，而是一条……非常特别的领带。丝绸质地，底色是浓郁的墨绿，上面用极其精细的暗纹，绣着大片大片的、姿态各异的金色向日葵。花纹并不张扬，在光线下才会若隐若现地折射出细碎的金色光芒，既奢华又充满了艺术感。
郁枝的呼吸微微一滞。
盒子里没有卡片，没有任何说明。
但这条领带出现的时机、地点，以及上面那再明显不过的向日葵图案，都指向了一个唯一的可能。
这是他给她的……回礼？
为了早上那笨拙的“帮忙”？还是为了……墙上那幅他说了“很好看”的画？
郁枝拿起那条领带，冰凉的丝绸滑过指尖，上面的向日葵暗纹在灯光下流转着微妙的光泽。它那么像他——外表冷硬低调，内里却藏着不为人知的、细腻甚至浪漫的玄机。
她紧紧握着这条领带，心湖被彻底搅乱。之前那些关于“工具”的自我告诫，在这一刻显得如此苍白无力。
这个男人，他到底在想什么？
他一边清晰地划出界限，将书房设为禁区，守护着不为人知的秘密；一边却又允许她闯入他的空间作画，甚至在她只是完成了一次笨拙的系领带后，送上如此贴合她心意的、近乎……撩拨的礼物。
这条绣着向日葵的领带，像是一个无声的询问，又像是一个更深的谜题。
它代表的，是感谢，是试探，还是……某种她不敢深想的开始？