萝卜头伸出小手搂住他的脖子，在他脸颊上亲了一口。那一瞬，暖意如温泉漫过心田，亦嘉露出久违的欣慰笑容。
小丫头黑白分明的眸子忽闪忽闪，天真无邪：“可我现在好多了，妈咪说明天就能出院啦！”
“出院好，但得听医生的话。若医生说能出院，咱们就回家，好不好？”
“好——！”她拖长尾音，笑声如银铃洒落林间。
忽然，电话铃声响起，是晓艺。“你们走到哪儿了？我妈来了。”
亦嘉心头骤紧，像被无形的手扼住喉咙。晓艺的母亲来了，自己该如何面对？未与晓艺成婚，未曾照料母女分毫，如今女儿已这般大，如何是好？见面时该说什么？赔罪下跪，还是避而不见？充耳不闻，抑或强颜欢笑？唤“阿姨”还是“妈”？称呼二字如千斤重，压得他喘不过气。
天哪！昔日与晓艺相会时，怎未细思后果？六七年光阴如梭，旧账她们会清算吗？恨意可曾消减？亦嘉不敢再想，却深陷混沌的漩涡，思绪如乱麻，在风中飘摇无着……
“叔叔，你怎么啦？是妈咪的电话吗？怎么不说话啦？”稚嫩如清泉的童声叮咚作响，怯生生中透着纯净，听得人心里酥软。“外婆来了，咱们回病房好不好？”亦嘉蹲下身，目光与女儿齐平，声音轻得像怕碰碎这片刻的安宁。
“喔，好呀！外婆也来了，我们快回去！”萝卜头拍手雀跃，小脚兴奋地蹦跳着，“外婆最疼我了！”亦嘉牵着她的手回到病房，只见一位气质高雅的中年妇人端坐床前，眉眼间与晓艺有几分神似。
亦嘉的心猛地揪紧，该称呼“阿姨”还是“妈”？喉头像被堵住，他僵在原地，手足无措。萝卜头却如乳燕归巢，扑进妇人怀里撒娇：“外婆，我好想你！”
“外婆也想你啊，你舅舅、大姨都惦记着你呢。”晓艺母亲抱起外孙女，在她脸颊印下一吻，温柔道，“那小新哥哥有没有想你呀？”“有的！大家都想我！”萝卜头歪头答道，“他们都盼我快点回家。”她转头看向亦嘉，眼中闪着无邪的光：“我快好了，妈咪说今天能出院呢。”
晓艺瞥了亦嘉一眼，轻声对母亲说：“妈，这是……亦嘉。”
亦嘉硬着头皮，脸上堆出谦卑的笑，却如鲠在喉，只得躬身道：“阿姨，一路辛苦了。”妇人目光如炬，瞬间洞穿他的身份——这个狠心离开女儿多年，让外孙女从未见过生父的男人。刹那间，怨恨的暗潮在眼底翻涌，但转瞬即逝，她嘴角浮起一抹宽容的笑意，轻轻颔首：“萝卜头没事就好。”那笑里藏着千钧重的隐忍，亦嘉悬着的心稍稍落地。
他感激这笑而不语的豁达，痛而不语的修养，妇人端庄优雅的姿态，在他慌乱的心湖投下涟漪。他局促地接过妇人递来的苹果，指尖微微发颤：“谢谢……我……去洗个手。”说罢匆匆转身，背影透出仓皇的狼狈。
妇人望着他逃也似的离去，转头看向低头绞衣角的晓艺，低声确认：“这人就是……”见女儿咬唇沉默，她长叹一声，陷入良久的静默。
那叹息里裹着岁月的酸涩，似在说：“这人……看着倒不坏，可当年……”却终究咽下了责备。
“外婆好！我好想您呢！”萝卜头腻在妇人怀里，像只撒娇的猫儿，“外婆有没有想萝卜头呀？坐车累不累？”她皱了皱小鼻子，嫌弃地扇了扇空气，“这里味道好难闻！刚才叔叔带我去散步，外面的风景可美了，我们也去外面走走吧？我好想回家……”
“好好，咱们回家。”妇人抚摸着外孙女的头发，温言安抚，“等医生来问过，说能出院，咱们立刻就走，好不好？”病房里，童声的雀跃与成人的叹息交织，像一首未谱完的曲子，音符里藏着未说尽的过往与未可知的将来
