那股盘踞在胸中的冰冷杀意与炽热战意，缓缓沉淀，如同熔岩冷却，凝固成坚不可摧的决心。
伊洛夫暂时封存了那个足以掀翻整个联盟的审计计划。
屠刀在挥下之前，需要磨砺，更需要一个稳固的、握刀的理由。
而现在，他需要赴一个约。
……
夜色下的普希金咖啡馆，宛如一颗镶嵌在莫斯科心脏的琥珀。从古老的旋转门进去，时间仿佛倒流回了沙皇时代的辉煌。
穹顶的水晶吊灯投下温暖而朦胧的光晕，空气中弥漫着现磨咖啡的醇香、新烤面包的甜香，以及一丝若有若无的，来自古老书卷的木质气息。
悠扬的钢琴声在空间里流淌，敲击着每一个食客的心弦。
伊洛夫为卡捷琳娜拉开天鹅绒的座椅，动作优雅，带着一种久违的温柔。
“这里……真美。”
卡捷琳娜的蓝眼睛里映着烛光，闪烁着惊喜。她从未想过，自己有一天能坐在这种只存在于画报和传说中的地方。
“你喜欢就好。”
伊洛夫微笑着，亲自为她切开盘中的菲力牛排。银质的刀叉在白瓷盘上发出清脆的轻响，每一个动作都一丝不苟。
他开始讲述。
他讲述了克里姆林宫红墙的威严，讲述了财政部办公室窗外能看到的风景，讲述了那些名字只在《真理报》上出现的同僚。
他没有提那些隐藏在权力走廊深处的阴谋与暗算。
他没有说那些足以让帝国倾覆的惊天秘密。
他只是将自己正在做和将要做的一切，描绘成了一幅宏伟而壮丽的蓝图。他告诉她，自己将如何用手中的权力，去修补这个国家机器上那些锈蚀的齿轮，如何让卢布重新变得坚挺，如何让商店的货架上再次摆满琳琅的商品。
卡捷琳娜单手托着下巴，静静地听着。
她的目光从未离开过伊洛夫的脸庞，那双美丽的眼眸里，没有了初到莫斯科时的不安与忐忑，取而代之的是一种近乎炫目的光彩。
那是爱意。
是崇拜。
更是发自内心的，为自己心爱之人所取得的成就而感到的无上骄傲。
在她眼中，她的伊洛夫，正在成为这个国家的顶梁柱。
晚餐在一种近乎完美的氛围中结束。
两人并肩漫步在莫斯科河畔，晚风带着秋夜的凉意，吹拂着卡捷琳娜那头灿烂的金发，几缕发丝调皮地拂过伊洛夫的脸颊。
河对岸的灯火连成一片璀璨的光带，倒映在深色的河水中，随着波光轻轻摇曳。
卡捷琳娜忽然停下了脚步。
伊洛夫疑惑地转过头。
下一秒，女孩踮起脚尖，柔软的身体贴了上来，仰起头，主动地、深情地吻住了他的嘴唇。
这个吻，带着晚风的清冽，带着香槟的微醺，更带着她毫无保留的爱与信任。
几乎在同一瞬间，那道熟悉的淡蓝色光幕，在他的意识深处悄然亮起。
【任务完成！奖励发放……】
【奖励：百达翡丽经典款男士腕表一枚（附带全套瑞士官方来源证明、保修卡及发票，价值足以在1990年的莫斯科购置一套舒适的公寓）。】
伊洛夫感觉到自己的左手手腕上，传来一阵冰凉的触感和微不可查的重量。
一枚精致到极点的腕表，已然扣合在他的腕间。
铂金的表壳低调而优雅，在河岸的路灯下反射着内敛的光泽。简约的白色表盘上，蓝钢指针正无声地转动，记录着时间的流逝。
这不仅仅是一块表。
这是一笔巨款。
是一张足以改变许多人命运的通行证。
第二天，伊洛夫回到财政部办公室。
巨大的落地窗外，是克里姆林宫金色的洋葱顶。
办公室的门被敲响，他的顶头上司，财政部长维克多，挺着标志性的肚腩走了进来，脸上挂着无比“热忱”的笑容。