指尖还残留着卡捷琳娜身体的温度，胸前的衣襟仍带着她泪水的温热。
伊洛夫静静地站在自己办公室的窗前，掌心无意识地摩挲着那枚刚刚得到的、触感奇特的‘守护之心’护身符。
那是一种非金非石的材质，温润而坚硬，仿佛浓缩了某种恒定的力量。
承诺的余温尚未散去，那份为了守护所爱之人而滋生的无穷动力，正化作一股灼热的岩浆，在他冰封的意志下奔涌。
但他的眼神，却已经重新变得幽深、冷静。
视线越过窗外沉沉的夜色，最终落回了办公桌上那台正在运行的监听设备。
红色的指示灯，有规律地闪烁着。
设备里，正传来国家银行行长帕夫洛夫的审讯现场声音。
电流的嘶嘶声中，夹杂着普金沉稳的问话，以及帕夫洛夫那副有恃无恐的、油滑的腔调。
“普金将军，我再说一遍，我什么都不知道。”
“这些账目，都是符合程序的。你们不能因为一些捕风捉影的猜测，就来审问一位帝国的银行行长。”
“我的律师很快就会过来。我劝你们不要把事情闹得太难看。”
帕夫洛夫的声音里，没有丝毫的恐惧，反而透着一股根深蒂固的傲慢。
他是一只在帝国金融体系里盘踞了几十年的老狐狸，身上早已结出了厚厚的、刀枪不入的茧。他坚信自己背后那张盘根错节的利益网络，足以将他从任何危机中捞出来。
伊洛夫面无表情地听着。
他甚至没有坐下。
他就那样站着，身体挺拔得如同一杆标枪，整个人散发着一种与周遭环境格格不入的锋锐气息。
常规的手段，对这种人无效。
心理压迫，对他更是隔靴搔痒。
他唯一的软肋，就是他那张自以为能保护他的“网”。
想要让他崩溃，就必须让他亲眼看到，这张网是如何被他自己最信任的人，一根根剪断的。
就在伊洛夫的思绪运转到极致时，那个冰冷的、绝对理性的机械音，再度于他的意识深处轰然响起。
这一次，声音带着一种前所未有的威严与终结感。
【终极清算任务发布：帝国的清道夫。】
【任务内容：彻底扳倒以财政部长维克多·雅佐夫为首的整个叛国集团，并挖出其在克里姆林宫最高层的保护伞。】
终极任务。
这四个字，让伊洛夫的瞳孔骤然收缩。
他眼底最后的一丝温情彻底褪去，取而代之的是一片凝结成冰的杀意。
他没有丝毫迟疑，转身拿起桌上那部红色的保密电话。
电话接通的瞬间，他甚至没有说任何一句开场白。
“安娜，行动。”
冰冷的三个字，通过加密的线路，传到了帝国情报网络最隐秘的角落。
……
半个小时后。
莫斯科，财政部长维克多·雅佐夫的私人官邸。
书房里，名贵的雪茄在水晶烟灰缸里堆成了小山，空气中弥漫着一股焦躁不安的味道。
维克多·雅佐夫在厚重的波斯地毯上烦躁地来回踱步。
帕夫洛夫被带走的消息，像一块巨石砸进了他本就紧绷的神经中枢。
他知道帕夫洛夫掌握了多少秘密。
那些天文数字般的资金流转，那些见不得光的海外账户，那些足以让整个帝国高层地震的交易记录……每一笔，都足以让他万劫不复。
突然，一台放在书桌角落、从不轻易示人的黑色加密手机，发出了短促的震动。
维克多一个箭步冲过去，抓起手机。