亦嘉洗好苹果正想回病房，电话铃突兀响起。瞥见小莹的号码，他心头一紧，按下接听键。电话那头传来小莹生硬的声音：“你在哪里？儿子钱用光了，生活费赶紧汇过去！”语气冷得像结霜的冰。
亦嘉眉头紧锁，声音里带着疲惫：“才汇了一千，怎么用得这么快？高二的孩子，花钱没个节制么？”
小莹的回应像针扎进耳膜：“学画画不要钱？画笔、画纸、颜料，哪样不是烧钱的窟窿？养不起孩子偏要生，自己掂量着办！”
亦嘉喉头一哽，心头像压了块石头，匆匆挂断电话。
晓艺正走出病房，与亦嘉迎面撞上。见他脸色阴沉如墨，眉宇间堆满愁云，便轻声试探：“出了什么事？看你愁眉不展的。”
亦嘉长叹一声，声音里裹着浓浓的忧虑：“还不是钱的事，大儿子学画画，开销简直离谱。五百块一星期，一千块不到两周就烧光了……咳，现在读书怎么这么贵！书读不起，这日子怎么过下去？”
晓艺眼眶倏地红得厉害，声音微微发颤，幽幽道：“这世道，哪件事离得开钱？物价飞涨，没钱连气都喘不匀……萝卜头上学要交赞助费，一年两万，学费两千，每个星期还有杂七杂八的费用。我……我每晚愁得睡不着，压得人骨头缝里都透出苦来。”
亦嘉愕然，忧心更甚：“小学不是义务教育，免费的吗？上海怎要这么多？”
晓艺苦笑一声，嘴角勾起一抹苦涩的讽意：“报纸新闻的漂亮话，你也信？非本地户口，不交赞助费就得去郊区或边远民办学校去念。至于学费，那是学校的命脉，谁敢说不交？‘政策’二字，不过是写在纸上的风，一吹就散……教育资源严重向北京上海等大城市倾斜，而这些高校招生又存在严重的本土化倾向，50%都是招收本地学生，就得把血汗钱填进那无底的学费窟窿里，不然，连门都摸不着！”
亦嘉沉默，眉头皱得更深，手指无意识地攥紧了苹果。两人皆陷入沉重的忧虑，病房外的阳光照进来，却驱不散心头那团浓得化不开的阴云。
晓艺愤愤不平道：“只有挤进上海户口，孩子才有资格在上海高考，多少人为了这张户口挤得头破血流，咳，想到这心都揪成一团。”
她叹口气，声音里浸着无力：“看看新闻里那些数字——北京7.3万考生，北大录614人；河南82.5万考生，才录108人；山东55万考生，72人……清华也一样，北京本地203人，河北、安徽分别才54、65人。上海虽不敢明报，但情况半斤八两。再贵再难也得咬牙扛，哪怕嫁个上海人换户口，不然孩子连高考的门都摸不着！政策倾斜像座大山压着人喘不过气，可为了孩子，再苦的药也得咽下去。”
“可国家不是在说解决资源不均吗？北大清华的学者、社科院的专家都在呼吁取消户籍限制，推进教育公平，法律界也施压改革招生体制。说不定女儿上学时，政策就变了，咱们不用为户口愁了。”亦嘉的声音带着一丝希冀，却像飘在风里的絮语。
晓艺猛地转头，眼神里满是难以置信，心底翻涌着苦涩：曾经那个敏锐聪慧的亦嘉，何时变得如此天真？是久离尘世，还是逃避现实？他口中那‘美丽童话’，在现实的铁壁前脆弱如纸。她冷笑一声，声音冷得像冰锥：“做梦吧你！若这机制真改了，特权阶层和官富二代还怎么存在？教育公平的路，比登天还难，咱们普通人，只能被这漩涡卷着走，连挣扎的力气都快耗尽了。”亦嘉被噎得语塞，讪讪一笑，喉头像卡了块石头，病房外的阳光斜斜照进窗户，却照不进两人心底那团浓得化不开的阴霾。