雨停了，天边透出一丝灰白。我站在高台之上，手中还捏着那枚黑符，指尖能感觉到它表面的裂痕正随着残留的湿气微微发胀。风从谷口吹来，带着夜战后的血腥味和泥土的气息。靴底沾着泥水，在石板上留下一串印记，但我没去擦。
就在这时，风里传来一股异样的波动。
不是灵压，也不是脚步声，而是一种极细微的、像是纸张被风吹动的窸窣声。我抬眼望去，高台石阶前不知何时多了一道人影。
那人穿着一身灰袍，身形瘦削，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。那双眼没有神采，像两口枯井，直勾勾地盯着我。他手里捧着一封书信，用红绳捆着，封口处按着一枚血印。
我没有动。
他也未说话，只是一步步走上石阶。每一步落下，脚底都没有发出声音，仿佛踩在虚空里。他的动作很慢，但那种压迫感却越来越重。
走到距我三步远的地方，他停下，双手将信递出。
我仍不动。
他知道我不可能亲自去接，于是自己弯腰，将信放在石阶边缘。做完这些，他后退两步，低头行了一礼，动作僵硬得如同木偶。
然后，他转身。
就在他踏下第一级台阶的瞬间，整个人突然爆开。
一团暗红的光炸起，肉身连同衣物化作飞灰，只在地上留下一道焦黑的痕迹，形状正好是刚才站立的位置。那封信却完好无事，静静躺在原地，连红绳都没断。
我盯着那道焦痕看了片刻，才缓缓走过去，俯身拾起信。
纸质粗糙，边缘已被露水打湿，但封口完好。上面没有任何字迹，只有那个血印——是一只倒置的眼睛图案，瞳孔位置刻着一个扭曲的“忍”字。
我用指甲划开封口。
信纸展开，字迹潦草，墨色发黑，像是用血混着朱砂写成：
“林羽：
昨夜一战，尔等侥幸得胜。然此不过开端。
我教中已有七子陨于尔手，血债当以百倍偿之。
若尔识相，即刻交出领地龙脉坐标，自废修为，跪伏请降，或可保全性命。
若执迷不悟，三日之内，瘟疫将起于水源，腐骨蚀魂，老弱妇孺皆不得活。届时满庄哀嚎，尸横遍野，尔所建之基业，不过一座死城。
望慎思之。”
落款是一个名字：**血河老人**。
我没听过这个名字。
但我认得这种手段——以元神自爆传信，不留痕迹；用瘟疫攻心，乱人道义；威胁无辜，逼其屈服。这是典型的魔修作风，不讲对错，只求结果。
我把信纸翻过来，背面还有一行小字：“若不降，便看着他们一个个烂在你眼前。”
我冷笑一声。
这世上最不怕的，就是恐吓。
我曾见过现代社会的灾难片，知道瘟疫意味着什么。也曾在书中读过古代大疫，万人空巷，城门封锁，亲人相弃。但那些终究是文字与影像。而我现在面对的，是一个真正会动手的敌人。
他们想用恐惧压垮我。
可他们不知道，我比他们更清楚什么叫绝境。
我攥紧信纸，掌心灵力一震，纸页瞬间碳化，边缘卷曲发黑，化作一片灰烬从指缝间洒落。只剩那枚血印残片还粘在手上，我用力搓了搓，它才碎成粉末。
风一吹，什么都剩不下。
我转过身，重新走回阵眼石旁。石头依旧温凉，灵流稳定跳动。我伸手覆上去，闭目感知地脉走向。领地四境目前平静，西南方向的地气震颤已完全平息，说明昨夜那批偷袭者确实已被清除干净。
但我知道，这只是暂时的。
魔修不会因为一次失败就收手。他们既然敢派使者送信，就说明背后已有新的布置。所谓“三日内释放瘟疫”，未必是虚言恫吓，而是已经准备就绪的杀招。
问题是，他们怎么放？
水源是最可能的途径。我领地内的溪流源自山腹溶洞，途经三处泉眼，若有人提前投毒，确实难以防范。其次是粮仓，若谷物被污染，食用后也会引发群体病症。再者便是空气传播，某些魔功可炼制腐瘴，随风扩散，防不胜防。
但我现在不能召集人手去查。
一来，洛璃她们刚经历夜战，清瑶耗尽灵力，需要休整；二来，一旦大张旗鼓排查，反而会让敌人察觉我们已知情，提前变更计划。最好的应对方式，是装作不知，暗中戒备。
我睁开眼，目光扫过远处山影。