次日清晨，李煌驾车将亦嘉送往莎士比亚国土局旁边的如仙酒楼。刚一推门，喧闹声便扑面而来——莎士比亚、土匪华、马奔腾、林强强等人围坐在一起，热烈地讨论着各种计划，气氛炽热如沸水。
亦嘉惊愕地停下脚步，眉头紧锁，心里暗自思量：“昨天夜里不过是酒醉后的戏言，怎么今天就变成真的了？”他原本以为这次聚会只是老同学们聚在一起叙叙旧，那些关于合伙开公司的想法，也不过是一时醉话而已。红木贸易看起来简单，实则充满了复杂和挑战：自己对这一行完全陌生，如何能保证货物的质量？清关手续该委托给谁办理？销售渠道又在哪里？更让人头疼的是，红木贸易需要大量的资金投入，至少要两千万才能启动。他深知这一行业水很深，曾听闻不少人在其中因大叶檀掺入其中而亏损惨重，甚至有人因泄密而被海关扣押货物，损失巨大。眼前这些老同学，该不会都这么天真吧？即使他们手头宽裕，能凑出二三十万已经很不错了，三四百万的资金在紫檀贸易的巨大开销面前，简直是杯水车薪。
酒楼内，马奔腾身材瘦削，大约一米七的个子，茂密的黑发下，那张狭长的马脸显得格外突出。鹰隼般的眼睛锐利如刀，扁平的鼻子配上微微歪斜的嘴角，每当笑起来时，总给人一种阴森可怕的感觉。他那沙哑的声音仿佛从地狱传来，让人听了不禁毛骨悚然
土匪华听闻资金缺口，不仅没有露出丝毫怯意，反而胸有成竹地笑起来，他声音如洪钟般响亮：“资金算得了什么！同学们齐心协力，集腋成裘，整合资源，难道还担心凑不齐那八九百万吗？这一关我们必定能突破！”
话音刚落，他那鹰隼般的目光如炬火般扫过在座的人，仿佛在宣告：金钱固然重要，但团结一心更能克服一切困难。李煌顺势接口，眉毛微微挑起：“当前最重要的是制定详细的策略——如何筹措资金、如何布局人事，一步一步稳扎稳打。”众人纷纷点头，气氛一下子活跃起来，酒楼里的交谈声此起彼伏，仿佛言语间都能碰撞出火花。
“八九百万？在这么短的时间内筹措？”亦嘉眉头紧锁，眼神中满是惊疑，声音中带着一丝犹豫。他环顾四周，却发现其他人脸上都流露出坚定的神情，似乎千万资金只是信手拈来的小事。
李煌嘴角露出一抹神秘的微笑，用指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，故意卖了个关子：“我自有妙计。”突然，他坐直身子，目光如炬扫过席间，压低声音但语气更加急促：“首先，我们要成立公司章程，签订股东契约，把利益分配白纸黑字写清楚。利益当头，资金自然滚滚而来，”话锋一转，看着土匪华，后者咧开嘴大笑，重重地点头，从喉咙里发出一声浑厚的“嗯”，似乎三百万对他来说只是砖石瓦砾般微不足道。有了土匪华的承诺，李煌更加志得意满，用指节敲击桌面如算盘珠般清脆：“马奔腾经营建材和服装生意，现金流源源不断，拿出五六十万不过是小事一桩；教育局的林强强，二三十万对他来说就像年终奖金一样容易；林业局的林锐正争取副局长位置，心思都在仕途上，暂时先不考虑；李胖子早对我说过‘就算砸锅卖铁也要投二三十万’；黄教授、戴亮化虽然在学校教书，但眼界开阔，筹集二十万也不是难事。”他突然停下，端起茶杯轻抿一口，热气升腾，模糊了镜片后那双深不可测的眼睛，“如果还有缺口，还有未联系到的同学——我们班藏龙卧虎，说不定暗处还有金主在观望！只要我们团结一致，还有什么难关不能攻克？关键在于你——”拖长的尾音如琴弦般戛然而止，余音在满室的酒香中回荡。
