望古碑下，天剑门十五名弟子气息沉凝如渊，目光锐利似锋，经休整炼化资源后，状态尽皆巅峰。身后外围区域，厮杀声、惨叫声隐约传来，衬得他们的从容愈发鲜明——早已脱离泥沼的天剑门，正蓄势向更核心的内圈进发。
“出发。”楚暮声落，十五道身影如训练有素的猎豹，悄无声息越过望古碑界限，踏入光怪陆离的内圈。刚入内圈，一股磅礴压力骤然笼罩，让众人呼吸微滞。这里灵气浓度远超外围却异常狂暴，空间结构更是不稳，细微黑裂隙不时闪现，泄露出阴冷气息。
四周景象早已脱离山水常态：悬浮巨石缠绕霞光，逆流瀑布折射七彩，扭曲虹光诡异高悬，迷雾中残破宫殿虚影透着苍凉死寂。危险气息无处不在，天剑门众人却唯有谨慎，只因他们有最可靠的“指南针”凌汐。
前行百余步，三条岔路横亘眼前。左侧平坦，右侧灵气浓郁，中间则灰扑扑坑洼破败。凌汐慵懒的奶音准时在识海响起：「哟~进内圈啦？这环境比外面花里胡哨多了。三条路别瞎选，左边是流沙幻境，踩进去困到怀疑人生；右边藏着噬灵妖蜂，专吸灵力，能把人瘦三圈；就走中间这条，最普通也最安全。」
无半分犹豫，楚暮率先踏中间小径，众人紧随其后。小径蜿蜒，穿过一片泛着金属光泽的奇异竹林——竹身坚硬如铁，竹叶锋利似刃，风吹时沙沙声夹杂金属脆响，好在一路有惊无险。
穿出竹林，前方豁然开朗。山谷云雾缭绕，清冽清香弥漫，吸入便觉神清气爽，灵力温顺。谷中数十株姿态虬结的奇异茶树静静矗立，树干如老龙盘绕，铜色叶片镶金边，新发嫩芽莹莹生光，道韵流转。
“是悟道古茶树！”一名内堂弟子低呼，眼中迸发炙热。悟道茶可助人凝神悟道、洗涤心神，乃修士梦寐以求的至宝，哪怕一片嫩叶都足以引发争抢。
惊喜之余，众人迅速冷静——至宝必有异兽守护。果不其然，茶树周围，数十只通体暗金如岩石铸就的巨猿或蹲或卧。它们双目赤红如炭，獠牙外露，身高近丈，肌肉虬结，散发着厚重的土金双系灵力，最低皆是筑基中期，几只首领更是筑基巅峰，距结丹仅一步之遥。
“是金石猿，土金双系妖兽，皮糙肉厚力大无穷，还善控岩石攻击。”楚暮沉声提醒。话音刚落，一头金石猿已察觉生人气息，震耳低吼如惊雷滚过，其余猿猴纷纷人立而起，捶胸发出咚咚战鼓般的巨响，赤红眼眸满是暴戾敌意，周身灵力狂暴流转，碎石浮起蓄势待发。
“准备战斗！”楚暮按上剑柄，剑意迸发，“石猛、萧澈随我主攻，其他人防御策应！”石猛举斧战意昂扬，萧澈隐入阴影蓄势，众人皆取出法器符箓戒备。
“别急别急~”凌汐看戏般的奶音打破紧张，「悟道茶是好东西，泡水泡澡都舒服。这群金石猿看着凶，其实有弱点——脚底板！它们靠脚底板吸纳灵气，是全身最脆弱的地方，又痒又敏感。用土系或缠绕类术法攻脚底板，让它们失平衡，再袭眼睛、咽喉就能轻松搞定。」
这别致的弱点让众人表情古怪，却无半分怀疑。楚暮瞬间制定战术：“王铁柱、石磊，用撼地术、地刺术攻其下盘；李秀儿你们用缠绕符、流沙符困脚；我、石猛、萧澈伺机袭要害；其他人防御拦截岩石，策应队友！”
“明白！”众人齐声应和。“动手！”楚暮令下，战斗瞬间爆发。王铁柱双拳砸地，撼地术引发剧烈震颤，金石猿下盘不稳东倒西歪；石磊大脚一跺，无数石刺从地面升起，精准刺向猿群脚底板，带来强烈刺痒。
与此同时，李秀儿等人掷出符箓，绿色藤蔓疯狂钻出缠绕猿腿，地面化作粘稠流沙将其双脚困住。“吼？！嗷呜——！”脚底板的痒痛让金石猿慌了神，暴怒嘶吼变作怪异惨嚎，原地疯狂挣扎却越陷越深，阵型大乱。有的撕扯藤蔓反被缠更紧，有的乱掷岩石却砸中同伴。
“就是现在！”楚暮剑光如电，直取一头筑基巅峰金石猿的眼睛。“噗嗤！”剑光入眼，鲜血喷涌，猿猴凄厉惨嚎，彻底失了理智。石猛趁机挥斧劈向另一头猿猴咽喉，“咔嚓”一声，坚硬咽喉被劈开，巨猿轰然倒地。
萧澈身影如鬼魅穿梭，匕首寒光连闪，精准割开三头筑基中期金石猿的喉咙。负责防御策应的弟子也各司其职，拦截岩石、辅助攻击，战术执行得滴水不漏。
短短一炷香，战斗接近尾声。山谷中躺满金石猿尸体，鲜血染红地面，残余几只心生畏惧，低吼着逃入深山。天剑门弟子无一伤亡，灵力消耗甚微，轻松占领山谷。
众人围拢到悟道古茶树旁，看着虬结树干与莹莹嫩芽，喜悦溢于言表。从外围到内圈，凭借凌汐指引，他们避尽陷阱、斩获颇丰，战斗力稳步提升，优势如滚雪球般扩大，内圈探索开局依旧顺遂得令人发指。
清心小筑内，凌汐四仰八叉躺在白玉摇椅上，小脚丫晃荡，叼着奶嘴把玩灵珠。全程围观战斗的她吐掉奶嘴嘟囔：「搞定~这群大猴子不经逗。悟道茶叶晒干收着，泡澡丢几片肯定睡得香。下一站就去东边破宫殿，里面有只会说人话的臭脾气鹦鹉，挺逗的，让小崽子们去玩玩。」
对凌汐而言，内圈探险早已是场趣味游戏。而山谷中，天剑门众人正小心翼翼采摘悟道茶嫩芽，密封入玉盒。采摘完毕，众人再次集结，目光投向山谷深处，满是期待——内圈的精彩，才刚刚开始。