焦天放和穆云升一起来到院外，恰好刘慎也打发走了学童来到后院。个人便坐在石凳上闲聊。
当刘慎听穆云升说起身世时惊奇的说:“原来穆公子的祖上是开国太师穆氏家族怪不得谈吐文雅，气度不凡！真的是年轻有为呀！”
穆云升叹口气说:“刘先生盛赞，晚辈实是愧不敢当。祖上显赫繁华，岂能荫庇长久。如今朝政党政不断，小人当政，正直之士很难在庙堂立足。晚辈看不惯官场尔虞我诈，便离了乌烟瘴气的上都，没想到一个靖西县城也容不下我！不到半被排挤到大云岭镇做了个九品巡检。上个月又得罪当地士绅，被明升暗降到这褚州做了个保义副尉的散官，正值青春年华，却在这儿虚度光阴，又谈何前程！”
刘慎说:“穆公子久居上都，不知对方太师有何评价。”
穆云升道：“方太师乃聪明识达，王佐之才。奈何以一人之力，挽万顷决堤只能徒留悲壮。以刘先生誉满天下之才识却不被朝廷重用，这足以说明，朝堂之上已无忠勇良臣的立足之地，实在是令人扼腕叹息。”
刘慎听了沉吟不语，心想这个年轻人的直言不讳和才气一样大，言语之间无不透露着怀才不遇的怨气，也不知是纸上谈兵的马服子呢还是纵横草原的霍骠姚呢！可叹自己已到暮年。早过了建功立业的年纪。不过对于年轻人的血气方刚，他还是比较欣赏的。
焦天放对他们的话题不怎么感兴趣，不过出于礼貌还是做出洗耳恭听的姿态。
不觉已是太阳西斜，黄玉蓉边走过来边解围裙说:“刘伯伯，焦大哥、穆兄饭做好了，请大家入席。”
三个人围着院中石桌，黄玉蓉开始上菜，穆云升说:“黄姑娘你忙了半天，先坐下歇息歇息，我来上菜。”
黄玉蓉笑道:“在刘伯伯家中，你是客，我是主。自古以来，客随主便，你还是坐着吧。”
焦天放没有说话，默默的随在黄玉蓉身后端着盘子来回穿梭，不一会摆了满满一桌子。红烧肉，清蒸鱼，涮羊肉，春饼菜，再配上灌肺蒸饼，粉羹馒头，还有一坛陈酿。穆云升对黄玉蓉说:“这顿饭是我从上都出来以后最丰盛的佳肴！”
三人逐次落座，黄玉蓉给他们一一斟酒，刘慎问:“蓉儿你怎么不给自己倒酒呢？
黄玉蓉说:“刘伯伯，蓉儿已决定从此不再饮酒。”
“伯伯也不饮酒，但今晚高兴决定破例开怀畅饮。你也不必太约束自己少喝点无伤大雅。”
黄玉蓉恭敬的说:“即然伯伯吩咐，蓉儿从命便是，她便倒了一碗，端在手中。”
穆云升却抢过话头。“我是客，承蒙刘先生盛情款待，今晚上应为刘先生老当益壮，长命百岁，以后永享黄姑娘承欢膝下之福。也祝黄姑娘在刘先生父爱的庇佑下，永葆青春，艳绝人寰。咱们同举碗中酒，万事乐无忧！干杯！
烛光摇曳，月影婆娑，觥筹交错伴笑语。
众人交口称赞黄玉蓉厨艺精湛。焦天放醉意朦胧，看着侃侃而谈，妙语连珠的穆云升，听他说话的黄玉蓉因喝酒的缘故粉颊桃红，笑靥嫣然。和穆云升相谈甚欢，寂寥的夜空不时传出黄玉蓉银铃般的笑声！只是黄玉蓉的目光投向他时，焦天放却以喝酒掩饰心中的失落。因三人谈古论今，唱曲赋诗时，他就觉得自己有点多余！
不知觉己是夜里亥时，穆云升仅喝了三碗，头脑尚且清醒，只是略微上头，刘慎和焦天放皆有醉意，刘慎兴奋之下，吟了一首醉欢明月下的曲子唱到最后却脚步踉跄，身形摇摇欲倒。黄玉蓉见状忙上前搀扶。
“刘伯伯你喝多了，让蓉儿扶你歇息去吧。”
穆云升也说:“黄姑娘，时候已经不早，该歇息了，让我扶刘先生吧。”
刘慎呵呵笑道:“酒逢知己千杯少，老夫至今才深有体会。说话间脚下步子已乱。
黄玉蓉左手拉住他的胳臂搭在自己的肩头右手举着烛台。又看看也醉的不成样子的焦天放担心的对穆云升说:“穆兄我一个人扶着刘伯伯就行，你先照看一下焦大哥。”
穆云升点头道:“黄姑娘尽可放心，我会照顾好焦兄的。”
刘慎边走边说:“穆公子夜已深，学堂隔壁有床榻，你和焦贤侄就在那里屈尊一晚如何？”
穆云升说:“如此甚好。”
黄玉蓉把刘慎扶到书房的床上躺下，又帮他脱去鞋子，刘慎头刚挨着枕头，就已昏昏沉睡。黄玉蓉左右看看没什么事，便举起烛台出去了，她牵挂着喝醉的焦天放，便来到院内，发觉穆云升一个人独坐在石凳上。
没等她问穆云升便说。
“焦兄已是酩酊大醉，愚兄把他送到房间后，现已安然睡去。”
黄玉蓉说:“有劳穆兄，你也早些休息吧。小妹把碗筷杯盘收拾了。”
穆云升道:“愚兄尚无困意，不如干点活尚且自在。”
黄玉蓉粲然一笑说:“即然穆兄有此心意，那就帮小妹提一桶水到水池边。
说着便俯身把碗筷和酒碗叮叮当当的往一块儿拾掇，再把残酒剩菜倒在泔水桶里，提到洗碗池边，那里直通街上的下水道。又跑了一趟来回，把空碗空盘子一古脑的装进洗碗池。穆云升也提了一大桶水过来，黄玉蓉便把盘子一件一件的仔细清洗，然后再递给穆云升摞在一起。
穆云升看着黄玉蓉忙?的娇影，窈窕婀娜，不禁有些惊异，让他想起那首月下惊鸿影，疑是画中仙的诗句。在上都参加宫宴，月色下，广场中，罗袖云裳，舞姿曼妙的宫娥让观者无不感叹不已。但实在没有想到，忙碌的佳人才是世间最令人心醉的风景。
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