流言毒刺：无形的围剿
清河郡的繁华，一半藏在白日里车水马龙的街巷，一半融在暮色中灯火通明的坊市、茶楼与酒肆。往常这个时辰，各大热闹场所里，总能听到关于天剑门的议论——或是称赞宗门弟子的侠义，或是敬佩掌门林玄的修为，语气里满是推崇。可今日不同，那些原本赞誉有加的声音里，悄然掺了些异样的味道，像一碗清水里滴了墨，渐渐晕染开来。
城西的“迎客楼”是清河郡最火的茶楼之一，此刻楼内座无虚席，说书先生刚敲下醒木，准备讲天剑门弟子斩妖除魔的故事，台下却先起了一阵骚动。靠窗一桌，几个衣着光鲜的商人正凑在一起窃窃私语，声音不大，却足以让周围的人听得真切。
“你们听说了吗？天剑门最近出了些怪事！”一个留着山羊胡的商人压低声音，眼神里带着几分神秘，还故意扫了一眼四周，像是怕被人听见。
同桌的几人立刻来了兴致，纷纷凑近：“王老板，什么怪事？快说说！”
“就是他们宗门那四个内堂弟子啊！”山羊胡商人咂了咂嘴，语气夸张，“进步快得吓人！那个叫王铁柱的，你们知道吧？以前就是个三品灵根的普通弟子，资质平平，连练气中期都费劲。可我昨天听我那在天剑门附近做生意的表弟说，这小子现在一拳能打爆练气后期的修士！你们说，这正常吗？”
“什么？一拳打爆练气后期？”有人惊呼出声，引来周围几道目光，连忙压低声音，“这也太离谱了吧？三品灵根能有这能耐？我家那小子也是三品灵根，练了五年还在练气三层打转呢！”
“可不是嘛！还有个叫李秀儿的女弟子！”另一个胖商人接过话头，脸上满是难以置信，“我记得去年她来咱们坊市买符箓材料，连最基础的水球术都捏不稳，画个一阶符箓都能把纸烧了。结果前几天，我亲眼看见她在坊市摆摊画符，那手法，那速度，比咱们郡里的老符师还熟练！画出来的二阶符箓，灵气比正品还足！这前后反差也太大了，邪门得很！”
“邪门？你这么一说，我也想起一个！”旁边一个年轻商人插话道，“还有个叫石磊的，听说力气大得不像人！上次宗门招募民夫修缮山门，他一个人扛着上千斤的巨石，健步如飞，脸不红气不喘的！这哪是人啊，简直是妖兽转世！还有那个叫虚空的，身法鬼魅得很，据说在宗门后山的密林里穿行，连树叶都碰不到一片，比最灵活的狸猫还快！”
越说越玄乎，周围已经有不少人停下了手中的动作，竖着耳朵听。一个穿灰布短打的汉子忍不住凑过来，小声问道：“几位老板，你们说他们这么邪门，会不会是修炼了什么邪功啊？”
“邪功？”这两个字一出，众人都倒吸一口凉气，眼神里瞬间多了几分恐惧。
山羊胡商人点了点头，故作深沉道：“我看八成是！不然怎么可能进步这么快？你们想想，江湖上那些邪功，不都是能让人快速提升修为吗？要么吸人精血，要么夺人修为，还有的跟魔道勾结，借魔气提升实力！”
“吸人精血？夺人修为？”有人吓得脸色发白，“这也太吓人了！天剑门不是名门正派吗？怎么会允许弟子修炼这种邪功？”
“谁知道呢！说不定是暗地里搞的！”胖商人撇了撇嘴，“我还听说，这四个弟子跟合欢宗的余孽有来往！合欢宗你们知道吧？就是靠采补之术提升修为的邪修门派！说不定他们就是靠采补才进步这么快的！”
“还有还有！”年轻商人补充道，“我听一个走南闯北的镖头说，他们可能是用了禁药！就是那种能透支潜力、短期内提升修为的毒药！虽然能快速变强，但代价极大，活不了多久！”
“真的假的？”众人听得心惊肉跳，议论声越来越大，“这要是真的，天剑门也太可怕了吧？”
“宁可信其有，不可信其无啊！”山羊胡商人叹着气说道，“以后跟天剑门做生意，可得小心点！万一他们哪天修炼邪功走火入魔，或者需要精血、修为来续命，把主意打到我们头上，那可就惨了！”
类似的对话，此刻正在清河郡的各大坊市、茶楼、酒肆里上演。原本只是几句捕风捉影的猜测，在一些别有用心之人的刻意引导和添油加醋下，渐渐变得言之凿凿，仿佛说这些话的人都亲眼所见一般。谣言就像瘟疫一样，顺着人们的口舌快速蔓延，从商人传到百姓，从坊市传到街巷，短短半天时间，整个清河郡几乎没人不知道天剑门弟子修炼邪功的“丑闻”了。
流言的威力，远比想象中更可怕。一些原本与天剑门有着长期合作关系的商会，听到这些谣言后，纷纷变得犹豫不决，甚至开始打退堂鼓。
城南的“聚宝阁”是清河郡最大的商会之一，平日里与天剑门往来密切，常年收购天剑门的丹药、符箓，同时为宗门提供各种修炼资源。此刻，聚宝阁的大堂内，掌柜王元宝正拿着一份火铜精锭的采购订单，眉头紧锁，脸色凝重。
旁边的管事小心翼翼地说道：“掌柜的，外面现在都在传天剑门弟子修炼邪功，说他们跟魔道、合欢宗余孽有勾结。您看……这份火铜精锭的订单，是不是先缓一缓？万一消息是真的，咱们跟他们走得太近，怕是会影响咱们商会的声誉，甚至引来麻烦。”
王元宝叹了口气，放下订单，揉了揉太阳穴：“我也知道这事儿棘手。天剑门的火铜精锭质量好，价格也公道，咱们合作这么久，一直很顺利。可现在谣言传得这么凶，满城风雨的，要是咱们还按原计划采购，确实容易遭人非议。这样吧，你去给天剑门传个话，就说我们最近资金周转有点困难，订单先暂缓一段时间，等风头过了再说。”
“好的，掌柜的。”管事躬身应下，转身离去。
类似的场景也发生在其他商会。有的商会派人送来书信，说要重新考虑丹药的采购事宜；有的则直接派人上门，要求暂停符箓的供货；还有的甚至直接退回了已经签订好的订单，理由五花八门，实则都是因为那些流传的谣言。
天剑门，任务堂内。负责对外联络的执事弟子秦风，正坐在桌案前，看着手中一叠被退回的订单，脸色铁青得能滴出水来。他猛地将订单拍在桌上，发出“砰”的一声巨响，气得浑身发抖。