李煌突然凑近亦嘉，脸几乎碰到他的鼻尖，压低声音说：“关键在于你振臂一呼！大家看到你领头，自然会信心倍增，纷纷加入。你还不明白吗？我们在聚会时总是提到你——要是当年你没有离开建行，现在说不定已经是市行的行长了呢？就凭你这重情重义的名声，谁不想跟着你干一番大事业！”
亦嘉脊背瞬间绷直，喉头一紧，惊疑与惶然在胸中翻腾如沸水。他猛地摆手打断，声线颤抖着反驳：“开什么玩笑？当这是拉票演讲呢？说得轻巧，好像资金是潮水，喊一声就能涌来！这可是真金白银往里砸，风险扛肩上，责任我哪担得起？”苦笑浮上嘴角，他扫视众人热切的脸，自嘲道：“再说，我哪有这么大凝聚力？当年在银行不过是个小职员，现在更是……”
“你呀，当局者迷！”李煌忽地大笑，笑声震得茶杯一颤，溅出几滴茶水，“你自己不清楚？我们这些同学提起你就叹气——若你没离开体制，早飞黄腾达了！大家念你的情，更信你的能力。昨晚聚餐哪是单纯叙旧？黄教授那套冠冕堂皇的场面话，早过时了！人家现在拼的是真金白银的实力！”他陡然压低声音，神秘兮兮道，“别看土匪华没上大学，凭本事赚得盆满钵满，昨晚聚会他买单眼皮都不眨。告诉你，那些人嘴上不说，心里早盘算着你的紫檀生意！他们消息灵通着呢，只是没机会单独找你，怕你拒绝。借着同学会攒局，逼你牵头，你抹不开面子，只能应承。背后啊——”他戛然顿住，指尖在桌面画了个圈，仿佛勾勒无形棋局，“说不定有大资本早就盯上你了，只是借我们的手推你一把。现在明白了吧？”
“哈哈，我还有这么大的利用价值？”亦嘉嘴角扯出一抹苦笑，目光飘向窗外晨光，自嘲中带着几分苦涩。
李煌却仰头大笑，笑声在包厢里回荡：“你现在啊，既是座未被开采的宝藏，又像是被众人追捧的绝世美人，那些暗中盯着你的人，哪个不是日思夜想，盼着你点头呢！”突然，他语气一沉，“好汉不提当年勇，且行且珍惜。”
亦嘉长叹一声，摇头时鬓角的白发在晨光中一闪，仿佛压弯了脊梁的稻草。李煌瞥见他眼底的疲惫，却仍不肯松口：“有没有钱是表象，关键是你这金字招牌！同学信任你，钱往你这里砸，这是千载难逢的翻身机会，你得把这份责任扛起来！”说罢，他忽地起身踱至窗边。
晨光泼洒而入，在他身上镀上一层金边，却遮不住眼底焦灼的暗涌：“咱们错过了当‘早晨八九点钟太阳’的年纪，如今更要攥紧眼前的光阴！”
“可能有点勉为其难，胜任不了呀。”亦嘉的声音像浸了水的棉絮，沉甸甸的，坠入满室喧嚣，压得人喘不过气来。
“为何？没有货源还是发不了货？还是清不出关来？总得有原因吧？”李煌陡然拔高嗓音，声如鞭笞裂空，震得包厢内空气凝滞。马奔腾、土匪华等人齐刷刷转头，筷子悬在半空，连滴落的汤汁都忘了擦拭。
亦嘉被数道灼灼目光炙烤，喉结艰难地滑动：“钱是胆，兜里没米，锅都揭不开，哪来的底气？天天被资金链勒着脖子，哪还敢谈信心……”
“早说过资金不用你发愁！同学分头去张罗，你只管操盘进口贸易！”
李煌斩钉截铁，忽又附耳低语，如吐密语：“我与众人私下合计过，股份给你双重保障——管理股加投资股，保你利益无忧。你先拟份合作章程，我发群里让大家参详。趁热打铁，越快越好！我和林强强牵头联络，你跑注册手续，需要人脉尽管开口，这小县城里，同学的关系网织得比蛛丝还密！”