传送的感觉短暂而扭曲。当双脚再次踏足实地，一股混杂着淡淡硫磺味、草木腐朽气息与某种奇异阴冷的寒风扑面而来。
眼前是一片望不到边际的灰褐色荒原。大地干裂，植被稀疏，只有一些低矮扭曲的耐旱灌木顽强生长。天空被铅灰色的厚重云层笼罩，不见日月，光线昏暗。远处，隐约可见连绵起伏的黑色山峦轮廓，如同趴伏在大地上的巨兽脊背。
这里，便是东域有名的险地之一——霜陨荒原。据说上古时期有星辰坠落于此，星辰核心的极寒之力与撞击产生的滔天炎能相互冲突湮灭，形成了这片环境极端恶劣、灵气紊乱、且孕育了许多不祥怪物的土地。也是近期星辰异常与疑似“蚀星”活动被报告最多的区域之一。
“坐标无误，我们已在霜陨荒原东南边缘，距离第一个疑似观测点约八百里。”墨隼快速检查了一下手中的定位罗盘，声音冰冷无波，“此地灵气稀薄且紊乱，神识探查会受到干扰，空中飞行目标明显且易遭某些隐藏在地下的怪物或异常天象攻击。建议低空贴地潜行，保持队形，由御兽山庄道友的灵兽在前方探路。”
众人无异议。阿蛮拍了拍身边银狼啸月的脑袋，低语几句。啸月低嗥一声，身形如电般蹿出，在前方百余丈处放缓速度，低头嗅探，银色的眼眸警惕地扫视四周。
队伍以扇形展开。墨隼、玉衡子、月华圣女居中策应；林尘、凌绝羽、雷岳、穆云海四人作为主要战力分居两翼；百草、妙音、鬼手、寒寂四人稍后，负责辅助、警戒后方与侧翼。
荒原上并非死寂。风掠过干裂地面的呜咽声，远处不知名兽类的低吼，地下偶尔传来的悉索动静，以及空气中那股无处不在的阴冷与压抑，都让人神经紧绷。
前行约一个时辰，除了环境恶劣，并未遇到实质危险。但林尘怀中的“封灵阵盘”却微微温热了一下，虽然很快平复，却让他心中一凛。这附近，有极其微弱的、同源的气息残留过？还是阵盘受到紊乱灵气的影响？
他并未声张，只是更加警惕地观察四周，同时将一丝“太初”气韵融入神识，仔细感知着环境中任何一丝不协调的能量波动。
又前行数十里，前方探路的啸月忽然停住，伏低身体，发出低沉威胁的呜呜声，银毛微微竖起。
“有情况！”阿蛮立刻示警。
众人迅速停下，各自戒备。只见前方一片相对平坦的洼地中，散落着十几具残缺不全的尸体！有人类修士，也有几种荒原特有的妖兽。尸体似乎刚死去不久，血迹尚未完全干涸，但伤口处皮肉呈现诡异的灰败萎缩状，像是被什么东西吸干了精气，更有一股淡淡的、令人作呕的腥甜腐败气味弥漫。
“是‘蚀星’邪力残留的气息！”月华圣女清冷开口，指尖月华闪烁，一道净化光辉扫过尸体，尸体伤口处顿时蒸腾起几缕几乎看不见的灰黑色烟丝，发出“滋滋”轻响后消失。
玉衡子则蹲下身，仔细观察地面痕迹与尸体分布，又抬头望了望昏暗的天空，手指掐算：“死亡时间不超过六个时辰。战斗痕迹凌乱，非一人所为。看这尸体的干枯状态……像是被‘蚀星’麾下某种以吞噬生灵精血魂力为食的怪物袭击。但怪物的踪迹……到这里似乎中断了。”
墨隼检查了修士尸体上的储物袋和身份标识，眉头紧皱：“是‘黑沙城’的巡逻队和几个来此碰运气的散修。黑沙城是荒原边缘唯一的人类聚集点，距此约三百里。巡逻队出现在这里，要么是追踪什么，要么是荒原出现了异常，他们扩大了巡逻范围。”
“需要去黑沙城了解一下情况吗？”妙音轻声问道。
墨隼与月华、玉衡子交换了一下眼神，摇头：“暂时不必。我们的首要目标是确认星辰异常源头与蚀星活动的直接证据。此地残留气息新鲜，那怪物或操纵者可能还未走远。先以此处为中心，扩大搜索范围。注意脚下和天空，任何异常都不要放过。”
众人领命，正要分散搜索。
突然！
“咔嚓——！！”
众人脚下的大地毫无征兆地剧烈震动、开裂！数条深不见底、边缘闪烁着幽蓝寒光的巨大裂缝以洼地为中心，闪电般向四周蔓延！同时，一股极其冰寒、污秽、混合着星辰堕落意味的恐怖吸力从裂缝深处传来，仿佛要将在场所有人的血肉灵魂都拉扯进去！
“小心地下！”林尘厉喝，青锋剑已然出鞘，淡金色剑意斩向拉扯自己的吸力源头！
然而，裂缝蔓延太快，吸力太强！队伍边缘，修为相对较弱的妙音和鬼手惊呼一声，脚下岩石崩塌，身体不由自主地向一道迅速扩大的裂缝中滑落！
“救人！”月华圣女反应最快，一道月华匹练卷向妙音。凌绝羽剑气如虹，斩向鬼手身边的裂缝边缘，试图制造落脚点。
但裂缝深处，骤然亮起数十点惨绿色的、充满贪婪与恶意的光芒！紧接着，一条条通体覆盖着灰蓝色冰晶、形似巨蟒、却长着无数吸盘状口器的怪物，裹挟着滔天的寒气与邪力，从裂缝中蜂拥而出，直扑众人！
陷阱！这是一个精心布置的陷阱！利用尸体和残留气息吸引注意，真正的杀招埋藏在地下！
战斗，在踏入荒原不到两个时辰，便以最凶险的方式，骤然爆发！