三人越聊越起劲，酒越喝越猛，唾沫星子横飞间，话题从案情扯到官场，从权谋说到人情。一箱惠泉啤酒眨眼见底，空瓶横七竖八地躺在桌边，像一场酣战后的残甲。
胖子舌头早已打卷，含糊不清地嚷着：“再……再来一件！不醉……不归！今儿个不把这桌子喝塌，不算好汉！”
林队忙不迭摆手，酒意上头，脸颊红得像刚从锅里捞出的猴屁股，嗓音发颤：“打住！再喝下去，明儿一早您就得被媳妇拎着耳朵骂，咱可担待不起！算算账——一人四瓶，一件干光，这酒量，比刑警队的破案率还‘杠杠的’！可命得留着，以后喝酒的日子长着呢，别一晚上全交代了。”
话音未落，胖子已摇摇晃晃起身，嘴里嘟囔着“我来结……我请客”，手刚摸向裤兜，林队眼疾手快一把拽住，两人顿时像拔河似的在过道里拉扯起来，一个往前扑，一个往后拽，嘴里还念叨：“哪有师傅请客徒弟掏钱的道理？您这是往我脸上抹黑啊！”
一旁的小潘早溜到柜台前，动作麻利地扫码付款，胖子醉眼朦胧，嘴上还在推辞：“这……这多不好意思！俺老李请客，倒让徒弟们破费，传出去……传出去不得让人笑掉大牙？”
林队一手搀着胖子，一手搭上小潘肩膀，三人勾肩搭背，脚步踉跄如踩在棉花上，嘴里却还硬撑：“师傅，您这就见外了！徒弟孝敬师傅，天经地义！您要是再争，我可真要跪地哭天、抹泪喊冤了！”
夜风微凉，街灯昏黄。三人歪歪扭扭地走出饭店，身影在夜色中渐行渐远，笑声断断续续地飘散在风里。身后，是一桌狼藉的杯盘，几只空酒瓶斜倚着，像一场酣战后的老兵，静默地散发着未散的酒香。
与林队分开后，胖子立马精神抖擞，双眼清明如炬，哪有半分醉态？他早有预谋，酒量深如海，方才的踉跄、胡言皆是演戏，只为让林队误以为他醉意朦胧，套不出实话。他快步钻进车内，嘴角勾起一抹狡黠的笑，自语道：“林队这愣头青，还当我是真醉……这戏，演得值！”
随即拨通亦嘉电话，嗓音却故作沙哑：“老黄呀，休息了没？”
电话那头，亦嘉敏锐捕捉到一丝异样：“你喝多了？”
胖子嘿嘿一笑，佯装醉意未消：“才四瓶啤酒，小菜一碟！晚上与刑警队的林队长喝酒，套了半日，那案子嘛……毫无进展，你安心睡大觉！”
亦嘉长舒一口气，语气稍缓：“那就好。”
胖子挂断电话后，眸中寒光一闪，低声咒骂：“这林队嘴紧得像铁闸，关键线索半句未漏，但是，至少知道目前尚无不利的线索，他可以实施下一步的计划了。”
次日上午，亦嘉估摸着黄总已返程，便在十点整拨通电话，语气恭谨如履薄冰：“黄老板，您好，回来了吧？”
电话那头传来一声简短回应，语调冷硬如铁：“回来了，忙得忘了联系你。我在家，有空来公司一趟，再谈。”
亦嘉心头“喀嚓”一响，仿佛脚底踩空，暗道不妙：“糟了！这语气冷得像腊月里的霜，怕是深圳之行栽了大跟头！”他反复思忖，额角微沁冷汗：“邮件里航线、付款方式写得清清楚楚，白纸黑字，若他们群起质疑，我岂不成了孤身舌战群儒的诸葛亮？”
可箭在弦上，不得不发。他深吸一口气，强稳心神：“ZAHEER给的底线尚在，只要货权清晰、价格合理，他们再刁难也得讲规矩。且看他们如何出招，我见招拆招便是。”
午餐过后，亦嘉抵达车站，再次拨通黄总电话：“黄老板，我已到车站。”
“马上到。”黄总回应依旧利落，却无半分温度。
不到十分钟，一辆灰黑色轿车疾驰而至，车门打开，亦嘉刚上车，便见黄总身旁竟坐着另一位合伙人——面色沉稳，目光如刀，只微微颔首，便透出不容小觑的压迫感。亦嘉勉强挤出一丝笑意：“这次深圳海关看货，收获不小吧？一去就是三天，辛苦了。”
黄总猛地一叹，懊恼如火山喷发，声音里满是疲惫与愤懑：“咳！别提了！几人兴冲冲跑去，原以为捡着金矿，哪知开箱一看——全是碎铜烂铁！那小料的成色，运回来不亏得底朝天才怪！白耗三天时间，累得我这把老骨头都快散架了！回来机票抢不到，转车、挤大巴，一路颠簸，骨头都酸化了，连烟都抽得没滋味了！”
话音未落，轿车已缓缓停在办公室楼下。车门开启，亦嘉随二人步入大楼，往日喧闹的办公区如今冷冷清清，仅剩一名值班员蜷在角落刷手机，连头都未抬。空气仿佛凝滞，亦嘉心头一沉，寒意自脚底蔓延而上，比那空调冷风还刺骨。
黄总却仍维持着最后的礼数，伸手一引：“进来，喝茶。”
泡茶时，他动作略显迟滞，手指微微发抖，烟灰簌簌掉落，沾在袖口也未察觉。茶香袅袅升起，却压不住那股压抑的沉默。落座后，合伙人率先开口，语气平缓却字字如钉：“小黄啊，我们查过了——紫檀进口的常规路径，都是从印度运到迪拜，再转香港清关。你提的这条直运路线……我们实在难信。这中间的合规性、成本、风险，你都考虑清楚了吗？”
亦嘉眉心微蹙，心头一沉，如坠冰窟——“果然，在这儿设卡了！”
他深吸一口气，压下翻涌的不安，声音却依旧稳如绷弦：“黄老板，邮件您可细看了？航线利弊、风险预案，我都列得清清楚楚。每一环，都有据可依。”
“看了。”黄总端起茶杯，轻啜一口，动作刻意缓慢，仿佛在借茶香掩饰眼底的焦躁。他放下杯盏，语气低沉，“可我信得过的朋友，圈里老行家，都说紫檀从印度出货，必经迪拜中转，再转香港清关。这么多年，没人敢走直运香港的路子——你这方案，太险。”
亦嘉暗咬后槽牙，牙根发酸，掌心已沁出薄汗，面上却依旧从容，甚至扯出一抹淡笑：“迪拜路线确实可行，但运费至少上浮两成。若您坚持，我可以重新安排线路。”他顿了顿，语气诚恳，“成本我可以再压，但时间，怕是耽误不起。”
黄总却缓缓摇头，眼神如寒冰封湖，不带一丝波澜：“运费是小事，我也不差那点钱。可万一货在途中被扣，清关受阻，甚至被认定为走私……风险谁担？赔的可不是运费，是整船货，是信誉，是以后在这行当的立足之地。”他顿了顿，声音低沉却如铁锤落地：“这事……再议。”